Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Я и предположить не могла, что он думает не о ней, а о Кадидасе.

Князь был недоволен столь холодным приемом… пока не увидел, во что превратился дворец.

Он издал классический возглас отчаяния. Он застонал. Он даже весьма впечатляюще заскрипел зубами.

К нему подошел Суврин. Наш толстячок весьма ловко обращался с людьми, когда хотел. Что во все времена считалось крайне полезным талантом для лидера. Я повернулся к Аркане и дал ей особые инструкции. Девушка умчалась в здание, где мы разместили наш штаб и где расположился я сам. Раньше это была казарма серых.

Численность серых изрядно сократилась. А мы притворялись, будто не замечаем, что в городских батальонах теперь шадаритов куда больше, чем в те времена, когда мы играли с ними в прятки на городских улицах.

Аридата щедро поделился с Таглиосом своим везением. Но и без того желание отомстить у горожан оказалось куда слабее, чем я ожидал. И направлено оно было на очень немногие конкретные личности.

Увидев развалины дворца, Радиша Дра тоже отреагировала немелодичным воплем. Они с братом застыли как вкопанные и простояли молча несколько минут.

После чего Радиша разорвала тишину новым горестным стоном.

– Надеюсь, они не придут к выводу, что во всем виноваты исключительно мы и с нами нужно расквитаться, – сказал я Суврину.

Вряд ли они окажутся настолько глупы, пережив все, что получили в наказание за измену Черному Отряду. Но, имея дело с августейшими особами, никогда нельзя зарекаться. Они мыслят не так, как обычные люди. Потому что мир обычных людей, похоже, представляется им некой абстракцией.

Тут и там над развалинами еще курился дым. На наших глазах одна из стен превратилась в кирпичную лавину.

– Наверное, кладка сильно пострадала при землетрясении, – предположил князь.

– Что? – Это произошло так давно, что я и забыть успел. – Наверное, так и есть. А Протектор, пока жила во дворце, не потратила и медяка на ремонт.

Я подошел к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Тобо:

– Так где мои сокровища?

Как раз в этот момент над нами пронеслась Аркана. Ее черный шлейф развевался и хлопал на ветру. Она везла копье Одноглазого и его кошмарную старую шляпу. Шляпа сохранила характерный запах своего владельца.

– Там красный флажок.

Шесты с разноцветными флажками указывали места, где Неизвестные Тени обнаружили под развалинами людей. Красных было два, остальные черные. Возле черных с раскопками можно было не торопиться. Возле второго красного флажка – не того, на который указал Тобо, – кипела бурная деятельность.

– А что там? – спросил я.

– Человек десять-двенадцать в одном из хранилищ казны. Мы спускаем им на бамбуковых шестах воду и суп. Этим людям уже бояться нечего.

– Гм… – Я представил, какие кошмарные сны будут изводить их до конца жизни. – Держи эти вещички наготове, – сказал я Аркане и принялся разглядывать камни вокруг красного флажка. – Тобо, они там в сознании?

– Думаю, нет.

– Мне очень не нравится мысль, что у них наготове какая-то пакость и они только и ждут, когда мы их откопаем.

– Можем не откапывать, – предложил Тобо. – Без воды они умрут.

– Да, это решение. – Но не из тех, что представляют для меня интерес. Реально пострадает лишь Бубу. – Суврин, можно?

Когда он кивнул, я подозвал нескольких солдат, ожидавших распоряжений. Если девушка в сознании, то мы наверняка получим дозу ее любовных чар. А значит, последний этап раскопок придется доверить людям в мантиях Ворошков.

Когда дворец начал рушиться, Кадидас и Дщерь Ночи заползли в угол своего убежища. Но они не успели прихватить пищу и воду.

Как это ни печально, у моей дочки оказались под рукой лампа и запас писчих принадлежностей, и она предприняла героическую попытку продолжить восстановление Книг Мертвых. Возможно, рассчитывала тем самым дать Кине достаточно сил и получить взамен помощь. Больше ей надеяться было не на кого.

Я много думал о том, что довелось пережить Бубу за без малого четверть века. И что с ней сделали, и кем она себя считала. И любящая часть моей души склонялась к мысли, что избавление от повторного оживления могло бы стать для нее бесценным актом милосердия.

Но через границу этой мысли я не переступал никогда. Никакие аргументы не убедили бы мою жену в правильности такого решения. Она страстно мечтала обнять маленькую Госпожу.

Я обнаружил рядом с собой Радишу. Поразительно, насколько сильно она постарела. Даже ходит с тростью.

– А знаешь, это правда, – проговорила она усталым голосом.

– Что именно? – уточнил я, хотя знал, что услышу в ответ.

– Что приход Черного Отряда означает конец Таглиоса. Просто этот конец оказался не таким, каким мы его представляли.

– А мы всегда хотели только одного – пройти через Таглиос дальше.

Она с горестным видом кивнула.

– По-твоему, мы сурово обошлись с Таглиосом? Тогда подумай о том, как повезло Хозяевам Теней.

– Но вы еще не покончили с Таглиосом, – заметил присоединившийся к нам Прабриндра Дра. – Я узнал о том, что случилось с Госпожой. Как она себя чувствует?