Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Я отыскал Аркану и спросил, не хочет ли она полетать. При этом подмигивал, давая понять, что у нее обязательно должно возникнуть желание прогуляться по небу. Для любопытных добавил, что хочу проверить слухи о том, что к городу движутся верные Протекторату войска. Один отряд якобы переправился через Майн в Ведна-Боте, а второй собирается к востоку от нас, вблизи Мукры в провинции Аджитстан, где Могаба всегда был довольно популярен у местных племен. А поскольку из-за этих слухов многие уже нервничали, никто не удивится тому, что я решил разобраться.

Именно этим мы и занялись, когда вылетели, потому что разобраться всяко было нужно. А заодно я получил возможность поговорить с Арканой.

– Я вижу одну большую проблему в твоем плане, – сказала она, выслушав меня. – Что станет с плато и Вратами? Ты спрашивал меня, хочу ли я вернуться домой. Мой ответ – да. Однако оставаться там я не собираюсь. Я лишь хочу увидеть, как обстоят дела сейчас и что изменилось. Похоронить своих покойников, как сказал бы ты. Но ведь твоя задача сильно усложнится, если мне сперва придется слетать туда, потому что потом это станет невозможно.

– Ты права. И то, что я должен сделать, я должен сделать как можно скорее. Пока не вмешалась Кина. – Если она не предвидела такую возможность. Или не узнала о ней от Гоблина. Или от Шиветьи. Или от Госпожи, которая достаточно умна, чтобы иногда догадываться о моих намерениях. – А главное, пока не догадалась моя жена.

Мы приближались к реке Майн, направляясь к Ведна-Ботскому броду. К северу от него, вдали от деревушек, виднелись жгутики дыма. Но немногочисленные.

– Если это армия, то небольшая, – сказала Аркана.

– И непохоже, что она рвется в бой. До конца дня еще долго, за это время можно было пройти еще немало.

Эти люди и в самом деле не торопились. А когда мы снизились, чтобы разглядеть их получше, они бросились во все стороны перепуганными тараканами.

– Кто-то прикрывает задницу, – решил я. – Делает вид, будто выполняет свои обязательства. Эта шайка вряд ли когда-нибудь доберется до Таглиоса.

Снова набрав высоту, мы некоторое время разговаривали, и не только о том, что нужно сделать. Похоже, Аркана сумела обрести душевное спокойствие и смириться с переменами в своей судьбе. Некоторым это удается сравнительно легко. Другие остаются калеками на всю жизнь. Такие не задерживаются в солдатах. Они становятся бывшими солдатами и заводят тесное знакомство с вином или соком маковых головок.

Я спросил, как заживает ее нога.

– Я теперь совсем как старушка, – рассмеялась она. – Могу по ноге предсказывать погоду.

– Но в остальном порядок?

– Да.

– Я хорошо поработал.

– У тебя большой опыт.

– На этой службе практики хватает.

Мы летели обратно в сторону Таглиоса, болтая о всякой всячине, и я подумал, что так было бы и с Бубу, если бы она выросла с родителями. Но зачем себя дурачить? И лгать самому себе? Никакой ребенок не вырастет нормальным – хотя бы как Аркана – у таких родителей, как мы с Госпожой.

А может, я уже нашел выход. Надо просто усыновлять детей, когда они достаточно взрослые.

Мы пролетали южнее Таглиоса, намереваясь разведать обстановку в Аджитстане, когда Аркана заметила направляющееся к нам черное облачко.

– Это Шукрат.

– Вы помирились? По-настоящему?

– Да вроде бы. В основном из-за того, что у нас есть только мы. В том смысле, что нас осталось двое. Если бы не это, мы бы даже не разговаривали. Отчасти причиной тому семейные дрязги. Наши родители сделали друг другу немало гадостей. А отчасти причина в нас самих. Уж слишком она смазливая и бесшабашная. Зато если хочет кого-нибудь охмурить, ей достаточно построить глазки. Или споткнуться и прикинуться беспомощной.

– А ты девушка умная. И от тебя всегда ждали, что ты будешь сама о себе заботиться.

– Да.

– Что ж, зато ты вскоре станешь красивее ее. А Шукрат через несколько лет превратится в сплошные веснушки и округлости.

Мы сбросили скорость, поджидая Шукрат. Она догнала нас и пристроилась рядом со мной.

– Что случилось, другая дочь?

– Костоправ, я хочу поговорить с тобой о том, что случилось с теми людьми на острове. Это страшно. Очень страшно. Я правда люблю Тобо.

Я не сомневался, что после такого признания ее лицо под черной тканью сделалось пунцовым. Она очень легко краснела.

– Но я не хочу быть рядом с тем, кто способен на такое!

– Мы все на такое способны, Шукрат. Человека достаточно поместить в нужное место и в нужное время и снабдить его мотивом. И лишь те, кто нас окружает, удерживают нас от таких поступков.

– О чем ты?