Хроники далекой Галактики

[ii] Малыш/малышка (мандо’а)

[iii] Чужак, не-мандалорец (мандо’а)

[iv] Да пожалуйста (мандо’а)

[v] Семья важнее крови (мандо’а)

[vi] Да, командир (мандо’а)

Старая Республика. Ветер Орд Мантелла

Орд Мантелл. 3950 BBY

Все кантины похожи друг на друга. Трудно придумать что-то новое; любому известно, что должно присутствовать в таком месте. И лишь очень состоятельные люди могут позволить себе эксперименты, не боясь отпугнуть клиентов.

Так что эта кантина ничем не отличалась от других. Зал с неярким светом, стойка, за которой расположился четырехрукий дроид-бармен, рассыпавшиеся по залу столики; у стены некоторые из них были разделены перегородками.

В одном из таких «отсеков» ссутулился крепкий человек в темно-зеленом комбинезоне. Не особенно примечательное лицо – ни усов с бородой, ни каких-либо шрамов… Даже запомнить сложно.

Стакан уже давно опустел, но человек не спешил к стойке за новой порцией. И лишь смотрел в противоположную стенку; если бы кто-то заглянул ему в лицо, то увидел бы застывающую тоску в глазах.

– Не помешаю?

Человек повернул голову; пришлось ее еще и поднять – подошедший был весьма крупным. Массивный синекожий и угрюмый фиорин в коричневой куртке и с таким же стаканом в руке.

– Только тут есть свободное место, – пояснил фиорин.

– Садитесь, – махнул рукой человек. – Мне сейчас и хатт не помешает…

Разрешение было не особо вежливым, но фиорин спокойно сел напротив, пропустив слова мимо ушей.

Теперь человек, вновь вернувшийся к созерцанию стенки, вынужден был смотреть сквозь соседа. И мысленно удивился – какое похожее у них выражение лица.

Видно, фиорину пришла в голову та же мысль.

– Похоже, нас в жизни приложило одной бедой, – усмехнулся он.

– Война пару лет как закончилась, – вяло пожал плечами человек. – Она полгалактики приложила; таких удрученных, как мы, миллионы наберутся.

– Возможно, – фиорин повторил тот же жест и поднес стакан к губам.

При этом рукав немного сполз, обнажив извилистый шрам.

Человек мгновенно напрягся; тоска из глаз словно испарилась, сменившись холодным, колючим вниманием.

И в то же мгновение очень похоже напрягся фиорин, встретившись взглядом с соседом.

– Соскользнувший удар виброножом, – отчетливо произнес человек. – Был направлен в горло, но ты подставил руку.

Фиорин со стуком опустил стакан на стол. Указал пальцем на правую ключицу собеседника.

– А там должен быть шрам от боевой перчатки. Удар шел в голову, но ты дернулся в сторону.

– Есть, – улыбнулся человек, погладив ключицу. – Заживало долго, хотя и быстрее, чем у остальных…

– Но лицо у тебя тогда было другое, – заметил фиорин. – Лишь взгляд – такой же.

– Я ши’идо, – проронил его сосед. – Капитан Уэллор Хест, к вашим услугам.

– Капитан Гев Хаттар – к вашим, – отрекомендовался фиорин.

Теперь оба даже отдаленно не напоминали обычных посетителей кантины, пришедших лишь за выпивкой. Совершенно одинаковые холодно-оценивающие взгляды; напряженность сменилась расслабленностью – из тех, что продолжаются смертельным ударом.

Они уже встречались ранее, и эта встреча едва не закончилась гибелью обоих. Правда, обе группы тогда не смогли полностью выполнить задание.

Ши’идо из группы «Теш»[1] – диверсионного и ликвидационного спецназа Республики.

Фиорин из группы «Тень» – диверсионного и ликвидационного спецназа Империи Ревана.

Профессионалы с разных сторон.

– Думаю, здесь беседовать не стоит, – не отводя взгляда от лица собеседника, сообщил Хест. – Выйдем?

– Похоже на то, – кивнул Хаттар. – Подождешь минуту? Хочу стакан отнести к стойке.

– Мой не захватишь?

– Без проблем.

Со стороны это могло показаться обычной беседой приятелей или просто знакомых. Встретились, поговорили, решили куда-то сходить… чего удивительного?

Чтобы понять истинный смысл ситуации, надо было самому быть профессионалом того же уровня.

Хаттар прямо от стойки направился к двери; Хест догнал его у выхода.

– После вас, – вежливо улыбнулся фиорин.

– Благодарю, – в тон ему отозвался ши’идо и, шагнув на улицу, мгновенно развернулся. Хаттар невольно задержался, автоматически приподняв руку к вороту.

Хест усмехнулся. Фиорин, помедлив секунду, усмехнулся в ответ.

– А ты вообще по какому оружию специалист?

Они выбрались на крышу одного из крупных зданий; плоская площадка была совершенно пуста. Погода сегодня была не особенно ветреной, так что можно было спокойно постоять у перил и поговорить.

– Я почему спрашиваю, – развил мысль Хаттар, – стрелял ты тогда очень точно. Но и ножом меня ткнул более чем качественно.

– Предпочитаю огнестрельное, – ответил Хест. – Вибронож – это для близких дистанций; владею им хорошо, но предпочитаю не доводить до такого боя. Ты своей перчаткой мне доказал, что предпочтение правильное.

– Всегда рад помочь, – хмыкнул Хаттар.

Тихий ветер Орд Мантелла касался лиц, слегка трепал волосы человеческого облика ши’идо. Головные щупальца фиорина для него были слишком тяжелы.

Хаттар опустился на шероховатый бетон, прижавшись спиной к перилам. Хест, подумав, тоже сел, скрестив ноги.