Хроники далекой Галактики

Ксанд продолжал вдохновенную речь, уже давно удалившись от собственно темы, и перейдя к обширным экскурсам в историю полицейских сил разных систем и их репутации и внешности. Он не был уверен, что сможет долго удерживать внимание Имора, но пока получается – надо продолжать.

В конце концов полковник окончательно вник в смысл словесных плетений и сумел вклиниться в поток фраз; к неудовольствию Вессора, сделал он это по-военному прямо:

– Все это хорошо, но начинать надо с главного управления. Нам-то здесь в любом случае новая форма не нужна и не пригодится.

Фаллиен с раскаянием подумал, что мог немного переборщить с предложением вариантов и ужаснуть тем самым вкус Имора, не выходящий за пределы нынешней формы. А полковник, воспользовавшись возникшей паузой, продолжил:

– Кроме того, я не считаю, что такие перемены повлияют на…

Ксанд, изображая на лице вежливое внимание, перевел взгляд за плечо собеседника, на окно, и оцепенел.

Из кабинета был просто замечательно виден выход в коридор и потолок такового. И не менее хорошо был виден джедай на этом самом потолке.

Вессор на мгновение представил, как Имор сейчас обернется, узрит сию сцену… тогда никакой эстетикой не отговоришься.

И тут полковник фаллиену очень помог, закончив свою краткую речь фразой:

– И это все равно не объясняет того факта, что вы появились именно в этой системе.

«Вспомнил-таки», – мысленно отметил Ксанд. Этого вопроса он старался избежать, но теперь-то он пришелся очень кстати.

– В этой системе создана ваша база, – совершенно спокойно ответил фаллиен. – А это означает, что ей придается немалое значение; а следовательно – здесь, скорее всего, проходит транзитный путь. Какие могут быть претензии к честному бизнесмену вроде меня?

– Существуют инструкции и правила, – холодно отозвался Имор; полковник напрягся, глядя в лицо собеседнику. Не отрывал взгляда от него; обычный психологический прием.

И очень правильный в данном случае. Потому что при такой тактике нет желания полюбоваться видом из окна.

– Согласно подпункту «беш» параграфа шестого инструкций баз Полиции Безопасности, – отчеканил Имор, – суда, не имеющие разрешения, должны задерживаться для досмотра. Ваш «Зачарованный странник» не числится в списке судов, получивших разрешение от Полиции Безопасности.

Вессор изменил позу, наклонившись вперед. Улыбнулся, и от этой улыбки полковнику стало немного не по себе.

– Вы нашли на борту что-то запрещенное? – почти прошептал он. – Нет. В таком случае через неделю вам придется объяснять причины моего отсутствия генералу Лейтону, которого я предупредил о своей поездке, и который вскоре ожидает встречи и моих проектов.

Голос фаллиена звучал мягко и дружелюбно… с тем самым дружелюбием, которое обычно приводит в места вроде Кесселя.

– А кроме того, мою репутацию может подтвердить региональный директор Вормин, – неспешно, с той же мягкой улыбкой, продолжал Вессор. – И генерал Раннир… если не ошибаюсь, именно он руководит Полицией Безопасности в этой части Корпоративного Сектора?

Блеф касался разве что встречи с Лейтоном. С Вормином и Ранниром Ксанд действительно встречался, и благодаря этим встречам они изрядно увеличили свое состояние.

Полковник Имор несколько побледнел. Ему явно расхотелось задерживать личность с такими связями, и он пытался подыскать наиболее вежливую формулировку для предложения убраться с его территории.

Ксанду даже стало его жаль. Похоже, полковник искренне желал держаться подальше от любого начальства, и очень дорожил своим местом.

– Не сомневаюсь, – наконец сумел произнести он. – И, действительно, ваша репутация безупречна… а поскольку результаты проверки удовлетворительны, вы можете отбыть немедленно.

Ничуть не переменившись в лице, Ксанд мысленно выругался. Отбывать сейчас, когда Скайуокер только приближается к тайнику, было не в его интересах.

– Если не возражаете, – по-прежнему мягко отозвался фаллиен, – я еще ненадолго задержусь. Я ранее не говорил, но у моего корабля немного не исправен гипердрайв, и я намеревался заняться его починкой.

Комлинк-браслет послушно донес все сказанное до дроидов; Вессор был уверен, что они сейчас за считанные минуты организуют и поломку, и активный процесс починки. Пока не будет приказано действительно наладить двигатель.

– Я могу выделить техников, – предложил Имор.

– Мой экипаж справится, – сделал небрежный жест фаллиен. – Но благодарю за помощь, полковник. Я непременно учту благородство командующего базой в будущем.

Судя по лицу Имора, тот пытался осознать, в каком смысле понимать эту фразу. Вессора это раздумье вполне устраивало.