Хроники дальних дорог

— Теперь вы спешите, как пожар, — вернул ему шпильку мастер Керлот. — Где-то в течение месяца начнутся серьезные изменения. У нас сохранились записки нескольких таких магов, потом ушедших из Миросплетения. Если договоримся, мы вам их предоставим.

— Вопрос стоит иначе, — тяжело посмотрел на него Кериан, спрятав свой меч в пространственный карман. — Чего вы добиваетесь? Чего хотите на самом деле?

— Это требует обсуждения, — ушел от ответа гном. — Мне надо посоветоваться с другими старейшинами. Позвольте пригласить вас, уважаемые Странники, и ваших спутников на трапезу. Клянусь соблюдать законы гостеприимства в полной мере! Я сейчас вернусь.

И быстрым шагом удалился куда-то в темноту.

— Что думаете? — подошел в Карлу Генриховичу Кериан.

— Не знаю, что и думать, — вздохнул тот. — Гном сказал, что Странники — их сюзерены. Но нужны ли им сюзерены, или от вас с Артемом постараются быстро избавиться?

— Все может быть, — вздохнул маг. — Хотя, насколько мне известно, свою клятву гномы держат всегда, чего бы им это не стоило. Но и выгоды никогда не упустят. Зачем им мы — ума не приложу. Пусть даже я стал Странником, но я не виду, чем им могу помочь. Артем — да, он будущий Авари, способный миры из вселенной во вселенную перемещать без проблем. А такой, как я, если судить по прочитанному, конечно, не слишком отличается от архимастера пространства, ну, может имеет несколько больше степеней свободы воли. Но не более того. Поэтому ума не приложу, чего гномы добиваются.

— А их попытка войти в наш клан?

— Думали, что станут у молодого Странника первыми вассалами и будут вертеть им, как сами того захотят. Эти бородачи жуки еще те, с ними ухо нужно держать востро, не то легко могут всучить прошлогодний снег под видом ценного продукта. А особенно клан Горханд, о них вообще мало кто что-то важное знает. Банк создали, которому все Миросплетение доверяет, а такая репутация ой как нелегко зарабатывается. Но о том, что они вассалы Странников, я узнал только сегодня.

— А ты что скажешь? — повернулся полковник к старому другу.

— У меня к клану Горханд претензий нет, — развел руками Родион Эдуардович, во время последних событий молчавший. — Ни разу на моей памяти не подводили, свои обязательства исполняли в точности. Но да, о своей выгоде пекутся всегда, но это, по моему мнению, нормально. О том, что они вассалы неких Странников, я знаю давно, но не придавал этому значения, поскольку Странников в Миросплетении тысячи две лет не бывало. И что они могу захотеть от вновь появившихся сюзеренов я понятия не имею. Тем более, что вы оба, насколько я вижу, Странники неопытные.

— Более чем, — тяжело вздохнул Кериан. — Для меня становление таковым вообще стало полным сюрпризом, и что с этим делать я не знаю. Думал просто помочь Артему освоиться со своей силой, научить, чему смогу, но теперь ситуация явно изменилась. И я в растерянности…

— А уж я-то… — пробурчал юноша. — Мне вообще ничего не понятно! На меня этот чертов дар свалился, как дерьмо на голову! Я его не просил! Только в империи все нормализовалось, только человеком себя почувствовал, так на тебе, радуйся! Да если бы мне кто предложил в Таоре оказаться обычным человеком, за это дар…

— А ну стоп, идиот молодой! — Кериан сделал шаг вперед и встряхнул разошедшегося Артема за шкирку, как нашкодившего кутенка. — Совсем сдурел?! Смотри, так можно вообще всего лишиться!

— Да мне нужно всего лишь, чтобы от меня все отстали и дали жить спокойно там, где я хочу, и так, как я хочу! — полузадушенно взвыл юноша.

— Такого не бывает, — укоризненно покачал головой маг, отпуская нерадивого ученика. — Чтобы чего-либо добиться, нужно приложить немало усилий, немало труда. Иначе не бывает! И пока ты этого не усвоишь, так и будешь болтаться, как дерьмо в проруби!

Артем обреченно махнул рукой и умолк. Они просто не понимают, не видят, как его тащат от одного порога до другого, не спрашивая ничего. В душе начал зарождаться холодный гнев. Достали. Вот достали! Но в одном учитель прав — научиться управлять даром необходимо, раз уж тот на него свалился. Вот только дополнительной ответственности за других людей надо избегать насколько это вообще возможно, и так за скольких уже отвечает. Вот только не получается пока. Пришли разменять деньги и купить нужное, а вместо того — целый клан гномов в нагрузку. И деваться, похоже, некуда.

В это мгновение из темноты показался мастер Керлот в сопровождении пяти очень старых гномов, о чем говорил цвет их полностью седых бород. Они вежливо поклонились гостям и пригласили их проследовать к очередной пентаграмме, находящейся в соседнем зале. На сей раз Артем уже не скрываясь потребовал от своего «импланта» стабилизировать и настроить ее, на что та полыхнула несколькими белыми вспышками и засветилась ровным белым светом, вызвав восторженный шепот у гномов.