Хроники Диких Земель

…Милиик толком не помнил, как оказался лежащим на этом мелком сером песке, похожем на крупнозернистую пыль. Приподнявшись, он огляделся. Он находился недалеко от каменной стены, стены пещеры. В ее потолке было несколько отверстий и щелей, так что дневной свет струями пробивался внутрь. Вокруг, на сером грунте было множество небольших трехпалых следов. Милиик огляделся - поблизости никого. "Наверное, хозяева грота затащили меня внутрь, когда я упал с лошади. Интересно, кто они такие и что за существа могут здесь обитать?" Когда сын ийзира встал на ноги, как будто в ответ на его мысли с разных сторон послышался топот маленьких ног. Милиик обернулся на звук шагов. К нему приближалась толпа странных созданий - на голых карликовых тельцах с серой кожей держались большие головы с копнами густых длинных черных волос, скрывавших их лица (или морды?). Эти коротышки пересвистывались между собой да иногда издавали что-то, напоминающее слова осмысленной речи. Карлики группками окружили Милиика. "Тииу-ииу, нииу, нииу, юиить, мииу!" звучало с разных сторон. На расстоянии четырех-пяти человеческих шагов обитатели пещеры остановились. Они жестикулировали, свистели и "болтали" между собой, очевидно, что-то живо обсуждая. Вдруг сквозь их толпу решительной поступью вперед вышел один трехпалый "человечек" с белой головой. На его шее, на нитке, висел большой камень темно-зеленого цвета, вставленный в какую-то костяную оправу. Его резкий и пронзительный окрик заставил всех остальных замолчать. Он приблизился к Милиику почти вплотную - его голова была молодому человеку едва выше колена - и взялся за свой талисман обеими ручками, а потом приблизил его к стоящему перед ним человеку насколько хватило нити и длины конечностей. Камень, возможно изумруд, засветился изнутри рубиновым сиянием. Такое же сияние производил и красный нефрит, висевший на шее Милиика. "Шаман" или "вождь" с почтительным поклоном отступил на пару своих шагов и произнес своим тонким голоском:

- Инииу тилиау кииу аюа!

Все собравшееся племя вторило ему и опустилось на колени перед Милииком.

"Должно быть, они жили и живут здесь, чтобы служить Хранителям! Теперь они думают, что я - один из них!" - подумал Милиик. Он, решив следовать элементарной вежливости, поклонился существам в ответ и попросил:

- Пожалуйста, встаньте! Возможно, я не тот, кому вы действительно должны служить!

Вряд ли смысл его слов был понятен окружающим его созданиям, но, как ему показалось, они были удивлены его поклону.

Тут по "приказу" белоголового эти существа с одной из сторон расступились, пропуская своего гостя. Белоголовый подбежал к Милиику и потянул его за полу кафтана:

- Уииу мииу, пииуа тииау! Уииу мииу, пиау тиак!

- Хорошо, хорошо, я иду, если ты так настаиваешь! Знать бы еще зачем?!

Так они и направились вглубь пещеры, в сопровождении серого народца, Милиик и его белоголовый проводник. Миновав узкий проход, они проследовали через маленькую тесную пещерку, а потом оказались в круглом каменном зале с высоким потолком и таком просторном, что в полумраке противоположная стена терялась из виду.

- Иу ау, тик-тик, миииу! - подбадривал его белоголовый, маня рукою за собой.

Пройдя еще немного вперед, Милиик заметил, что в центре зала расположена невысокая каменная площадка, круглая, из темного гранита. На поверхности камня были вырезаны разнообразные символы, а ближе к краям этой круглой плиты находились прямоугольные каменные блоки. Белоголовый обошел несколько из них и остановился. Потом он поманил Милиика, указывая на каменный "алтарь" и приговаривая:

- Лииу вииу! Лииу вииу ает!

Милиик приблизился к стоящему каменному блоку. Когда он наступил на гранитный круг, все надписи и линии на нем засветились тусклым голубоватым свечением. Такое же свечение исходило и от камня, на плоской поверхности которого были непонятные символы и выемка в виде человеческой ладони с вытянутыми пальцами. Белоголовый показал, что Милиик должен вложить свою руку в эту выемку. Когда это было проделано, пол пещеры дрогнул, послышался гул и шуршание, а из краев округлой площадки вверх стали подниматься двенадцать плоских каменных плит. Когда они остановились, то оказались высотой в три человеческих роста. Все они были покрыты крупными письменами и рисунками. Эти символы показались Милиику знакомыми. "Да, конечно, один из мертвых языков! О, да, язык Первопредков, как это считалось до сих пор! Что ж, сейчас проверим!" Милиик принялся внимательно разглядывать каменные плиты, а в это время белоголовый покинул площадку и вместе со своими сородичами бесшумно удалился.