Хроники Диких Земель

Они погребли бедного Фипа на дне каньона, заложив его тело камнями. Потом решили отправиться в ближайшее поселение на берегу и нанять лодки, а ночью отправиться к острову и высадиться там.

До Прибрежного было не так уж и далеко - всадники добрались до окраины за три-четыре часа не слишком быстрой езды. Здесь они нашли явные следы пиратских бесчинств. Во-первых, все дома были пусты - нигде не было видно ни одного жителя. Во-вторых, некоторые строения были повреждены, а некоторые - сожжены полностью. Кроме того, у самого побережья, на одиноком дереве висели несколько рыбаков. Неизвестно, какая причина могла толкнуть Баца-Бола и его людей на такую крайнюю жестокость!

Всё же, на берегу удалось найти пару целых лодок. Друзьям пришлось отпустить своих лошадей, а сбрую забрать с собой - они шли на опасное дело и вряд ли им предстояло вернуться на этот берег когда-либо еще! Они решили дождаться ночи и тогда отплыть к острову. Так и поступили.

Темнота не была сплошной - иногда свет луны прорывался через бегущие облака. Рангар сидел на руле первой из двух лодок и всматривался в силуэт острова, поднимавшегося из туманной дымки впереди. Уключины смазали жиром, весла почти не давали всплесков - над морем плыла тишина. Маяк на острове походил на затухающую свечу - огонь в нем всё время трепетал, норовя вот-вот совсем исчезнуть. Это свидетельствовало о том, что пираты распустились окончательно - по негласным и древним правилам маяк, в чьих бы руках он не был, являлся неотъемлемой частью общей навигационной разметки побережья и гасить его намеренно или по случайности считалось верхом бесчестия, кроме, разумеется, случаев нападения большого числа внешних врагов на обладателя маяка. Сейчас был явно не тот случай.

Наконец они достигли каменного берега Южного Рога. Соблюдая тишину, Убо, Фритт и остальные пробрались к причальным воротам во внутренней гавани. Странно, но здесь отсутствовали караульные против установленного ранее порядка. У деревянного плавучего причала стояли три фейлюки, две больших и одна средняя, и "Варракат". На кораблях тоже никого не было видно. Пошептавшись, друзья решили, что Фритт, Жаф и все прочие будут на "Варракате" готовиться и ждать сигнала к отплытию, а рангар войдет внутрь "крепости" и узнает, что там делается.

Шарган пошел к подъемнику, заткнув за пояс два малых огнестрела и неся в одной руке свой топор. Вот он оказался на площадке и исчез в недрах горы.

Убо шел почти вслепую, потому что большинство факелов в коридорах не горело. "Мерзавец! Какой свинарник он тут развел! А еще лезет в капитаны!" - подумал шарган, тихо свирепея. Первым делом он решил спуститься вниз, в подвал - если уж Баца-Бол промышлял грабежом, то и от торговли "живыми головами" он бы не отказался. Спустившись по ступеням вниз, рангар обнаружил, что пираты-сторожа, которые должны были дежурить у дверей небольшой островной тюрьмы, храпят вовсю, будучи мертвецки пьяными. Переступив через два тела, валявшихся на полу животами к верху, шарган снял с их поясов ключи от входа и всех камер. Внутрь он вошел, неся с собой факел. Какие-то фигуры стали подниматься с пола в камерах и подходить ближе к решетке. Убо приблизился сперва к крайней слева камере.

- Эй, кто здесь, отзовитесь, это я, рангар!

- Рангар! Капитан! Наконец-то! Мы дождались! - послышались в ответ знакомые голоса.

Шарган немедленно открыл камеру и выпустил пленников.

- Гумб, ребята, как вас угораздило сюда попасть?

- Этот Баца-Бол совсем свихнулся! Стал кричать, что он тут самый крутой и самый главный! Мы на это не обращали внимания, но он недавно захотел нас заставить ограбить торговый караван из трех судов, проходивший мимо. Мы решительно отказались! Тогда его наемники скрутили нас и засунули сюда!

- Вам известно, что с нашим кораблем?

- Да, люди Баца-Бола трепались без умолку, что полностью снарядили "Варракат" для повторного похода на Месдар и что освободят всех, кто захочет принять участие в этом паскудстве!

- Идите на причал, позовите Жафа - он, мой брат и его люди уже на борту! Мы уходим отсюда!

Отказавшихся подчиниться Баца-Болу пришлось освободить еще из трех камер. В последней, четвертой, сидели какие-то женщины и толстый мужчина в легких южных одеждах.

- А вы кто такие? Что, Баца-Бол стал воевать с женщинами?!

Самая высокая и самая стройная молодая особа обратилась к рангару:

- О, рангар, господин! - она поклонилась. - Нас везли во владения Дэхема. Мы - танцовщицы, нас послал наш господин, утан Кхада, чтобы мы участвовали в торжествах по случаю совершеннолетия сына утана дэхемского, но на наш мирный посольский корабль напал этот бесчестный пират, которого тут называют Баца-Болом!

- А что делает с вами этот толстяк?

- Наш господин послал для нашего сопровождения верховного евнуха своего гарема, аби Тогула! Пираты так над ним насмехались, ах, он, бедняга!

- Я воздам этому негодяю по заслугам! Вы свободны и можете покинуть остров на двух лодках, что причалены к мысу Южный Рог! Передайте от меня поклон южным владыкам и скажите, что я не имел против них ничего и не хотел оскорбить их!