Хроники Долгой Ночи (СИ)

— Я с Воинами Света отправлюсь на Южное побережье, где помешаю планам нежити лично…

— Но именно там они и появятся в первую очередь! — возразил Рамбор.

— Не привык я отсиживаться за вашими спинами, — улыбнулся Кори, после чего Рамбор, кивнув, направился за ожидающим его Сторфоном вглубь конной армии.

Спустя час никого, кроме Воинов Света, вокруг Кори не было, лишь крестьяне, большими и малыми группами бегущие на север.

***

Уже на следующее утро Магистр и его пара тысяч всадников наконец-то достигли Южных берегов Эрифоса, достигли мест, где они высадились несколько недель назад. Кори не поверил своим глазам — места, ранее полные людей, цветущие и полные урожая, ныне пустовали. Люди бежали, уведя свои семьи, скот и увезя с собой урожай, ничего не оставив возможным мародерам и ворам.

— Пресекайте любые случаи мародерства, попавшихся лишать кисти рук. Грабителей на дорогах лишайте жизни через сожжение. Насильников — оскопляйте под корень и оставляйте на произвол судьбы, — приказал Кори, вдоволь насладившись соленым запахом стремительно холодевшего моря.

— Будет исполнено, Магистр, но в целом, какая задача? — произнес гвардеец, стоявший ближе всего к Кори.

— Приказы те же, что и всем всадникам, но только одно условие — опустошаем окрестности и встречаемся тут через два дня. На закате второго дня мы отправимся на север, и ждать не будем…

***

И снова отряд поделился — все разъезжались в разные стороны, постепенно откалываясь от Магистра. На исходе дня последняя сотня рыцарей во главе с Кори наконец-то добрались до Харбона, места, где началась высадка Родрика, места, где Альянс впервые ступил на земли Эрифоса. Побережье было полно людей — то были инженеры и рыцари Ордена, оставленные Кори оборонять берег от мертвецов, если те доберутся до Эрифоса раньше, чем ожидал Альянс.

Кори преодолел весь лагерь под одобрительные выкрики своих воинов, и, когда его отряд поравнялся с огромным шатром, спешился и направился вовнутрь. Стражи поклонились своему Магистру и раздвинули занавеси перед ним, после чего Кори, немного присогнувшись, оказался один на один с Маршалом Виллером. Маршал при виде Кори трепетно поклонился и, плеснув в кубок вина, чуть ли не дрожащим голосом произнес:

— М-магистр, вы почтили нас своим присутствием?

— Вы дрожите от холода, или боитесь меня? — улыбнулся Кори, оставив вопрос, заданный Маршалом, без ответа.

— Да… я и не знаю, это моя первая встреча с вами лично, Магистр Блэр…

— Не стоит, Маршал, чуть меньше месяца назад я был таким же, как ты, а пару лет тому — просто солдатом. Докладывайте, Маршал! — приказал Кори, склонившись над свежей картой побережья.

Маршал протянул Кори чашу с вином и, дождавшись пока он утолит свою жажду, Виллер спокойно стал докладывать:

— Лед движется медленно, периодически от него откалываются куски, на которых держатся сотни и тысячи мертвецов, и куски эти прибивает к берегу, Магистр…

— Потери?

— Двести восемьдесят пять солдат, Магистр, потерь было бы больше, если бы бомбарды не уничтожали до половины от этих плавучих ледяных скал…

— Прикажи сворачивать лагерь, мы уходим на север! — приказал Кори Виллеру и тот, легко поклонившись, покинул шатер.

***

Недолго пришлось Кори проводить время в тепле и в компании с горячим и ароматным вином — по сигналу рога лагерь снялся менее, чем через час, и единственное, что успел сделать Магистр — прогуляться вдоль берега.

— Нам пора уходить, Великий Магистр! — произнес рыцарь, подошедший к Кори со спины.

Он развернулся — колонна Ордена уже поднималась в холм, за которым лежал Пламенный Тракт, ведущий прямиком к Рэгму. Несколько лошадей тянуло на себе неподъемные бомбарды, а рыцари, замыкающие колонну Ордена, на плечах своих несли провиант и вели преступников, пойманных в окрестных землях.

— Что делать с теми, кто в условиях бегства людей преступил закон? — спросил Маршал Виллер, подскочивший вплотную к Магистру.

— Они сильно затормозят наше движение, — спокойно высказался гвардеец, плюнув в землю от неприязни.

— На следующем привале умертвить, воинам нужно почувствовать кровь и завестись, — скомандовал Кори, бросив горсть песка в сторону ледяного моря.

Движение отряда близилось к завершению — они почти достигли намеченного места, и единственное, что им оставалось делать — ждать прибытия всадников со всего берега.

— Привал! — скомандовал Кори и часть бойцов Ордена, несших ящики с провиантом и оружием, попросту повалилась на землю.

Многие бросились разводить костры, ставить палатки и просто полежать в тени деревьев, положив голову на их корни и свои плащи. Виллер уже успел донести приказ Магистра касательно преступников сержантам Ордена, и те, кто ещё не потерял силы во время перехода, принялись вырезать провинившихся. В лагере поднялся крик, плач, и Кори, в душе осознававший всю жестокость этих мер, решился направиться к месту казни.