Хроники дрэйкеров. По ту сторону синих гор.

— Ладно, Макарон, пошли камень посмотрим, — и ребята подошли к холодильнику. Антон из морозилки вытянул камень. — Видал, цвет не поменялся.

— Холодный?

— На, бери, пусть… — недоговорив фразу, Антон снова застыл словно статуя.

'Да что это ещё?' — про себя подумал Максим. В застывшей паузе, молодой человек искал причину вызвавшую остановку времени. И снова, как вчера, юноша почувствовал, что кто-то потянул его штанину ниже колена. Опустив взгляд, молодой человек увидел назойливого лепрекона. Существо было одето в костюм тёмно-зелёного цвета, красную рубашку, и огромную коричневую обувь не меньше тридцать восьмого размера, что делало его похожим на клоуна.

— Это что ещё за дежавю?

— Нет, не дежавю. Отдай мне камень! — сказал лепрекон.

— Ты тоже из Ирландии, клоун в украденных туфлях?

— Я? — удивлённо посмотрело на юношу существо. — Я за камнем прилетел, у тебя мой камень.

— Откуда вы, лепреконы, знаете, что камень здесь? Это обычный камень.

— Отдай мне его, а взамен возьми, — и существо потянуло Максиму похожий камень. — Бери вот этот камень!

— А что это за камень?

— Просто камень, — прикусив нижнюю губу, ответил лепрекон.

— Так, я не понял… Вы что, друг с другом камни меняетесь, и каждый раз бегаете за новым обменом, предлагая выменянный камень снова поменять?

— Да! — пожав плечами, ответило существо.

— Зачем? — в недоумении поинтересовался молодой человек.

— Только так можно поменять камень на яйцо.

— На какое яйцо? Феникса? Зачем?

— Выменяв яйцо, его можно выгодно продать.

— Кому продать, темной материи?

— Нет, минотавру альфа-логово.

— Альфа-логово заполняет свой мир живой силой тёмной материи?… Зачем?

— Если будет в логове нужное количество жизни принадлежащей миру темной материи, она — поглотит альфа-логово, освободив его от преследования вектора времени.

— Но как такие яйца оказываются в этом измерении?

— Не может птица Феникс отложить яйцо в тёмной материи, для этого и покидает её. Здесь за ней следят, а когда находят, ждут, пока она отложит яйцо, после чего птицу сразу уничтожают, а яйцо забирают. Когда птица возродиться, яйцо уже будет передаваться из рук в руки, пока не дойдёт до продавца и покупателя.

— А кто уничтожает птицу?

— Лепреконы, а может ещё кто-то из существ.

— Я знаю точно, что у меня в руках камень. Зачем тебе менять камень на камень?

— Мы так всегда делаем. Отдай мне мой камень, а взамен возьми свой, — и снова существо протянуло руку с камнем.

— Камень этот не твой, а тот, который у тебя — не мой… Вы собираетесь сюда всё время являться за камнем?

— Да, будем приходить за камнем! Из Ирландии лететь будем, меняться камнями.

— Что представляет собой этот камень?

— Камень обточен волнами реки Шаннон, он по форме и размеру похож на яйцо птицы темной материи.

— Ладно, бери, — и юноша протянул руку с камнем лепрекону, а тот, в свою очередь, протянул руку со своим камнем.

— Ну вот и обменялись! Что дальше?

— Что дальше? Дальше будем меняться, — существо сняло шляпу, откланялось и исчезло.

— Это мой камень, отдай мне мой камень? — послышался голос у окна.

— Кто это? — спросил Максим и увидел ещё одного леприкона. — Капец! Как же вы меня достали полуметровые чудики. Валил бы ты отсюда кривоногий карлик!

Услышав оскорбительные слова, лепрекон вытянул из кармана небольшой предмет и побежал с криком на Максима. Юноша, остановил движение существа пяткой, выставив впереди себя ногу, от которой лепрекон ударившись, упал на спину. Максим бросил камень к телу лежащего на полу карлика. 'Забирай и проваливай отсюда, пока жив', - произнёс молодой человек. Существо, быстро схватило рукой с пола камень, поднялось и исчезло. Время снова запустило стрелки.

— А где? — с удивлением спросил Антон.

— Может снова упал? — ответил Макс.

— Я звук не слышал, это же камень… — после небольшой паузы, Антон продолжил. — Не ищи, потом, во время уборки найду.

Антоном предложил Максиму попить на балконе кофе со свежевыпеченными кексами. Ребята взяли две табуретки и вышли на балкон. Балкон выходил во двор.

— Замечательно когда летом отпуск, это напоминает детство, каникулы, беззаботное проведение времени, — начал разговор Антон.

— И мне нравиться лето, поэтому отпуск взял в конце мая. Летом работа утомляет.

— Летом на море нужно или к реке. Слушай, а поехали к реке? Давай, а чего парами асфальта дышать. Возьмём напрокат лодку, погребём вёсла, покупаемся.

— Почему бы и нет, поехали! — ответил Максим.

Ребята допили кофе, быстро собрались в дорогу, захватив с собой пару бутылок минералки, и отправились на автобусную остановку. Река находилась в нескольких километрах от города. Молодые люди, под шутки и обсуждения деталей встречи завтрашнего приезда Маши, не спеша добрались до остановки и уже через пятнадцать минут ехали автобусом.

Глава пятая