Хроники дрэйкеров. По ту сторону синих гор.

— Я не делал ничего плохого. У нас с ней обоюдная связь, мы нужны друг другу.

— Она помогает жить тебе, а ты обманываешь её, воруя таким способом время.

— Это метод моей борьбы за жизнь, но я не злое существо, — ответил дымчатый призрак.

— А что, есть злые приведения?

— Да, есть и такие особи. Живут они вместе с человеком, не причиняя ему никакой боли и питаются его временем. А когда человек теряет всё своё время, они мстят тем, кто мог помочь этому человеку, но отвернулся в тяжелый момент его жизни. Являясь таким людям в новом образе и пугая их, забирая страхом необходимое для своей жизни время, существа теряют в себе чувство самосохранения и через недолгое время попадают в открытую зону присутствия вектора времени.

— Сколько тебе лет?

— Не думаю что много. Я ничего не помню из своей жизни кроме этой женщины.

— Даже того, как пришёл в это измерение?

— Да. Этого тоже я не помню. Знаю лишь одно, что если не обозлиться и не стать мстительным, после потери донора времени, вскоре находишь другого донора. И как только попробуешь его время, сразу забудешь всё, что было связано с предыдущим донором.

— А как быть с теми привидениями, которые живут в замках, им сколько лет?

— Эти нарушители считают себя хранителями камней. Они принимают вид основателей замка или замученных личностей имеющих прямое отношение к его стенам. Так легче получить время для дальнейшего существования, нагоняя страх на гостей или новых обитателей замка.

— Значит, вас считают духами умерших людей, вернувшихся из потустороннего мира, а вы такие же существа как домовые и лешие?

— Нам всем, как и твоей помощнице, нужно время, за кого бы нас ни считали.

— Тебе оно уже не поможет, — после сказанных слов, меч правосудия, словно автомат, от одной мысли воина, пронзил и растворил приведение.

— Ну что скажешь? — обратился юноша к Вокле.

— Иногда такое приведение заменяет собачку для одинокого человека. Макс, скоро электричка.

— Да, конечно.

Максим и Вокла покинули режим паузы. Через несколько минут пришла электричка. Юноша и существо зашли в вагон, а старушка на перроне встретила такую же по возрасту женщину, и вместе с ней ушла из платформы. Электричка тронулась.

Вагон был полупустым: несколько лавочек занимала молодежь, осваивающая аккорды шестиструнной гитары, справой стороны сидела женщина цыганской внешности, а чуть дальше, мужчина с собакой. Для Максима уже вошло в привычку искать нарушителей, и он снова решил проверить вокруг себя наличие скрывающихся особей, погрузившись с Воклой в режим остановившегося времени.

Возле молодёжи никаких существ не было. А возле женщины сидел кривоногий старичок с тросточкой в руке. Внешность старика была неухоженной: длинные чёрные грязные волосы, густые брови, большие обкусанные губы, усы, переходящие в бороду. Что касается одежды, она состояла из темно-серой рубашки, и такого же цвета брюк, на ногах были дырявые лапти, а в области живота тонкий кожаный пояс. Существо смотрело в окно, не замечая Максима. Юноша, немного понаблюдал за особью и начал диалог:

— Кто ты, старец?

— А ты не узнал меня? — ответило существо.

— Нет времени напрягать память. Ты либо отвечаешь, либо умираешь!

— Ладно-ладно, успокойся. Я существо известное каждому ребёнку, мной пугают маленьких и непослушных, рассказывая ужасные истории. Ну, сейчас, ты понял кто я?

— Бабай?

— Да, бабай!

— Ты и вправду детей воруешь?

— Это правда. Ворую детей, являясь им, когда они психуют и не слушают своих родителей. В такие минуты, заговариваю и увожу их с собой.

— Зачем тебе дети?

— Я продаю их существам, меняю на еду, или отдаю цыганам.

— А зачем ты это делаешь?

— У меня нет крыльев, поэтому я не птица. У меня нет плавников, поэтому я не рыба. Я — бабай, поэтому я ворую детей.

— Не думаю, что на планете есть люди, которым нравиться, когда человеческий ребёнок, подобно капусте из огорода, может быть украден и продан. Проблема детских непослушаний, — это проблема родителей, но не существ. Для того, что бы выжить, не обязательно таким способом грабить время.

— Я играюсь с ребёнком в подвале, пока не продам. Ему хорошо, он не всегда плачет. Детское время мне ненужно, через дитя течёт время родителей переживающих за него. Когда продать не получается, и у меня присутствует праздничное настроение, ни о чём не задумываясь, я иду к цыганам на рынок и подкидываю им детей.

— А кому ты продаёшь?

— У меня один покупатель, оборотень.

— Где его можно найти?

— А ты жизнь мне оставишь?

— Оставлю.

— Ладно, согласен. Оборотень сегодня должен быть на городской свалке. Ты мне обещал оставить жизнь, помни, ты дал слово.

— Да, я обещал, и своё слово сдержу. Но она, — юноша перевёл взгляд на Воклу, — она тебе ничего не обещала.