Хроники Джанфрокстона. Орден Крови

– Дима изменился. Мне кажется, власть вскружила ему голову. Ему плевать на людей, которые погибнут от клыков вампиров.

С этим я был полностью согласен. Дима ни во что не ставил людей. Даже если сейчас он не пьёт кровь у всех подряд, он по-прежнему считает людей лишь кормом для вампиров. Удивительно, как при всем этом он умудрился жениться.

– Ладно, я сам проберусь в Империю и разузнаю что к чему. Если действительно приближается война, то придётся убедить Диму помочь с защитой Джанфрокстона.

И на следующий же день я отправился в порт Сигрина, чтобы сесть на корабль до Империи. Торговые суда ходили регулярно. Хоть Империя и не жаловала Джанфрокстон и мечтала захватить эту страну, они все равно не запрещали торговлю. Из Джанфрокстона продавали вещи, посуду, одежду и украшения. Вампиры с удовольствием приобретали предметы роскоши. Они и сами кое-что продавали в Джанфрокстон. Например, многие фермерские продукты – овощи, молоко, мясо, производили именно в Империи. Поскольку вампирам оно было без надобности, то они торговали этими продуктами с соседними странами. Не только с Джанфрокстоном и Талеслэндом, но и с Восточным материком.

В порту я напросился на один из торговых кораблей. Пришлось заплатить немаленькую сумму, но таким образом мне удалось избежать лишних вопросов. Я сказал лишь, что хочу прикупить немного ягнят для разведения в Сигрине. Команда корабля с радостью согласилась принять на борт начинающего бизнесмена.

Всю дорогу до Империи я слушал от команды истории о пиратах. Пираты в морях Южного океана были нередким явлением. Некоторые из них охотились за сокровищами и грабили торговые суда, а некоторые были вампирами и их интересовали только люди на этих кораблях. Среди моряков ходили слухи, что у грозы пиратов Кровавого Барона был роман с сестрой императора Жозефиной. Поговаривали даже, что Жозефина родила ребёнка от Кровавого Барона. Сам Кровавый Барон был вампиром. Он грабил все корабли, попадавшиеся ему на пути, а команду забирал в плен и питался их кровью. Кровавый Барон доставлял много проблем как джанфрокстонским кораблям, так и имперским. Несмотря на то, что в Империи подавляющим большинством населения были вампиры, люди там тоже жили. Ведь вампирам необходимо было чем-то питаться. И как правительство Джанфрокстона и Талеслэнда не пыталось себя убедить, вампиров-вегетарианцев в Империи было меньшинство.

Наслушавшись историй про пиратов и про вампиров, я наконец-то добрался до Империи. Самым простым способом выяснить планы императора было бы попасть во дворец. Это я и сделал, устроившись там работником на кухню. Выдать себя за местного жителя мне не составило никакого труда. Я легко говорил на наречии инго безо всякого акцента. Да и за вампира я мог сойти со своим бессмертием и владением магией. Я сразу же убедился, что во дворце работают только вампиры. За все моё пребывание там людей я не встретил. Однако император держал целую кухню и помимо крови, которую поставляли туда в уже готовых упаковках с антикоагулянтами, с удовольствием пробовал обыкновенную человеческую пищу. Это показалось мне странным, ведь чистокровному вампиру вовсе не было необходимости есть простые продукты. Их голод способна утолить только кровь.

Тогда я решил пробраться ближе к императорским покоям, чтобы подслушать что-то полезное. Император и правда часто обсуждал с советниками, как и с сестрой нападение на Джанфрокстон. Армия его целиком и полностью состояла из вампиров. И целью их были не столько земли и люди, сколько университет Magic Brown. И это было очень странно. Император постоянно говорил о том, что нужно добраться до Magic Brown и завладеть местной магией.

Нужно было что-то делать. Как можно скорее выбираться с материка и искать поддержки у Димы. Но в тот день, когда я собрался обратно, случилось нечто невероятное. Император был найден мёртвым в собственных покоях. Жозефина была неутешна. Но ей, как единственной наследнице, пришлось занять трон. В тот же день она сообщила о расформировании армии и отмене всяческих планов по захвату Джанфрокстона. Это было очень странно, и потому я решил попытаться прочесть её мысли. Я столкнулся с новой императрицей в коридоре дворца. Она стояла у окна, утирая слезы.

– Простите, ваше величество, за беспокойство. Я лишь хотел выразить вам мои соболезнования.

– Бросьте, мой брат был той ещё сволочью. Его отношение к людям как к скотине. И эти планы по захвату мира.