Хроники Эринии. Дракон стремится к морю (СИ)

   - Я, конечно, далёк от мысли, что заполучив Покровителя, мы тут же соорудим Гроб Господень и немедленно отправимся с ним в крестовый поход на Новый Иерусалим. Нет, поначалу, всё будет выглядеть намного скромней и благоразумней. Например, мы надёжно защитим дружеские поселения на границе от банд дезертиров, отступников и мародёров. Благородный шаг, не правда ли? Но добиться этого можно лишь одним способом - уничтожить все опорные пункты разбойников, которые разбросаны по всему Восьмикружью. Мы прекрасно знаем, что представляют собой их гнёзда - это бывшие военные склады и арсеналы армии Инферно, на которых хранились горы оружия, амуниции и боеприпасов. Другими словами, нам придётся перенести войну на вражескую территорию. А, следовательно - наводить там порядок и налаживать жизнь. Не уходить же оттуда, раз уж снова пришли. В этом ведь нет ничего постыдного, верно? И когда с бандитами будет покончено - Инферно вновь возродится из пепла. В прежнем величии и в прежней мощи. Это ведь немного не то, чего хотел Джесс? Так что я не удивлюсь, если очень скоро Элизиум вежливо предложит нам: "А примите-ка вы нашу веру". На что мы, естественно, дадим единственно приемлемый для нас ответ: "Нет, лучше уж вы нашу". Мы два раза отбивали армии Элизиума чуть ли не от стен Радужного Дворца. Побьём ли их в третий?

   - Побьём,- после недолгого раздумья утвердительно кивнул первый принц Тьмы, - наша духовность вкупе с сумрачным гением Рейха творит сущие чудеса.

   - Если всё придёт к тому же с чего началось - зачем такая трата времени, жизней и сил? - с иронией спросил фон Инфернберг.

   - А почему бы и в самом деле не помочь тем несчастным в Восьмикружье, кто достоин этого? - по-видимому, вслух обратился к себе Повелитель Иллюзий.

   - Потому что там нет таких, - мягко пояснил ландграф Инфернберга, - все кто хотел, либо ушли с армией Элизиума, предав себя в руки Джесса, уповая на его милость, либо укрылись за стенами Хёлльмунда, с оружием в руках встретив его гнев. А там, в Восьмикружье остались лишь,- четвёртый принц Тьмы замолк на миг, - те, кто, убоявшись его, решительному бою или справедливому суду предпочли жалкое прозябание в умирающем мире. Кроме того, разве дружеские поселения на границе не успокаивают вашу совесть? Я вам напомню - они возникли далеко не сразу.

   - Но их безопасность...

   - За защитным барьером Хёлльмунда они чувствовали бы себя в полной безопасности. Но они остаются за его пределом. Таков их выбор, и давайте уважать его. Пусть даже из-за их упрямства мы и тратим попусту время на бесплодные вылазки и рейды.

   - Гордость и страх - вот что питает их упрямство. Но каков соблазн, - задумчиво произнёс Лионель.

   - Я бы назвал это предлогом, - поправил его Даймон, - соблазны бессильны против нас. И ещё, выдержит ли наш источник - Эринния и Сервия такую нагрузку? А если и выдержит- то какой ценой для их обитателей?

   - Пробуждение Покровителя, полномасштабная война с отступниками и мародёрами, обустройство Восьмикружья, столкновение с Элизиумом, - неторопливо перечислил ле Гранд, - какая у него расчётная мощь?

   - Мы создавали его, опираясь на минимальные нужды Тёмного Королевства и Рейха, - напомнил фон Инфернберг, - плюс энергия на поддержку защитного барьера. Конечно, у него есть определённый резерв и дополнительный запас прочности, но он далеко не бесконечен.

   - Даже пробуждение Покровителя станет для них серьёзным испытанием, - покачал головой Лионель, - допустим, войну с мародёрами они тоже выдюжат. Но схватка с Элизиумом. Чем закончилась для Терры наша предыдущая битва?

   - Вот и я о том же, - сказал Даймон, - на карту поставят жизнь сотен миллионов сервов и миллионов эринийцев. Ради чего? Чтобы потешить чрезмерное самолюбие? Это для технарей Рейха они - обыкновенные генераторы. А мы ведь с вами знаем - пусть они и уступают нам в силе и могуществе - но не в разуме, воле и чувствах. Мы наделили их всех без исключения тем, чем гордимся по праву - бессмертной душой. Если мы не спрашиваем их согласия на нашу авантюру, то, давайте, по крайней мере, помнить о нашей ответственности за судьбы их миров.

   - Угробят, - мрачно изрёк первый принц Тьмы, - как пить дать, угробят ни за что.

   - Предупреждаю сразу, - заявил ландграф Инфернберга, - я не стану громогласно восклицать: "Нечестивцы, ваши мерзкие грехи переполнили чашу нашего терпения! Да воздастся вам по делам вашим! Узрите свою участь и смиритесь с ней!" Не люблю лицемеров.

   - И я не люблю, и я не стану, - очень спокойно и серьёзно ответил ле Гранд, - и никто не станет. И я не собираюсь проверять, начнётся война - не начнётся, выдержит источник - не выдержит, повезёт - не повезёт. Мы ведь не за карточным столом. Вы правы, пора открыто заявить о нашем решении курфюрстам Тьмы. Мы выведем Покровителя из комы, только когда Хёлльмунду будет грозить настоящая опасность. Скажем, если Элизиум вновь нападёт на нас. Это ведь станет очень прозрачным намёком со стороны Джесса, что "пора", не так ли?