Хроники Фозарии. Замбия

Королева задумалась. Пока она молчала, Василиса вновь её рассматривала, только теперь не так открыто, а исподлобья. Действительно, это была женщина-птица. Перья на лице Королевы были явно выщипаны, и следы от этой болезненной процедуры не скрывал даже толстый слой грима.

– Я не знаю, что такого нашла в тебе Книга. Я изучила твою жизнь, твой характер, твои способности. Не нашла в тебе ничего особенного. Посему я решила, ты присягнёшь мне на верность, и только если заслужишь ты моего участия в твоей судьбе, отпущу тебя восвояси.

Василиса вдруг вздрогнула, но не от слов правительницы, как та подумала, а от неожиданно раздавшегося в ухе голоса Дозредома.

– Скорей проси, чтобы она поклялась на Тангате! Торопись, а то упустишь момент! А если она спросит, откуда ты знаешь о камне, говори, что я рассказал.

Василиса, даже не успев толком удивиться, решительно согнулась в глубоком поклоне, собрала волю в кулак и громко потребовала.

– Ваше Королевское Величество, я чрезвычайно рада, что Вы приняли такое мудрое решение, но мне нужны гарантии – поклянитесь на Тангате!

– Что! Как ты смеешь?! Откуда узнала ты – замухрышка с Земли? От ярости перья трулесинки выскочили из-под одежды и волос. Платье трещало по швам, кусочки материи отлетали в стороны. Спрятанные раньше под одеждой крылья, с запястьем человеческой руки и изящными пальцами, теперь занимали ползала, и махали с такой силой, что Василиса едва держалась на ногах. Уродливые ноги Королевы больше не прикрывали красивые одежды. А волосы правительницы стремительно темнели. Королева, наконец, предстала в своём настоящем обличии. Огромная птица с головой, бюстом и отчасти руками женщины – таков был настоящий вид трулесинки. Золотая корона, величественно украшавшая её чёрные, как смоль волосы, теперь блестела, словно лампа, отражая лучи света. Королева – птица нервно срывала с себя остатки порванного платья. Всё что осталось от Королевских одежд – потрёпанный корсет. В Василису то и дело отлетали кусочки ткани.

– Видишь перо?! Срочно подними и спрячь его! – раздался в ухе голос Дозредома.

Василиса опустила взгляд на пол. Под ногами лежал кусок платья, с застрявшим в нём небольшим сизым перышком. Василиса согнулась ещё ниже в поклоне и быстро подняла тряпицу, обернула ею перо и спрятала в голенище сапога. Казуара пронзительно кричала что-то на непонятном Василисе языке, рвала своими огромными когтями шкуры животных, украшавших трон. Василиса сильнее согнулась и не поднимала головы, чтобы не вызывать ещё большего гнева вспыльчивой правительницы.

– Молодец, главное не бойся её истерик, она не причинит тебе вреда, – продолжал знакомый голос Дозредома. – Она успокоится сейчас. Видишь, перья уже не торчат в разные стороны, сейчас кричать перестанет. Главное не испугайся Кандора, он непременно прилетит.

Королева и вправду несколько успокоилась, перья прилегли к телу. Одежды на ней больше не было, без одежды она была особенно похожа на птицу казуару, с человеческим лицом и холодными злыми глазами.

– Хорошо, вот Тангат, я тебе клянусь словом чародейки рода Баликлавна, что как только ты заслужишь моего участия в твоей судьбе, я буду обязана отправить тебя на Землю. Но этому не бывать!

Королева сняла цепочку, на которой в кованной серебряной оправе висел красивый огранённый фиолетовый камень размером с гусиное яйцо. Камень блестел и сверкал в лучах света, падающих на него. Хотя в этом замке свет был не в почёте, его оказалось достаточно, чтобы камень сиял не хуже люстры. Всё, на что попадали лучики света, отражённые Тангатом, становилось вдруг прекрасным и радостным. Даже Казуара рядом с Тангатом казалась доброй, привлекательной, и волшебной.

Королевский дворец в мгновение стал уютным и милым, а неприятности ничтожными и нереальными. Всё отошло на второй план, Василисе лишь отчаянно захотелось взять камень в руки и вынести на свет, чтобы понять, как же он будет светить там. Желание захватило девушку целиком. Женщина – птица, видно, поняла намерение Василисы, и тут же припрятала камень. Успокоившись, она приказала Василисе уставшим голосом:

– Заверши обряд и убирайся скорее, он не должен тебя видеть.

– Делай всё как можно медленнее, – советовал голос Дозредома.

Казуара поднесла свою огромную некрасивую ногу прямо к Василисе. Василиса, набрав полную грудь воздуха, хотела уже поцеловать эту противную ногу, как вдруг свет исчез. Наступила кромешная темнота, всё, что она успела заметить, так это то, что Казуара быстро перешагнула через неё. Василиса оказалась сзади её хвоста. В тот же момент вернулось сумрачное освещение, и раздался грубый, каркающий голос:

– Казуара, ты опять за своё? Как ты выглядишь? Я, кажется, велел тебе выглядеть по-другому!

В это же время голос Дозредома завопил прямо в ухо девушке: «Скорее целуй крыло, скорее! Скорее!».