Хроники Гелинора. Кровь Воинов

Теор ни о чем не думал. Он просто смотрел вперед. Смотрел на пролетающие мимо светящиеся камни в стенах, которые, если наблюдать за ними боковым зрением, сливались в две единые белые полосы света; смотрел на пространство тоннеля впереди, одинаковое в своей непрерывности, на бесконечные рельсы, соединяющие собой широкие шпалы, стремительно приближающиеся к краю вагонетки, под днищем которой они бесследно исчезали. Заметил он и одинокую летучую мышь. Она висела вниз головой, зацепившись цепкими лапками за, казалось бы, гладкий камень потолка. Ее тело было плотно завернуто в собственные крылья так, что не видно было даже головы. Мышь была большая. Втрое больше, чем самая большая летучая мышь, какую доводилось видеть Теору.

Он не знал, заметили ли ночного хищника его товарищи, но решил, что, скорее всего, нет. Филда все так же стояла неподвижно, скрестив руки на груди, а Гард так и не взял в руки свой стреломет. Вагонетка проехала мимо спящей мыши, а издаваемый транспортом шум ее не потревожил. Ни малейшего движения. Теор расслабил правую руку, готовую выхватить стрелу из колчана при первом же признаке опасности.

Вскоре вагонетка остановилась на обещанной Гардом остановке.

– Где мы сейчас? – спросила Филда.

– Где-то в десяти лигах от Канорина. Если измерять расстояние на поверхности.

– Всего за несколько часов мы преодолели едва ли не половину пути? – изумилась чародейка.

– Да, – важно ответил Гард. – в этом же и вся соль. Вагонетка едет быстро, быстрее любого четвероногого животного, и делает она это, никуда не сворачивая. Никаких тебе объездов, холмов, гор, лесов или рек. И самое главное – никаких привалов; ну, не считая пятиминутных остановок; и никакой усталости.

– Ты обещал нам открыть свой страшный секрет, – напомнил Теор.

– Ах да, – Гард хватил себя по лбу. – Чуть не забыл. Теор, дай-ка мне свою стрелу.

Наемник протянул гному стрелу, и тот, взяв ее в руки, уколол острием наконечника себя в палец. Выступившую каплю крови он, нагнувшись, размазал по полу вагонетки.

– Смотрите, – сказал Гард, возвращая Теору стрелу.

Стоило крови коснуться поверхности вагонетки, как на ней стали вспыхивать многочисленные руны. Широкие, громоздкие, с обилием отрывистых линий и прямых углов. Руны располагались как на внутренней, так и на внешней стороне вагонетки, несколько из них были нанесены даже на колеса. Единым было одно – их цвет. Цвет крови.

– Гномьи руны. – Филда с интересом и явным удивлением рассматривала поверхностную роспись вагонетки. – Написанные кровью…

– Узнаешь вот эти вот руны, а еще вот эту и эту? – Гард указал пальцем на них.

– Руна привязки… руна защиты… руна активации… руна соответствия… руна движения…

– Понимаешь, что это значит?

– Вы накладываете на свои устройства рунную магию крови, – медленно произнесла Филда. – Вот почему вашими изобретениями могут пользоваться только ваши же сородичи!

– Да, все именно так. Наши изделия функционируют только в руках чистокровных гномов. Даже полукровка, у кого один из родителей был самым разбородатым гномом на свете, не сможет воспользоваться ими. Лишь гномы. В руках других рас все наши устройства, оружие и транспорт становятся лишь бесполезной грудой металла и камня. Именно поэтому, Теор, ты не смог выстрелить из стреломета. Потому что ты не гном.

– Это же просто… – Филда пыталась подобрать подходящее слово.

– Неправильно? Нечестно? – сощурился гном.

– Я совсем не то имела… это просто гениально, – ответила девушка.

– Гениально? Сплю ли я, подруга, или ты только что впервые похвалила нашу расу?

– Это не похвала. Это констатация фактов.

– Спасибо и на этом, – расплылся в широкой улыбке Гард.

Руны пропали, словно их никогда и не было, а вагонетка вновь покатилась по рельсам.

Через пару часов, когда, по подсчетам Теора, они должны были миновать город Верн, наемники устроили привал. Разложили на полу часть припасов, организовав импровизированный стол. Гард выудил из своего мешка три маленькие чарки и наполнил их вином из кожаного бурдюка, который он предусмотрительно захватил с собой. Одну чарку оставил себе, две другие протянул Филде и Теору. Не проронив ни слова, трое наемников стукнулись ими, и те разлетелись, каждая к губам своего хозяина.

Когда позади Филды на борту вагонетки появилось грязно-серое мохнатое тело с перепончатыми крыльями, Теор уже был на ногах, отбросив в сторону чарку с еще недопитым вином. Струйка красного напитка зависла на мгновение в воздухе, выплеснувшись из посуды, а затем рухнула вниз далеко позади движущейся вагонетки. Все, что успела сделать огромная летучая мышь ростом не меньше охотничьей собаки, так это раскрыть широкую пасть, обнажив острые как иглы длинные клыки, глядя при этом прямо в затылок Филде. Стрела пробила кровососу голову, и тот беззвучно исчез из виду, свалившись на рельсы.

Теперь на ногах уже были все трое наемников. Гард взял в руки свой стреломет и направил его в потолок, готовый поразить ближайшую цель.