Хроники Гелинора. Кровь Воинов

Некоторое время наемники шли молча, но Гард не выдержал гнетущей тишины:

– Теор, а что это за деревянная тропа? Кто ее здесь проложил, в этих безлюдных землях?

– Эльфы, – коротко ответил Теор.

– Шутишь? Эльфы – там, где сплошь камни?

– Когда-то здесь был лес. Он тянулся от горизонта до горизонта.

– Верится с трудом.

– Согласен. Но я видел древние эльфийские карты. В давние времена леса занимали практически всю западную половину материка. Даже Морозные горы – и те соседствовали с густым еловым бором.

– И что, в них повсеместно жили эльфы?

– Да. Но сейчас, как видишь, от тех времен осталось немногое. Например, эта деревянная тропка. Когда-то она проходила здесь, в каменистой части их владений, где могучие деревья росли, пробивая своими стволами скальные породы. А еще эта тропа защищена магией. Древней природной магией. Даже когда рельеф местности меняется, она остается…

Теор шел впереди и немного ускорил шаг, чтобы оказаться к гному спиной. Он почувствовал острую необходимость увидеть Летаниэль. Достал из внутреннего кармана небольшой серебряный медальон без цепочки, раскрыл его. Внутри лежал кусочек гладкой светлой древесины, на которой неизвестный художник изобразил лицо эльфийской девушки. Изображение было выполнено искусно и детально, с использованием всех доступных художнику природных красок, благодаря чему рисунок воспроизводил мельчайшие черточки внешности девушки. Теор мог в любой момент закрыть глаза и оживить в своем сознании ее образ, образ Летаниэль. Но в этом случае она бы почувствовала его, а вместе с этим ощутила бы и его нынешние тревоги и сомнения. Теор этого не хотел. Пусть он и готов отдать все, чтобы вот прямо сейчас почувствовать Летаниэль, ощутить ее запах, услышать ее мысли – в то же время он не допустит, чтобы она понапрасну переживала за него. Поэтому и достал медальон. Чтобы увидеть ее образ, не прибегая к ментальной связи.

Из медальона на него смотрела эльфийка с большими глазами смарагдового цвета. На светлой, почти белоснежной коже не было не единой морщинки. Голову обрамляла копна золотистых волос, рассыпавшихся в беспорядке по плечам. На уровне челки часть волос была заплетена в две тонкие косички, заведенные за уши. Губы узкие и ровные, и на портрете художника они оставались неподвижны. Но даже несмотря на это, Летаниэль на изображении улыбалась. Улыбалась глазами, как умела только она.

Теор закрыл медальон и вернул его на место. Рядом с наемником возник гном.

– Это что у тебя там такое? – полюбопытствовал Гард. Он успел заметить медальон, но не его содержимое.

– Талисман. На удачу, – уклончиво ответил Теор.

– Не знал, что ты суеверный.

– Ты многое не знаешь обо мне.

– А вот это, друг мой, как раз плохо. Напарники должны знать друг о друге все!

– Хм. Стало быть, это работает в двух направлениях?

– Ты о чем? – спросил гном, насторожившись.

– В каком клане ты состоишь, Гард?

Гард явно не ожидал подобного вопроса. Даже приостановился, недоверчиво уставившись на товарища.

– А с чего ты взял, что я состою в клане? И с чего вдруг такие вопросы?

– Ты же сам сказал, что напарники должны знать друг о друге все, – засмеялся Теор. – А что касается твоей принадлежности к одному из кланов королевства гномов – это очевидно.

– Неужели?

– Разумеется. Когда ты говоришь о гномах, то используешь фразы «мы» и «мой народ». Никак иначе.

Гном нахмурился, выпятив вперед нижнюю губу.

– Так к какому клану ты принадлежишь? – настаивал Теор. – Ладно, попробую сам угадать. Возможно, ткну пальцем в небо, но думаю, что ты из клана Черного Топора.

– Как ты узнал? – Глаза гнома готовы были вылезти из орбит. – Это тоже так очевидно?

– Нет, совсем нет, – покачал головой Теор. – Но догадаться можно. Ты на голову выше многих сородичей и двигаешься гораздо быстрее многих из них, а за поясом ты носишь двуручную секиру с двумя лезвиями, такую же, какими владел один из известных героев вашего народа. Торрмунгард его звали, если не ошибаюсь. Держал в каждой руке по двуручной секире и размахивал ими так лихо, словно у него в руках были кухонные ножи, а не тяжелое оружие. Именно он основал клан Черного Топора. Клан, целью которого всегда являлись военные операции на поверхности. А твое имя подозрительно похоже на имя Торрмунгарда, только сокращенное.

– Ты подозрительно много знаешь о моем народе.

– Последние пять лет моей жизни были очень… продуктивными.

– Я бы назвал это по-другому. Но да, ты прав, я родом из клана Черного Топора. Вот только…

– Клана такого больше не существует, верно?

– Да, – вздохнул гном. – Я и пятеро моих братьев – вот и весь клан. Клан был признан канувшим в Лету по решению королевской ассамблеи. У нас с братьями не было необходимых навыков для королевской службы, а наше имение покойный ныне папаша продал перед самой смертью. В итоге королевская ассамблея «отпустила» нас на поверхность.

– Тебя изгнали?