Хроники Гирида. Странник

Магистр немного угрюмо посмотрел на пустой сосуд, так и оставшийся в правой руке. «Ну, вот. Теперь придется снова покупать вино про запас. И почему Всевышний посчитал, что вино будет лучше всего восстанавливать силы его слуг? Тем более, очень дорогое вино. Наверное, хотел отблагодарить нас за службу, но не учел цену своего подарка», — размышляя на больную тему, давно закрепившуюся в его голове, Клавдий направился к пентаграмме. Рядом с ней уже суетился другой член отряда, Сохем, разумный, не слишком изощренный в боевом искусстве, зато знающий множество языков, даже таких, на которых уже не говорят или на которых говорить запрещено.

— Что скажешь, Сохем? — в части пентаграмм и демонических символов Клавдий полностью рассчитывал на своего в меру замкнутого товарища.

— Магистр, почти стандартный набор.

Клавдий нахмурился, привыкнув к тому, что после слов Сохема на подобие «почти» всегда следуют неутешительные новости.

— Перевернутая пятиконечная пентаграмма, окроплённая человеческой кровью, предположительно, кровью жертвы. — Сохем указал на нетронутое бездыханное тело женщины. — Темный ритуал, выпускающий демоническую энергию в наш мир. Стандартные еретические руны, стандартное расположение символов и стандартное проведение ритуала. Вырвавшаяся в наш мир энергия убивает все живое вокруг: разумных, животных, растения.

И правда, только сейчас Клавдий обратил внимания, что вокруг не осталось жизни: животные лежали навзничь, а растения высохли, все до одного.

— Тогда что необычного? — магистр уже сам догадывался, но не выслушать более просветленного очищающего не имел права.

— Я не понимаю. Не понимаю, магистр, для чего все это было затеяно. Цели нет, и не было, и он хотел просто насалить Дивордо, либо цель уже достигнута, но тогда, какова ее суть? Ведь это обычный ритуал разрушения, направленный на уничтожение всего вокруг в радиусе пары километров. Вот и все. Через пару месяцев тут не будет мора, здесь не восстанет армия мертвых или со временем тут не пробудится мелкий демон или дух. Нет. Обычный ритуал разрушения, что называется, здесь и сейчас.

— Вот как, — задумчиво протянул Клавдий, медленно обходя вокруг демонический узор, — а тебе не кажется, Сохем, что пентаграмма слегка видоизменена. Вот эти символы должны стоят чуть выше, а вот эти выглядели всегда уже.

— Работа неуча, магистр. Рисовал дилетант, поэтому и перепутал впопыхах. Меня больше интересует вот что. — Он протянул разрезанную напополам мантию.

— Здесь я могу помочь с ответом. — Переключился с пентаграммы Клавдий. — Маркус разрубил всего лишь астрально тело, а не нашего настоящего врага. Боюсь, что Некто управлял всем из-за кулис, и боюсь, что этим Некто является изгой. Самоучка бы не направил рисовать пентаграмму астральное тело, он бы вообще его не смог создать. Поэтому, друг мой, — он похлопал мужчину чуть младше себя по плечу, — разберись ка ты, почему в пентаграмме видоизменены символы. Чувствую, у него не случайно рука в сторону ушла.

Сохем кивнул, давая понять, что сделает все от него зависящее, чтобы докопаться до истины. Чутью магистра он привык доверять, оно ни раз и не два вытаскивало отряд из проигрышных ситуаций.

— Ах да, магистр. Вы же будете отлавливать мелку нечисть, что произвела темная энергия?

Магистр уставился на Сохема взглядом: «Какой Бездны ты говоришь мне об этом только сейчас, когда прошло уже столько времени?». Подчиненный же ответил ничего не понимающими глазами, в которых отчетливо читалось, мол, я думал вы же не глупый, сами догадаетесь.

— Дарус! Ремм! Быстро прочесать всю округу!..

Вечером отряд очищающих достиг главных ворот семьи Дивордо. Паладины отловили и уничтожили всю порожденную темной энергией нечисть, но опоздали к назначенному им времени: слишком далеко друг от друга разбежались создания тьмы.

При виде поместья Дивордо первым делом в голову приходит: «У богатых свои причуды, тем более у богатых на защищенной территории Конфедерации». Кованая железная решетка, протянувшаяся по всему периметру поместья, вот и все, что являлось защитой известной семьи виноделов. Колонны, разделяющие части решетки, выполнены в виде людей, собирающих и перерабатывающих виноград, а так же в виде святых братьев, сражающих демонов или просто дарующих благословение Всевышнего простому народу. Далее за оградой расположились хозяйственные постройки: амбары и склады. Откуда-то из глубины доносился звук бьющегося о металл молота, расслышать который стало возможным благодаря тихой, даже слишком, погоде. Чуть правее ворот виднелись конюшни, с доносившимся из них ржанием лошадей. В центре этой огромной территории возвышалось семейное имение Дивордо: лепнина на фасаде дома, выполненная в схожем со стенами стиле, перед входом четырехметровые колонны, держащие на себе что-то вроде веранды, широкие витражные окна в два этажа высотой по ее бокам. Грациозное здание, построенное древними мастерами, вызывало зависть, но только не у отряда очищающих.