Хроники Гондваны. Тупик (СИ)

Ага, размечтался. Ободренный первым заказом, пять дней я упорно варил, добывал и покупал. Ну, как варил… Меня прогнали с поляны, как чужого, дерьмо мышей на рынке почти не продавалось, варить в черте города без аренды площади не разрешали, так низзя, на другой поляне попались бессовестно плюющиеся ядом жабы и пришлось купить еще сотню стрел и два комплекта одежды, которую их яд успешно превращал за два дня в лохмотья, да такие, что меня стражники отказывались пускать внутрь. Короче, за эти дни мне досталось все, что испытывает мелкий предприниматель, входя в мир капитализма. Нанимать же сборщиков было дорого, их зарплата съедала большую часть прибыли. Это НПС хорошо, на их прибыль вся система настроена. Одиночки самозанятые тут долго не живут, насколько я понял, или живут, но плохо. Влажные мечты о будущем безбедном существовании за счет игрушки сохли с каждым приготовленным чаном зелья. Я с грехом пополам сделал пятьсот склянок, из-за которых моя комната в хостеле превратилась в склад челнока китайским ширпотребом. Ел на склянках, спал на склянках, ходил весь день со склянками, они с грохотам падали на меня, когда спать ложился. От запаха гуано, которое я источал на улице, шарахались даже ишаки у таксистов, пардон, возниц. Вот заказов было немного. И в основном брали только на себя, что меня злило. Мелкие кланы не имели алхимиков, предпочитая держать подданных на самообеспечении, а крупные пока моим изобретением мало интересовались, кроме клана Вифании. Некоторым не нравился цвет и особенно запах, пришлось задуматься о прозрачности ммм… напитка. И еще три дня угробить на изменение его цвета на более благородный. Теперь из буро-зеленой грязной жижи, напоминающую понос после незрелых яблок он превратился в немного мутный раствор того же цвета и не с таким резким амбре. То есть, почти как «Шипр» в далекие времена, если прогнать через угольный фильтр. Это я просто добавил туда немного лимона и соды, а после стал процеживать через марлю. Но брать после этих ухищрений действительно стали охотнее и действие увеличилось до полутора часов. Сейчас я сам махнул склянку обновленного зелья, скрипя зубами переписал рецепт, уменьшил в два раза порцию, чтоб не так тошнило впечатлительных, экономия опять же, где теперь отыщешь честный литр молока? Отправил письма об изменениях в алхимическое ведомство и клиентам, ну еще решительно дописал в своей строчке о продаже «только оптом». Хватит вола насиловать! Есть пока свой золотой с роялти в неделю и хватит пока. Пора уровень поднимать, а то сижу здесь со своими зельями, как дедка над репкой, да еще без бабки, то есть без бабок.

Было уже достаточно поздно и «горячее» объявление висело только одно. Некая группа «диггеров» собиралась в рейд по канализации городского сектора «Ф», и ей требовались лучники для отстрела всего живого. Значит, судьба, подумал я и неспешно поплелся к месту сбора. Там уже собралось человек двадцать и всеми командовал крупный мужик в шлеме и костюме охотника за привидениями. Еще четверо таких же стояли с квадратными ящиками за спиной и лениво отвечали на вопросы любопытных.

— Мы — не охотники за привидениями. Просто диггеры. В шлемах, потому что вечно головой об потолок бьешься в небольших ходах и сверху дрянь капает. Нет, в ящиках не ловушки, а спецраствор, отпугивающий крыс, чтоб они сзади не нападали. Вступайте в клан «Подземное братство», и мы вам все расскажем досконально. А сейчас готовьте луки и сотню стрел на каждого. Много, потому что в темноте даже при свете факелов ты их не увидишь, когда примешься подбирать. Октябрь, пошли уже, кто хотел поучаствовать, тот уже здесь.

Мужик поднял с земли ломик и отковырнул деревянную крышку водосточного люка. Оттуда сразу потянуло сыростью и легкими миазмами гниения.

— Первые идем мы, — скомандовал главный. — Сейчас зачистим от всего нежелательного метров пятьдесят до поворота, там ход расширяется. Остальные подтягиваются по одному и внимательно смотрят под ноги.

Я дождался своей очереди, схватил причитающийся факел и полез вниз по ржавым ступенькам лестницы. Очень неудобно. Еще неудобнее стало, когда светлое пятно света надо мной исчезло, а через несколько секунд оттуда раздался крик. Это наткнулись на бердыш, который я не убрал в сторону, когда слез. Схватив его и молнией метнувшись в темноту, я быстро догнал предыдущего товарища, сделав вид, что ничего не произошло. Тот шел с весело горящим факелом и я, опасаясь разоблачения, свой разжигать не стал. Ход действительно стал расширяться и через десяток минут превратился в довольно большую галерею, в середине которой тек мутный ручеек. Тут все остановились и полукругом стали обступать Октября.

— Все целы, ни на кого крысы не напали? — громко спросил главный.

— Я на штырь напоролась! Могли бы и предупредить. — пожаловался женский голос.

Я, как мог, подальше убрал бердыш. При разбросанном свете факелов хоть и было многое видно, но не все.