Хроники Горана. Ловчий

— Старшие повелительницы, вразумите… — воительница выглядела полностью обескураженной. — Что с людьми творится?..

— Ничего из ряда вон выходящего, — презрительно прокомментировала вампирица. — Лишь только слетела фальшь. Они всегда такими были и будут.

— Не все! Далеко не все… — возразила Рада. Впрочем, без своей обычной враждебности.

— Конечно не все, — покорно согласилась вампирица. — Но исключение лишь подтверждают правила, не так ли, Псица Божья?

— Да ты что себе позволяешь! — начала закипать Радослава. — Из всех присутствующих с тобой людей, все сохранили человеческое лицо, о каких исключениях ты говоришь?

— Тихо, тихо… — я поспешил вмешаться. — Хватит, дамы, не до ссор нам. Грузимся и отчаливаем. Живо, живо, шевелитесь…

Ссора прекратилась не начавшись, и уже через несколько минут все были в лодке. Я быстро отогнал баркас на середину реки и поставил парус.

Когда проплывали мимо Холмеца, стало ясно, что стражники с заставы не занимались на заставе самодеятельностью. С воды было видно, что со шпиля собора жители отломали знак Старших сестер, мало того, в порту торчало множество виселиц с болтавшимися на них синодскими священнослужителями. О сотнях трупов мирных жителей, прибитых течением к берегу, я даже говорить не хочу.

Вот так-то… Хотя, я никогда насчет людей не обольщался.

Плыли целый день, к берегу не приставали. Нам на удачу дул попутный ветер, но, небо таки не прояснилось, оставаясь затянутым багровыми тучами. Похолодало еще сильней, пришлось кутаться в толстые шерстяные плащи, которые я догадался прихватить с заставы.

Ужинали всухомятку, прямо в лодке, ночевали тоже на воде, в небольшой спокойной заводи. Личный состав вел себя пристойно, девочки вообще молчали, только лопали как не в себя, писца и вампирица все так же продолжали пикировку, но уже не переходя на крайности.

Глава 24

Серединные земли. Стоозерье. Река Лихва.

26 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.

Раннее утро.

Через час после рассвета прошли Переполье, еще один прибрежный город. Здесь все выглядело достаточно пристойно, трупов в реке хватало, но обошлось без виселиц с монахами, да и знак Старших на соборе уцелел. Однако над городом стоял чад пожарищ, видимо без стычек с новоявленными адептами Морены не обошлось.

А еще, у городской пристани грузилось вооруженными людьми много кораблей под стягами местного правителя и Синода. Правда, куда они собираются отправляться, мы так и не узнали, потому что прошли мимо города не останавливаясь.

Лихва протекала через все Серединные земли, захватывая главную алвскую пущу, где был расположена столица лесовиков Илия. В обычное время остроухие без проблем пропускали торговые суда через свою территорию, правда оставляя за собой безоговорочное право досмотра, но сейчас, я опасался, что с проходом возникнут проблемы.

И не ошибся…

Едва мы пересекли границу, как откуда-то из прибрежных зарослей нам на перерез вышел длинный струг с треугольным парусом украшенным изображением раскидистого дерева. Корабли алвов не сильно отличались от остальных судов Упорядоченного, но отличия все-таки были, к примеру, в парусном вооружении, походя… дай Старшие вспомнить… вот! На шебеки из моего прежнего мира! Такие же изящные и стремительные в обводах и с косым парусным вооружением.

По бортам судна виднелись стрелки в чешуйчатых доспехах, выкрашенных в зелено-бурый цвет. Их натянутые длинные луки сработали лучше всяких команд — я быстро спустил парус и наш баркас лег в дрейф. Все в Упорядоченном прекрасно знали, что алвы прекрасные стрелки из лука, мало того, крайне мстительны и не прощают даже малейших обид.

— Остроухие… — презрительно бросила Радослава. — Этих нам еще не хватало…

Ее неприязнь была вполне объяснима, синодские, в том числе и Псицы с Псами Божьими очень недолюбливали лесовиков, возможно потому, что их юрисдикция категорически заканчивалась на границах пущ. Пущевики синодских не только к себе не пускали, но и образцово-показательно их игнорировали. Впрочем, они со всеми себя так вели. Хотя, насколько я знаю, при совпадении интересов, они вполне себе сотрудничали, как с официальными властями Серединных земель, так и с Синодом.

Читал я о них много, вживую с жителями пущ, сталкивался всего один раз. Пришлось в свое время плотно пообщаться с неким Арамием Амадеусом Блюмелотом. Как позже выяснилось, он с еще одним румийцем, прикрывали нас с Купавой, во время нашей миссии в топях. Что могу сказать, никаких негативных эмоций он не вызвал, мужик как мужик, разве что странноватый в общении из-за своей необычной манерности.

Девочки неприязни к алвам не высказали, просто с любопытством таращились на струг, вампирица тоже никаких эмоций не проявляла. Впрочем, она особой эмоциональностью и не отличалась, больше изображала таковую.

— Вы все молчите, разговаривать буду я, — на всякий случай предупредил я дам. — И без резких движений.

— Больно надо… — недовольно буркнула псица.