Хроники Горана. Рассвет

Подпалачники живо сорвались с места и что-то влили в горла Баруху из скляницы черного стекла. Палач зевнул, с наслаждением почесал у себя в паху и принял от помощника странный инструмент, похожий на свернутую винтом зазубренную иглу...

- Знаешь парень... - прелат неслышно подошел ко мне и горячо зашептал прямо в ухо. - Когда вы погромив черных, поехали жрать хмельное и обговаривать свои жалкие делишки, этот попрошайка прямым ходом побежал к нам...

Я не видел, что делал палач, он стоял ко мне спиной, но Барух вдруг испустил дикий визг, дернулся, сорвав козлы с места, и судорожно засучил ногами...

- Ты сейчас пытаешься понять... - священник говорил очень спокойно, без малейшего волнения или злобы в голосе, - почему его пытают, ведь он все сказал...

Палач отбросил в сторону окровавленный инструмент и не глядя, протянул руку помощникам. Один из подпалачников передал ему добела раскаленные клещи. Помещение немедленно стеганул истошный вопль, перешедший в утробное мычание...

- Я тебе отвечу Горан - это очищение, очищение души и тела от мерзости и грязи. И наказание за неверность. Барух был богат, очень богат, он один мог купить целый квартал в Добренце, - в голосе прелата мелькнула легкая издевка. - Но предпочитал нищенствовать, доносить за мзду, обирать трупы, потворствуя своей алчности...

Палач и его помощники действовали ритмично и слаженно, инструмент сменялся новым инструментом, несчастный нищий давясь воем содрогался в диких конвульсиях. Наконец вой резко прервался булькающим хрипом, а палач бросил в подставленный медный таз окровавленный кусочек плоти...

- Алчность и глупость... - прелат произнес эти слова с небрежным презрением. - Алчность и глупость, его погубила. Барух решил заработать у двух хозяев. Донес о черных в Сыскной Приказ, а потом донес нам, но уже на Сыскной Приказ...

Я не знаю чего хотел добиться прелат этой демонстрацией, наверное, вселить в меня страх, но он ошибся. И получилось у него, совершенно противоположное. Я ничего не чувствую, мне абсолютно все равно. Нет ни капельки сочувствия к несчастному попрошайке, медленно превращавшемуся в хрипящий и булькающий кусок мяса.

- Все бы ничего, - продолжил предстоятель. - Разум человеков слаб к искушениям и я, наверное, его простил бы, ибо, как бы это не странно звучало, именно за счет таких мразей мы способны хранить этот хрупкий мир. Но благодаря ему, воеводы Приказов предались гордыне и сделали ошибку, отправив за черными неподготовленных людей. И, конечно же, упустили чернокнижников. Я скажу тебе больше, он именно на это рассчитывал, чтобы в свою очередь донести на них. Если бы Барух сразу пришел к нам, он получил бы меньше, но черные были бы повержены, а несчастная Орыся спасена. Ты теперь понимаешь, за что он страдает?

- Да, понимаю, ваша святость... - как ни странно, я действительно это понял. И... невольно одобрил решение священника. Не хочу говорить почему, но одобрил.

- Заканчивайте, - резко бросил палачам прелат и сам развернул табуретку со мной к себе. - Пойми Горан, нельзя бороться со злом и не испачкать руки. Нашим именем пугают детей, нас ненавидят, распускают страшные слухи, надо сказать, не совсем без оснований, но!!! - Голос священника лязгнул железом, а лицо превратилось в каменную маску. - Если такую цену надо заплатить за мир на этой благословенной земле, мы готовы нести эту ношу. Страшную ношу, Горан, действительно страшную. Ибо перед собой я оправдываюсь уже с трудом...

Сухой хруст, порывистый хриплый вздох Баруха и в пыточной наступила мертвая тишина, изредка прерываемая шмыганьем носа одного из писцов.

- Что дальше, ваше святость? - я решил заговорить первый.

- Дальше? - на лицо к прелату уже успела вернуться его обычная улыбка. - Смотря для кого. Тебя сейчас отпустят. Даже достойно наградят за обра. На чародейку Алисию и боярина Влахия будет наложено покаяние за непомерную гордыню. Особое. Воеводы... а вот про воевод тебе знать ничего не надо. А мы займемся поисками черных и, в конце концов, найдем их. Все пойдет своим чередом и закончится, как положено.

- Ваша святость. Я хочу помочь вам в поисках черных.

- Я ценю твое рвение... - прелат на мгновение задумался и твердо сказал. - Но нет. Ты не способен. Так что займись чем-нибудь другим. Да... и советую как можно быстрее покинуть город. Вернее, приказываю. Тебя сопроводят до городских ворот.

- Ваша святость, может, все же выслушаете мои догадки?

- О том, что похищенные девушки одного года и дня рождения? - снисходительно усмехнулся предстоятель. - И этот день совпадает с датой начала Дромадарской Сечи? Или ты хотел мне напомнить, что они принадлежат к разным народам и теперь следует ждать похищения алвской девки, родившейся в то же время? Горан, друг мой, мы все это уже знаем. Не утруждай себя. Все гораздо сложней, чем ты думаешь. Везер, оформи ему награду в пятьдесят... да, пятьдесят цехинов и под конвоем отправь в это, как там его... словом, гнездо разврата за вещами.

- Ваша святость...