Обычная процедура-то выглядела следующим образом: некто, попадая в поле зрения ИПЭ, сначала проходил вербовку. Затем его, подписавшего все необходимое, привозили в тренировочный центр, помогая приобрести недостающие навыки для работы. Там, исходя из личных характеристик и показателей, из курсантов комплектовались оперативные ячейки. Эти команды распределялись по городам для несения службы. Бурная оперативная жизнь, если только она не приводила к летальному исходу, обычно оканчивалась повышением и переведением на новый уровень работы. Был и второй путь – курсант мог быть признан негодным для оперативной службы и остаться в штабе. Смысл всей возни был один – умудренных опытом работы в ИПЭ сотрудников назначали (не всех, конечно) присматривать за новенькими свежеиспеченными ячейками. Это называлось – кураторство. И с этого момента несчастный отвечал за все их действия, все промахи и достижения молодых и зеленых. Обычно куратор вел десяток ячеек. Их номера назначались через сотню, чтобы сотрудники разных групп не могли пересекаться. Например, коллега ан Аффите, старший лейтенант Завада, вел 109, 209, 309, капитан Фортунова, вела 110, 210, 310, и так далее. Следующий за Фортуновой куратор вел следующий номер. Ячейки ан Аффите носили номера 111, 212, 313, 414, и так далее по списку. Всего двадцать пять групп. Не десяток, как у всех. Такая щедрость начальства была обусловлена многими событиями и причинами. Но первой из них являлся характер старшего лейтенанта.
Когда три года назад в штаб пришло сообщение, что лейтенант ан Аффите погиб при исполнении, коллеги оформив бумаги, решили помянуть душу усопшего. Для этой цели они собрались в его кабинете, но не успели поднять и первой чарки. На пороге возник легкий на помине Эфла и оповестил их, что они тут нарушают статут ИПЭ, пьянствуют на рабочем месте, о чем немедленно будет написан рапорт, и так далее и тому подобное… Коллеги, созерцая сей беспредел, сделали неутешительный вывод – даже могила товарища ан Аффите не исправила.
На сегодняшний день он, зомби малоизученного четвертого типа, продолжал свою работу в ИПЭ и не собирался останавливаться на достигнутом.
Эфла отложил копии своих рапортов и взялся за личные дела будущих агентов. Очень хотелось пойти и напиться, но было никак невозможно – учитывая, что он все же являлся биологически трупом.
Бэльфегор Ли Кард. Вампир возраста 2147 лет с копейками. Выходец откуда-то из Средиземноморья. Убил весь свой род. Алкоголик, наркоман, мужеложец, припадочный берсерк, страдающий водобоязнью.
Лаари Луэро. Эльф, второй наследник своего клана. Перспективный маг по природе, по призванию натуральная блондинка. Не может ни дня прожить без новых шмоток, мяса, пива и японских мультиков.
Ран Фудживара. Человек. Помешанный на своем питомце, кошкоподобной зверятине по имени Миу, безынициативный середнячок. Любит рисовать – несомненно, безумно ценное качество для агента…
Деймос. Вампир-полукровка. По слухам, является сыном самого Каина, родоначальника вампиров. Проспал огромное количество лет в склепе. Совершенно необученный амбициозный вояка, смутно представляющий себе даже название своего оружия – и впрямь нетипичного.
Леонид Поляков. Еще один человек. Золотой медалист по аттестату, гениальный хакер по отзывам, придурок по жизни. Совершенно не ориентирующийся в мире потребитель пива и чипсов.
Ирэна Шаттенхайм. Оборотень-волк с раздвоением личности и медицинской карточкой толщиной в кирпич. Выходец какого-то древнего германского рода, поштыреная поэтесса с неоконченным медицинским за плечами.
И из этой кодлы ему предлагалось спаять команду – это при том, что вампиры постоянно выясняли, кто в доме хозяин, люди традиционно доставали друг друга, оборотень стремилась периодически покусать эльфа, сам эльф строил глазки вампиру, хакер доставал всех тупыми шуточками, и только несчастный японец пытался хоть вид сделать, что работает… но лучше бы не делал.
Эфла обхватил голову руками, словно она у него внезапно разболелась – хотя такой беды с ним уже не случалось довольно давно. С тех пор, как он умер, если быть точным. Он не привык пасовать перед трудностями, не отступит и теперь. Партия сказала «надо», комсомол ответил «есть».
Небо, пошли ему сил...
Как раз накануне одна из его ячеек, номером 414, погибла в бою. Номер оказался свободным, и ему как раз собирались дать очередной молодняк. Уже были заполнены документы. Он уже собирался ехать в тренировочный центр, знакомится с курсантами.
И тут!..