Смерть отца и последующая собственная скоропатильная свадьба буквально привязали его к дому. Теперь Атрей уже не мог так свободно мотаться по белу свету, занимаясь тем, чем обычно занимаются все наемники и сектанты. Конечно, большую часть хозяйства взяла на себя его замечательная сестричка. Она следила за чистотой и порядком и давала указания тринадцати, к которым Атрей все никак не мог применить термин «ученики». Да какие же они ученики, ничему он их не учит… Они просто остались там, где им выгодно и удобно. Потому что здесь можно никем не прикидываться. Соблазнительное желание сбросить все маски, тягу людей к явно отрицательным героям – вот что использовал Атрей, оставляя тринадцать в своем доме.
Так что выходило уж совсем странное: агенты Института, которым вообще-то полагается относиться к нему, как ко вселенскому врагу, пошли ему навстречу. Спасли от верной смерти, помогли избавиться от опасности, и не пытались пользоваться своими преимуществами. Они – страшно сказать – с ним дружили. А в результате он сидит дома, как сторожевой пес на цепи, и у него нет возможности и дальше заниматься своей антиобщественной деятельностью. Заманивать молодые ячейки в ловушки, кого-то продавать давним врагам, а потом предавать и самих врагов, работать по делам секты. Он ничего этого не мог, сидя дома. То, чего не удалось всем прочим агентам ИПЭ вместе взятым, свершилось стараниями самой ненормальной из его ячеек. Агенты 414-ой несколькими изящными движениями отстранили Атрея от работы, обезопасив свой Институт от его внимания. Только ему и оставалось, что наводить порядок после учиненного темным магом хаоса, совершенствовать свои навыки, как новые, так и старые, проводить тренировки и оставлять в комнатах своего ашуррана маленькие подарки. Оказалось, их очень приятно делать. Раньше он никогда не задумывался, а зачем их вообще делают, кроме как ради знака внимания. Теперь он, кажется, понял.
Лис, заглядывая периодически проведать пациента, радостно скалился, и заявлял, что процесс психологической реабилитации налицо, и что Дидлит – няшенька. Что такое Дидлит Атрей не знал, но подозревал, что легко найдет сие страшилище на сайте аниме точка ком.
Как врач-психотерапевт, рыжий полагал состояние коллеги близким к оптимальному. О чем и сообщил ему в привычной для себя форме. «Привычная форма» значила, что в предложении из двадцати слов дюжина была словом «ня».
Словосочетание «жизнь налаживается» обретало свой сакральный смысл прямо на глазах. Теперь у него действительно была она, эта жизнь. И он уже не был уверен, так ли ему нужно все то, к чему он стремился прежде. У него появилось то, чего он всегда избегал и опасался – но именно это он ни за что бы теперь не согласился потерять…
Лис уж в который раз подумал, что живой Вонтола от мертвого отличается только количеством трупов.
Сегодня утром он добрался до очередного «дома», где кантовались они с напарником, гордый, как свежевымытый слоник. Оказывается, он умудрился стребовать выкуп сам за себя: чтобы он ушел, Новая Волна отдала ему… Камин. И теперь тот гордо высился под стеной.
Контракт, связанный с парадоксом Шаттенхайм, закрылся по факту смерти заказчика. Эмили Ассарада, синеволосая барышня и обладательница нескончаемого запаса неуемного любопытства, погибла от рук диверсанта Института, когда прибыла в штаб: ее в процессе задания вербанули 414-е, а конкретнее, Бэльфегор и Лаари. Заказчик только и желала знать, отчего у нее приступы предвиденья событий и синие волосы, а защиту свою не заказывала. Таким образом, с этой работой для асассина было покончено. Он не возражал, когда его наработки приватизировал напарник. Скорее всего, опять наделает корабликов и будет пускать в городском пруду, чего от него еще ждать-то…
-Ну, что тебе сказать… – рыжий сел на пятки, и задумчиво потер подбородок. Лежащий перед ним на спальном мешке напарник остался недвижимым. Во время диагностического осмотра он ни разу не пошевелился. Лис знал, что это далеко не предел. Железная выдержка Вонтолы во всем, что касается медицинских процедур – это норма. Чего еще ожидать от человека, который умудрился сам себе вырезать аппендицит?..
-Ничего нового я тебе не скажу. Если коротко: легкие – фигня, печень – кошмар, селезенка – ерундища, желудок не разглядеть, а если не найдем сердца… Белобрысый, сколько ты еще протянешь на кардиосимуляторе?
-Около двухсот сорока восьми дней, восемнадцати часов, пятидесяти одной минуты. С высокой долей вероятности можно указать так же шесть секунд и две терции.
-Где ты оставил орган? В Париже, небось, на дель Томбо? А туда нам сейчас никак нельзя…
-Я осведомлен о данном факте.
-Может, навестишь родину?
-Это нецелесообразно
-Ну елы-палы, сам посуди, что мне с тобой делать-то?.. Если ты коньки отбросишь…
-Я не обладаю данным техническим оснащением
-Ну, если кони двинешь…
-Непарнокопытное млекопитающее, упомянутое тобой, не имеет отношения к обсуждаемой ситуации
-Ну, в ящик сыграешь!..
-Я не играю в игры. Это нецелесообразно.