Хроники императорского гарема. Интриги. Власть. Уроки жесткой конкуренции

Тем временем отношения между этими двумя женщинами становились все сложнее, хотя Цыси призывала на помощь всю свою природную изворотливость и выказывала Цыань знаки почтительности. Как-то Цыань заболела, и Цыси пришла навестить ее с черной шелковой повязкой на руке. Цыань поинтересовалась:

– Что это у вас, дорогая?

Цыси покраснела, торопливо спрятала свою руку в длинных рукавах одежды и тихо сказала:

– Один придворный прорицатель сказал мне, что если больному дать частицу плоти здорового, то он поправится. Я вырезала немного своей плоти, чтобы добавить вам в бульон, госпожа. Теперь вы обязательно поправитесь!

Цыань прослезилась и сказала:

– Хоть вас и не любят при дворе, я доверяю вам как самой себе.

И она ушла в свою комнату. Спустя какое-то время Цыань появилась, держа в руках свиток, который протянула Цыси. Дрожащими руками Цыси взяла бумагу, осторожно развернула и прочитала. Ее бросило в жар от прочитанного, но она заставила себя вернуть Цыань документ. Цыань вежливо отказалась, сказав, что теперь это ей не нужно, раз теперь она знает, насколько благородны все поступки Цыси. Вдовствующая императрица-мать упала перед нею на колени, изъявляя свою любовь и дружбу, и Цыань поверила ей.

Когда волна благодарности Цыси улеглась, ее заполнили сладкие волны триумфа и безнаказанности. Она послала Цыань печенье, которое помогло Цыси избавиться от давления прошлого. Теперь Цыань могла спокойно умереть, и Цыси не опасалась больше, что кто-нибудь найдет эту бумагу после смерти Цыань и применит по назначению.

После Цыань следующим в списке врагов Цыси был князь Гун. Когда-то он помог ей расправиться с самыми влиятельными министрами при дворе, и она отплатила ему тем, что позволила занять высокий пост при дворе. Еще в то время, когда Цыси приходилось вести дела государства, слушая доклады из-за занавеса в тронном зале, она могла полагаться на князя Гуна в решении многих вопросов. Но со временем ей все чаще приходилось напоминать ему, кому он обязан своим положением. Но князь Гун не верил в могущество Цыси. Он создавал свою собственную коалицию, прикармливая некоторых могущественных придворных. И это делало положение Цыси опасным.

Чтобы показать противнику свою силу, она сфабриковала некоторые обвинения в незначительных нарушениях Гуном должностных обязанностей. Это дало Цыси возможность на правах регента лишить его всех постов. А на следующем заседании двора она позволила некоторым придворным выступить в защиту князя и милостиво восстановила все его звания. Князь Гун понял, что он ее недооценивал. С тех пор он притих, но Цыси не теряла бдительности.

После возведения Гуансюя на трон князь Гун был больше не нужен Цыси, к тому же он потерял большую часть своей коалиции при дворе. Настало время для ее решительных действий, но Гун не давал никаких поводов для его оправданного устранения. Такую возможность Цыси предоставила война, вернее, ее окончание в 1884 году. Китаю были выдвинуты условия, вызвавшие негодование народа и обвинения против Гуна, который занимался военной дипломатией с англо-французскими войсками. В императорский суд посыпались иски против Гуна. Так Цыси удалось лишить его всех постов и отстранить от государственных дел уже навсегда.

Когда Гуансюй подрос, Цыси столкнулась с первыми проявлениями его амбиций. Чтобы избежать проблем, она женила его на своей племяннице. После свадьбы Цыси должна была вновь отойти от дел и занять свое место во Внутреннем дворце, оставив двор. Она, конечно, это сделала, но лишь формально. Пока она отсутствовала при дворе, император Гуансюй решил возродить империю, вводя западный стиль управления и консультируясь по многим вопросам с иностранцами.

В 1894 году началась война с Японией. Император Гуансюй был сторонником широкомасштабных боевых действий, которые к тому же позволили бы ему сбросить с себя постоянное вмешательство Цыси в дела государства. Поначалу Цыси одобряла его намерения победить в войне с японцами, но потом поняла, что ей это грозит полной потерей власти. И она начала срывать планы императора, прикрываясь национальными интересами. Из-за ее вмешательства войска китайцев понесли ряд тяжелых поражений, которые закончились подписанием унизительного Маньчжурского соглашения. Император Гуансюй в гневе отправил Цыси послание, в котором говорилось: «Если вдовствующая императрица не перестанет вмешиваться в дела государства и не передаст мне всецело управление империей, я откажусь от власти в пользу кого-нибудь из наследников и оставлю управление нацией, оскорбленный и опозоренный!». Цыси вынуждена была временно отступить.

Через четыре года Гуансюй выпустил указ, по которому начинал реформы в стране. Ответом Цыси был другой указ, по которому все придворные второго разряда должны были прибыть к ней, засвидетельствовать свое почтение и заверить ее в том, что они не будут участвовать в реформах императора. Так она давала им понять, что они всем обязаны ей, а не бессильному императору. Ее контрмеры оказались эффективными. Призыв императора к реформе не нашел большой поддержки в империи.