Хроники инквизиции (СИ)

«…Все, что я знаю о вампирах, я выудил из немногочисленных книжек, долгих слезливых сериалов про вечную любовь (в прямом смысле) и прогулянных лекций по нежитееведению. То есть о вампирах я знал только то, что они обожают робких девиц с редкой группой крови и внешностью победительницы конкурса красоты. И еще что я их боюсь. Короче, ничего я о них не знал, как и большинство обычных жителей города, которые не бегают с криками «укуси меня» и вымытой шеей за добропорядочными мертвяками…

…Упыри предпочитают селиться компактно, в отдельных кварталах или в собственных домах-убежищах, спрятанных в лабиринтах улиц так тщательно, что их не найдет даже архитектор, планировавший город. Не знаю никого, кто мог бы похвастаться, что побывал в одном из них… и вышел живым, чтобы рассказать. Их часто можно встретить по ночам в городе, можно даже подойти, немного бледный, как после болезни, парень или девушка с пристальным взглядом будут очень рады пообщаться. Но даже после долгого знакомства, о них не узнаешь больше, чем до встречи. Скрытные типы. Говорят, старые упыри живут со слугами-смертными, которых порабощают узами своей крови и днем заставляют выполнять грязные делишки. Говорят, если долго пить их кровь, сам станешь бессмертным. Говорят… много чего говорят…»

Частный разговор

Меньшее зло

Он сидел напротив меня, и я смотрела, как колеблющийся свет масляной лампы бросает тени на его лицо. Ланса трудно было назвать красивым, еще труднее остроумным, но он был честным, спокойным и всегда добивающимся своего инквизитором. Мне нравилось работать вместе, если наши пути на тракте пересекались. Если задание бывало трудным, то, работая вместе с ним, я всегда отлично знала, что попадись нам даже сотня голодных упырей, мы справимся. Он в чем-то напоминал запряженного в телегу вола, упорно и медленно движущегося вперед, но проламывающего все преграды на своем пути. Сложности его не пугали. Он их просто не умел замечать.

Но сейчас я видела совсем другого Ланса, не добродушного здоровяка со спокойной и немного грустной улыбкой. Его светлые волосы, обычно расчесанные на прямой пробор, были как попало взъерошены, в серых глазах ровно горело, словно выжигая что-то внутри, кровожадное, бешеное пламя. Почти безумное. Губы жестко кривятся, будто он вот-вот зарычит, как разъяренный зверь. Натолкнувшись на него в коридоре Ордена, я сперва едва сдержала вопль.

– Что случилось, Ланс? – наконец поинтересовалась я, когда он залпом влил в себя бутылку вина, одолженную из кладовых шефа, и вроде бы немного пришел в себя.

– Этот вампир, этот схарров вампир… – буркнул он и уронил голову на руки.

На мгновение мне показалось, что он заплачет. Я откупорила следующую бутылку и пугливо протянула ему, стараясь на него не смотреть. Я побаиваюсь плачущих мужчин.

– Давай рассказывай.

Мы сидели в моей комнате, выделенной мне в ордене, как инквизитору третьего ранга. Не повезло только, что не мне одной. Соседей по комнате еще не было, все были на своих заданиях, только я после поездки в Сардар пока торчала тут. У меня был отдых. Соревнования инквизиторов были всем тем, что я никогда не пожелала бы даже своему врагу.

– Этот вампир… – снова пробормотал он, а потом разразился долгой руганью. Лучше бы небеса рухнули на землю. Если Ланс, никогда прежде не сказавший ни одного бранного слова, теперь выдает такие фразочки, которых застыдились бы пьяные моряки… значит, произошло что-то действительно паршивое.

Наконец, он замолчал и посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. Трезвым как стеклышко, хотя и вторая бутыль была уже наполовину пуста.

– Все началось три дня назад… – надтреснутым тихим голосом сказал он.