Хроники Интерсиса. Книга 2: На пути в бездну (СИ)

Она резко отстранилась и закатила девушке оглушительную пощечину, от которой голова огнерожденной дернулась, а внутри черепной коробки загудело. Удар пришелся по обожженной части лица, и омертвевшая кожа несколько смягчила боль, но Кайса, видимо, решив, что негоже жертве отделываться так легко, ударила ментальными чарами. Не сильно, можно сказать, любя, но все тело девушки выгнулось от невыносимой агонии, а рот открылся в немом крике — по какой-то своей прихоти Королева перехватила управление голосовыми связками и лишила свою жертву даже такой милости.

Пытка продолжалась считанные секунды, после чего дрожащая и вновь обретшая власть над своим телом Игнис упала прямо на Блаклинт.

При виде этого Кайса плотоядно ухмыльнулась и сделала шаг назад, подошла к стулу и уселась на него. Пелена безумия, наконец-то полностью укутала ее глаза, в которых больше не было ни тени здравомыслия и рассудка. Лишь жадная животная похоть смотрела на девушек, одна из которых была родной дочерью чародейки.

— Вы очень… плохие… девочки, — голос Кайсы был глухим, рваным и надтреснутым, слова вылетали из ее рта резко, рвано, да и сама она то и дело прерывалась, тяжело дыша, — но… ваша дружба… она так трогательна… Я… сделаю вас… еще ближе… О да, гораздо, гораздо ближе…

Игнис ощутила, как тело вновь подчиняется чужой воле и начинает, точно марионетка на ниточках, двигаться само по себе. Ее губы приоткрылись и устремились навстречу губам Блаклинт, которая, точно также, ничего не могла противопоставить могуществу своей сумасшедшей материл.

— Мелис говорил… что эта глупышка легла под мужлана… который приглянулся тебе… Глупые девчонки… Я научу вас… правильно… любить, — прохрипела Кайса. — Не сопротивляйтесь… Вам понравится…

Из последних сил Игнис постаралась хотя бы зажмуриться, но и в этой милости ей было отказано.

* * *

— Ну и что там? — Таривас задал этот вопрос, едва заслышал стук копыт лошади его нового капитана гвардии — бедное животное слегка прихрамывало на левую ногу, отчего копыто издавало весьма характерный звук.

Принц и сам иногда удивлялся, как же сильно изменился его слух всего за пару недель. Возможно, все дело было в магии воздуха, возможно — в чем-то еще, вот только он очень быстро начал улавливать такие мелочи, о которых раньше и не задумывался.

— Ни следа противника, ваше высочество, — ответил Марк Лоусилл.

Он был все так же немногословен, как и всегда, говорил лишь если спрашивали, и, увы, не дотягивал до Лариэса по всем статьям. К тому же, гвардия не слишком хорошо приняла своего нового командира, а потому самых недовольных пришлось оставить в столице — брать таких людей на войну Таривас не желал.

— Тем не менее, мы потеряли уже почти два десятка бойцов авангарда, и, если бы не насекомые под управлением первой Тени, эта цифра оказалась бы на порядок выше.

— Так точно, ваше высочество.

— Мислия, что скажешь?

Растерянность, тревога, страх. Весь комплекс чувств в трех простых словах.

"Какие же люди все-таки простые существа", — подумал Таривас. — "И какие сложные… Кто знает, что двигает скрытыми струнами нашей души? Уж точно не я".

Тут он кривил душой и сам понимал это. Принц с детства умел пользоваться женщинами, и навыки эти оттачивал годами. Именно поэтому он ни на секунду не сомневался, что сможет влюбить в себя дурочку Игнис, эту глупенькую маленькую обожженную девочку. Женские мысли и чувства были для него подобны открытой книге. С мужчинами, увы, его поистине божественный дар не работал, однако, потратив столько времени на шлифовку искусства убеждения, принц по праву считал себя мастером в этой науке.

— Предполагаю, то гончие шлют нам пламенный привет, — после непродолжительной паузы подала голос первая Тень. — Убийства профессиональные и чистые, ни одного раненого. Все стрелы, все колья в волчьи ямах, все лезвия, вонзающиеся в стражей по ночам — отравлены. Поговаривают, что несколько бойцов видели бирюзовые камни. Но при этом — ни одного пойманного или даже замеченного противника, ни одного следа на траве или сломанной веточки в лесу. Даже мои насекомые и звери максимум способны найти ловушки, но не тех, кто их устраивал.

Последнее признание далось чародейке с трудом, ее сильно задевала бесполезность могучего Звериного Амулета, на овладение которым сковывающая потратила столько времени и сил. Впрочем, толк от артефакта все же имелся. Противник действовал против их колонны вяло и осторожно, не совершая по-настоящему дерзких нападений, не устраивая крупных засад и не ввязываясь в стычки. Остальным трем армиям, если верить донесениям курьеров, приходилось тяжелее.

— Что предлагаешь, о первая Тень? — поинтересовался Таривас, подпустив каплю насмешки в голос.

— Утроить патрули и удвоить отряды авангарда, а заодно и команды фуражиров. Никаких отлучек из лагеря по ночам, всех магов, включая стихиерожденных — особенно стихиерожденных — держать в центре строя под надежной охраной. Как в нашей колонне, так и в трех других — у них ситуация еще хуже.