Хроники искателей миров. Закон Хроноса

Императора и императрицу как раз укладывали на носилки, чтобы занести внутрь здания. Лица гвардейцев, глядящих на тела, окаменели. Кто-то крикнул, и слова пронеслись по толпе со скоростью ветра.

«Императора убили».

«Императора убили».

Часть 1 Из дней грядущих

1

Два дня спустя, понедельник, 7 июня 1895…

Карл Фридрих фон Гумбольдт читал за завтраком понедельничный номер газеты. Лицо его было мрачным. На титульной странице крупными буквами было написано: «Убит император Вильгельм II. Гнусное покушение на венценосную чету, должно быть, совершили социалисты. Неужели Германия стоит на пороге гражданской войны?»

Оскар чуть шею не свернул, чтобы прочесть, что там написано. Сложно было поверить в происходящее. Позавчера они были в университете у директора Шпренглера, и на обратном пути их настигло сообщение об убийстве. Сначала Оскар решил, что это ошибка, но еще по дороге домой выяснилось, что это страшная реальность. Какой-то ненормальный застрелил императора и императрицу, возможно, подтолкнув этим страну к гражданской войне. Они все чувствовали, что происходит нечто ужасное. Теперь, когда об этом черным по белому написали в газете, предчувствия стали еще хуже.

— Невероятно,— пробормотал исследователь.— Этого не может быть.

Элиза подлила Гумбольдту чаю.

Взгляд Шарлотты был серьезен:

— Тот, кто это сделал, должен быть отличным стрелком. Здесь сказано, что Вильгельм и Виктория скончались на месте. Прибывшие врачи только констатировали смерть.

— Господи, как страшно,— вздохнула Элиза.

— Плохо, что никого не поймали. Преступник исчез бесследно.

— Тут написано, что это социалисты,— указал на заголовок Оскар.

— Может быть,— сказала Шарлотта.— Может, и социалисты. На жаргоне журналистов это значит, что ничего не известно. Посмотри внимательно, что на самом деле происходит: ни свидетельств очевидцев, ни чего-нибудь подобного. Полиция двигается на ощупь.

— Как можно было так спокойно выстрелить? — спросил Оскар.— Преступник же был окружен людьми.

— Загадочно все это,— согласилась Шарлотта.— Этот человек исчез так же незаметно, как и появился. Все, что нашли,— длинное пальто и фальшивую бороду. Но есть и другие странности.

— Например?

— Судя по описаниям, мужчина с листовками находился метрах в ста пятидесяти от главного входа в музей. Это далеко даже для опытного стрелка. Особенно учитывая то, что он нигде не мог установить и закрепить свое оружие. Ему пришлось стрелять на весу. А он сделал всего два выстрела — это на грани невозможного,— на лбу у нее залегла глубокая морщинка.— И ему еще никто и не мешал при этом. А ведь его окружали десятки зевак. Он должен был достать оружие, прицелиться, выстрелить, перезарядить, снова прицелиться и выстрелить. Судя по показаниям свидетелей, между выстрелами было добрых десять секунд. За десять секунд все бы поняли, что происходит. Почему же никто не вмешался? — Девушка оглянулась.— Если хотите знать мое мнение, все это очень загадочно.

— А что было в листовках? — поинтересовался Оскар.— Что там было написано?

— Вот что пишут,— ответила Шарлотта и взяла часть газеты, которую исследователь уже прочитал.— «В разбрасываемых листовках была самая различная информация — от любовных услуг до призывов нелегально издаваемой газеты «Вперед!», центрального органа социал-демократов Германии. Газетные вырезки были датированы разными числами, но во всех них были отчеркнуты места, где речь шла о падении монархии. Хотя последующий обыск редакций не выявил никакой связи с покушением, тем не менее, конторы были закрыты и редакторы арестованы. Рейхсканцлер и прусский премьер-министр Хлодвиг Гогенлоэ заявил, что закон против социалистов снова вступает в силу, и любые подрывные и антинационалистические дейст­вия будут подавляться вооруженными силами».

— Закон против социалистов? — нахмурился Оскар.