Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты (СИ)

Всю дорогу до Храма Героев Квентин молчал, морщил лоб, тер подбородок и покачивал головой. Эрик наблюдал за шефом с любопытством, но нарушить его задумчивость не решался.

– Во всяком случае, это все объясняет, – наконец выдал Квентин.

– Что «все»? – не упустил случая поинтересоваться Эрик.

– Ну, вот смотри: подсвечники украли? – спросил Квентин.

– Украли, – подтвердил Эрик.

– А зачем?

– А я откуда знаю? Мы же на эту тему разговаривали и решили…

– Что из-за каких-то особых их свойств, да, – кивнул Квентин. – Они и демонов отгоняют, они и жизненной силой поделиться позволяют, они и то, они и это... Я помню. А что, если не так? Что, если совершенно не важно, какие у подсвечников свойства?

– А что тогда важно? – несколько опешил Эрик.

– Что подсвечники – это такая особая вещь, что их похититель неизбежно станет изгоем, когда станет известно, что это сделал он. И тем большее будет осуждение со стороны окружающих, чем непогрешимей считался похититель. Чтобы не ходить далеко за примером, вспомним милорда Алефа. У него было положение в обществе, деньги, влияние. Теперь, после того, как мы поймали его за руку, его собственный адвокат мечтает о моменте, когда избавится от такого клиента. С похитителем подсвечников будет примерно то же самое, разве нет?

– Ну, может быть, – согласился Эрик, подумав. – И? Причем тут сэр Крис? Ведь ты сегодня ночью сам говорил, что не веришь, что это он сделал. Зачем мы к нему едем? Что-то изменилось?

– Я и сейчас считаю, что сэр Крис их не крал, – сказал Квентин. – Но какое значение будет иметь, что я про это думаю, если против сэра Криса найдутся неопровержимые улики, а?

– Что-то я запутался, – признался Эрик. – Так он их крал или нет, по-твоему?

– Конечно, не крал, – ответил Квентин. – Зачем бы ему? Но вот вопрос: а что, если они похищены, чтобы его скомпрометировать? Что, если нас теперь наводят на него?

– А нас на него наводят? – спросил Эрик.

– Ну, суди сам: о том, что сэр Крис покупал свечи, стало известно вчера, так?

Эрик кивнул.

– И вчера посыпались письма, в которых от нас требуют найти подсвечники, – сказал Квентин. – Причем, лейтмотивом в этих письмах звучит одна мысль – «наказать вора, невзирая на его былые заслуги». Не наводит ни на какие мысли?

– Я не очень понимаю, как эти письма указывают на сэра Криса, – возразил Эрик. – Былые заслуги у всех найдутся. Хоть у лейтенанта, хоть у тебя, хоть даже и у меня! Так про кого угодно можно сказать, причем тут сэр Крис?

– Ну, вот смотри, – подался вперед Квентин. – Все, с кем мы беседовали, сходятся во мнении, что похититель из своих, так?

– Так, – кивнул Эрик. – Либо профессиональный вор-наемник. Но с тем, что это кто-то свой – я вполне готов согласиться.

– Затем: если подсвечники брали для какой-то другой цели, то времени прошло уже достаточно, правильно? Я имею в виду достаточно для того, чтобы их использовать ради чего крали. Предположим, что их взяли ради того, чтобы, к примеру, продлить чью-то жизнь. Сколько нужно времени, чтобы провести ритуал? День, ну пусть два. После этого подсвечники не нужны, от них надо избавляться, они – улика. Так?

– Так, – кивнул Эрик.

– Проще всего их как-то подбросить в Храм Плодородия, – сказал Квентин. – Если это сделать, то мы, конечно, какое-то время все равно будем искать вора, но уже не с тем энтузиазмом, верно? Спустя какое-то время мы и думать забудем про него, а после и дело закроем. То есть если все грамотно сделать, то вполне можно избежать наказания, достигнув при этом цели хищения. Не говоря уже о том, что у вора было достаточно времени, чтобы вернуть подсвечники до того, как их хватятся. Нет?

– Тебе виднее, – ответил Эрик. – Но в твоих словах есть логика, признаю.

– Подсвечники до сих пор не нашлись. Зато вдруг поднимается шумиха, связанная с их кражей. Почему? Не кажется ли тебе, что это связано с возвращением сэра Криса?

– Не обязательно. Может, это совпадение. Может, тому, кто их украл, подсвечники зачем-то до сих пор нужны. Может быть, их похищали, не для того, чтобы их использовать, а просто для того, чтобы их не было у госпожи Штефан. Может, кто-то подсвечники коллекционирует. Я вообще еще много чего могу сказать против твоей версии, – ответил Эрик. – Но что-то в ней есть. Во всяком случае, она имеет право на существование.

Извозчик остановил у Храма Героев, следователи рассчитались и прошли в прохладный холл. Подозвав служку – молодого юношу, у которого едва-едва начал пробиваться темный пушок над верхней губой, Квентин поинтересовался у него, тут ли сэр Крис, и можно ли двум стражам увидеть его и поговорить с ним. Служка ушел выяснять эти вопросы, а Квентин меж тем негромко сказал Эрику:

– Эта версия хороша тем, что ее довольно легко проверить. Достаточно найти тех, кто писал письма, и поинтересоваться у них, из каких соображений они решили поторопить Стражу. Готов спорить на грифон, что это была не их идея, а кто-то их надоумил. Если это так, то Селена и Илис найдут этого человека.

– Хорошо, – кивнул Эрик. – Но мы-то тогда зачем сюда пришли?