Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

Неша кивнула и снова вышла из кабинета.

– Ну что же вы? – спросил Амарант, указывая рукой на кресло и выходя из-за письменного стола. – Так и будете стоять и сверлить меня взглядом?

Эрик снова усмехнулся, пожал плечами и сел. Амарант расположился в кресле напротив. Приветливая вежливая улыбка не сходила с его лица, а Эрик продолжал рассматривать его, не торопясь начинать разговор.

– Вы, я вижу, хотите курить? – снова нарушил молчание Амарант – Вы все еще предпочитаете сигареты? «Черный закат», если память мне изменяет? Не стесняйтесь, прошу…

Эрик выудил из кармана сигарету и прикурил ее от пальца.

– Я пришел задать вам один вопрос, господин Амарант: что вам надо от меня? – заговорил он.

На этот раз пришла очередь Амаранта рассматривать своего гостя. Делая это, он принялся набивать трубку, которую вместе с кисетом взял с невысокого столика, стоявшего между креслами.

– Что вы хотите сказать вашим вопросом, Эрик? – спросил он, утрамбовывая табак большим пальцем правой руки.

– Вы считаете меня глупцом? – поинтересовался Эрик.

– Вот уж странный вопрос… нет, конечно. Вы, насколько я успел заметить, обладаете весьма незаурядным умом. Скажу откровенно, не будь этого обстоятельства, мы с вами сейчас вряд ли бы разговаривали.

– Тогда не будем ходить вокруг да около, – сказал Эрик. – Я, может быть, и не слишком умен, но когда в один день пекарь решает засыпать в свою печь вместо древесного угля кокс, а хозяин ресторации вместо дров начинает топить духовку углем – это кого угодно наведет на размышления. Вы не боитесь?

– Кого? – не понял Амарант.

– Молодых психически неустойчивых магов, – ответил Эрик. – К примеру, в моей семье не столь уж давно был прискорбный случай, вы слышали? Наверняка слышали.

– Про вашу сестру? Конечно, слышал, – не стал запираться Амарант. – А вы что же это, так мне угрожаете?

– Реально интересно, – ответил Эрик, проигнорировав вопрос Амаранта. – Ведь мы, маги, такие… неустойчивые. Откуда вам знать, что я не психану и не выкину чего-нибудь, как моя сестра?

– Кажется, вы, как раз-таки, психанули, – ответил Амарант. – Иначе для чего бы вы пришли сюда? Боюсь ли я того, что кто-то, например вы, попытаетесь меня убить? Знаете, Эрик... я прожил непростую жизнь; не хочу сказать, что всякого рода опасности подстерегали меня ежечасно и на каждом шагу, но я в разных ситуациях побывал и не слишком беспокоюсь о том, что моя жизнь может внезапно оборваться. Я вполне допускаю, что захоти вы меня убить, это вам удастся. Но я не верю, что вы можете психануть настолько, чтобы прийти в дом к человеку и убить его только потому, что кто-то начал топить свою печь не углем, а коксом. О, а вот и кофе! Сахар, сливки?

– Один кусочек, сливок не надо, – сказал Эрик.

Пока служанка устраивала на столике кофейный прибор и разливала ароматный напиток по маленьким чашечкам, Эрик и Амарант молчали, посматривая друг на друга. Когда Неша, закончив, ушла, Амарант не стал торопить продолжение беседы, а вместо этого сначала попробовал кофе, и, вполне удовлетворенный пробой, принялся раскуривать свою трубку от спиртовой зажигалки.

– Так все-таки, что вам от меня надо, господин Амарант? – поинтересовался Эрик, отпив кофе из своей чашки. – Или вы станете утверждать, что к моим неприятностям никакого отношения не имеете?

– Я вас не очень понимаю, если честно, Эрик, – ответил Амарант. – О каких неприятностях вы ведете речь? Кто-то вместо дров стал топить углем? Уж не думаете ли вы, что я дал ему такой совет? С какой же это стати, а?

– В обоих случаях мне предъявили претензии. Будто установленные мною наговоры для регулирования температуры не сработали.

– Это несправедливые обвинения? – поинтересовался Амарант.

– Отчасти справедливые, – признался Эрик. – Наговоры были рассчитаны под определенный тип топлива. То, что кто-то решит его поменять, я не учел.

– Предусмотреть всего невозможно, – кивнул Амарант. – И вы, приняв две похожие претензии в один вечер, решили, что это не совпадение, а чья-то злая воля? Моя злая воля, если говорить точнее, я верно вас понял?

– А это не так?

– Эрик, я желаю вам только добра.

– То есть, вы хотите сказать, что это не вы?

– Эрик, я не собираюсь оправдываться, что-то вам доказывать или признаваться в том, что я заставил кого-то подложить вам свинью. Во-первых, это глупо. Во-вторых, насколько я вижу, в сложившемся положении вам это не поможет. Как я понимаю, вам выставили счет за ненадлежаще оказанные услуги?

– И за понесенный ущерб, пригрозив, что подадут на меня в суд. Вряд ли в суде у них бы что-то вышло, но…

– Огласка, – кивнул Амарант. – Репутация. И сколько вы заплатили?

– В общей сложности, сто тридцать грифонов, – ответил Эрик, вздохнув.

– Не столь уж и крупная сумма, – сказал Амарант.

– На моей чековой книжке есть небольшой овердрафт, я в него сегодня влез, – сказал Эрик. – Еще один подобный случай, и платить мне будет уже нечем.

– Вам негде достать деньги? Если желаете, я могу…

– Проблема не в этом. Деньги – это только деньги. Я совершенно не хочу, чтобы завтра со мной случилась еще одна такая история.