Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

– Так точно, сэр. Насчет жопастеньких блондинок понятно, сэр, – ответил Эрик. – Я только не пойму, какой ему тогда смысл будет со мной «дружить»?

– Ну, на этот вопрос я тебе отвечу, – сказал капитан. – Амарант прекрасно понимает, что с тебя сейчас будет немного толка. Действительно, работаешь недавно, должность у тебя невеликая, но ведь это – пока. Скажу откровенно, ты сейчас – единственный стоящий боевой маг у нас в штате, с головой дружишь, понятия у тебя правильные. Со временем ты имеешь все шансы подняться очень даже высоко. Если захочешь, конечно, и, если выдержишь службу. А к тому времени по его замыслу вы должны стать не разлей вода. Так что ты – его задел на будущее. Потом ты окупишься с лихвой. А пока тебя будут понемногу соблазнять и приручать…

– Приручать? – переспросил Эрик.

– Конечно. Амарант будет вести с тобой длинные пространные беседы, оказывать тебе всякие знаки внимания, услуги всякие, типа новой клиентуры, ну и так, по мелочи. И информацию может подкинуть в каком-нибудь деле, которое не будет его интересов касаться. Он же на своем месте очень много знает. Со временем ты станешь думать, что он – очень даже полезный человек, по-своему неплохой, и тебе захочется оказать ему ответную услугу. Понимаешь? На это весь его расчет.

– Главное, не забывай, на чьей ты стороне и держи ухо востро, – сказал лейтенант.

– Чтобы ухо востро держать, у меня сержант есть, – буркнул под нос Эрик. – Я понял, сэр. Постараюсь не забыть, сэр.

Квентин, который единственный разобрал первую часть фразы Эрика, покосился на него и покачал головой.

– Докладывать о контактах с Амарантом будешь своему сержанту, – сказал капитан. – Устно.

Лейтенант хотел было возразить, но капитан его остановил.

– Устно. В таком деле нам нельзя оставлять никаких документов. Мало ли кому они на глаза попадут. Надо понимать, что даже то, что мы тут это совещание устроили, может через полчаса стать им известно.

– Будем надеяться, что об этом они не узнают, – сказал сержант.

– Будем, – кивнул капитан. – Ладно, раз уж все решили… Рок, напиши на мое имя рапорт насчет стоимости твоего мундира, я рассмотрю, и, может быть, хотя бы частично мы тебе это дело возместим. Кстати говоря, ты, сержант и лейтенант по этому вопросу ко мне и приходили. Не жди, когда тебя спросят, сделай довольный вид, растрепи в отделе, что я обещал возместить стоимость обмундирования, подруге своей расскажи...

Эрик было улыбнулся, но тут же до него дошел смысл слов капитана, и его будто окатило ледяной водой.

– Сэр, – голос его слегка дрогнул, и Эрик закашлялся, стараясь скрыть эту дрожь. – Неужели вы думаете, что в отделе или Банни...

– Ничего я не думаю, – поморщился капитан. – Просто всем людям свойственно немного сплетничать. А некоторым – так и не немного даже. Даже стражам. Думаю, к вечеру все Управление будет в курсе насчет твоего мундира. Пусть это станет темой дня – нам это будет только на руку. Всем все понятно? Ну, тогда за работу! У вас же у всех есть дела, верно?

– Так точно, сэр, – ответили они в три голоса.

– Внимание! Внимание! Через три часа пятнадцать минут ожидается замещение, – донеслось вдруг с улицы. – Жителям, проживающим внутри Четвертого кольца, рекомендуется начать эвакуацию. Повторяю...

На столе у капитана зазвонил телефон.

– Ну, вот и поработали, – сказал сержант Уиллис.

– Сходил к тестю, – пробормотал Эрик. – Всюду сходил, везде успел…

­­­Глава 8

Ицкарон часто называют городом замещений, и если надо дать какую-то характеристику этому городу, однозначно отличающую его от всех других городов, то лучшей и не придумать. Действительно, где еще раз в два-три месяца центральная часть города вдруг исчезает неведомо куда, а вместо нее появляется часть города иного? Там, где еще вчера располагались знакомые склады, парки и нестройные ряды невысоких, в два-три этажа доходных домов, возникают вдруг совершенно другие строения, с чужой, незнакомой архитектурой, а то и давным-давно заброшенные развалины неведомых цивилизаций.

Часто замещенный город необитаем, но случается, что он наполнен жителями, которые могут оказаться, как людьми, непонимающими каким образом их дома оказались в центре чужого города, так и, чаще всего, существами, которые на людей похожи весьма отдалено. Случается, что существа эти весьма агрессивны, и тогда отряды Стражи с оружием в руках сдерживают пришельцев, а помогают им в этом маги-преподаватели из ИБМ и МКИ, вкупе со студентами, для которых замещения – прекрасный способ показать и проявить себя в настоящем деле. Во время особо сложных замещений собирают добровольческое городское ополчение, однако такое случается нечасто – стражи и маги, как правило, вполне справляются самостоятельно, разве что временами им на помощь приходят жрецы и служители храмов Войны, Солнца и, конечно, Храма Героев. Если же вообще говорить о какой-то статистике, то замещения, в большинстве своем, для Ицкарона и его жителей опасности не представляют почти никакой, стоит лишь соблюсти несколько простых правил.