Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

Второе нападение снеговиков случилось минут через пять после первого, однако и эту небольшую паузу Квентин успел употребить с пользой. Толковые и своевременные его команды дали свой эффект: если первая схватка с замещенцами походила скорее на неорганизованную свалку, где каждый сам решал, как ему действовать, то второе нападение встретила маленькая организованная армия. Первоначальную расстановку стражей Квентин сильно менять не стал, однако изменил роль магов, которые должны были по новому плану зачаровывать мечи и арбалетные болты. В результате второе нападение было отбито гораздо легче, чем первое: раскаленная заклинаниями сталь с шипением и свистом входила в снежные тела, а от попадания зачарованного арбалетного болта «голова» очередного снеговика разлеталась в снежную пыль. За десять минут, что длилось второе нападение, еще четыре десятка снеговиков были превращены в большие кучки снега; что касается потерь у стражей, то их не было вовсе, лишь один из констеблей был слегка помят.

– Надеюсь, с Зайкой все в порядке, – сказал Эрик, ковыряя носком ботинка оплавленный ледяной сугроб, бывший три минуты назад пришельцем из замещенного города. – Я бы предпочел, чтобы она была тут, рядом.

Отряд, в который сегодня попала Банни, защищал Яшмовую площадь, находящуюся на пересечении Четвертого кольца и Пятой спицы. Там же находился и старший капрал Бригир эр Ариди, который, собственно, и командовал обороной на Яшмовой.

– Бригир – опытный воин и командир, уверена, что он смог организовать оборону не хуже Квентина, – сказала Селена, осматривая свой меч, которым во второй схватке она воспользовалась лишь однажды – один из снеговиков смог проскочить через две линии стражей и вампирке пришлось сыграть ту роль, которую ей отвел Квентин – роль резервного бойца вступающего в схватку, только если не справляются основные силы. – Все хорошо с твоей Зайкой, тебе не стоит волноваться. Она и сама девочка не промах.

– А ты сама-то разве за Бригира не волнуешься? – поинтересовался Эрик.

– Волнуюсь, – призналась вампирка, – еще как волнуюсь. Но что поделать? Не всегда можно быть рядом с теми, кто тебе дорог. Они тоже стражи, Эрик. Не ты ли несколько часов назад вспоминал, зачем изначально была создана Стража? О, кажется у нас опять гости. Квентин…

– Вижу, – кивнул сержант. – Внимание! Приготовиться!

На этот раз снеговиков было раза в полтора больше, и снова они начали свою атаку с того, что осыпали стражей градом ледяных сосулек. Каким образом им это удавалось делать, понятно было не вполне. Льюр, зрение которого было поострее зрения остальных, предположил, что сосульки формируются из снега, когда снеговик вращает нижним своим шаром на одном месте, а затем резко поддает назад метра на два.

– Или, может быть, просто магия, – добавил Льюр. – Что-нибудь очень тонкое и специфичное.

– Я никакой магии не вижу и не чувствую, – заметил Эрик.

– Я вижу и чувствую, – сказал Льюр. – Но это нечто мне совсем незнакомое и очень слабое. Напоминает плетения для создания големов, но так, отдаленно…

После града сосулек, от которого стражи укрылись за баррикадой и за отталкивающим магическим щитом, который кратковременно поднял Льюр, снеговики снова ринулись в атаку, вначале пытаясь своими телами протаранить баррикаду, а затем попросту перепрыгивая ее. Арбалетчики ждали эту атаку, держа свое оружие наготове, и после их слаженного залпа последовала волна снежных взрывов, остановившая часть нападавших; затем снова раскалились докрасна мечи, зашипел, вскипая и испаряясь, снег. И снова победа оказалась за стражами, и снова они получили несколько минут перерыва.

– Интересно, и долго они собираются так на нас нападать? – спросил Илис. – Без толку же. Ничего у них не получается.

– Боюсь, до самой ночи, – ответил Квентин.

– А потом?

– Может быть, и потом. До самого окончания замещения, или, может быть, раньше, если мы их всех перебьем.

– Ночью еще «того, кого не удержать» обещали, – напомнил Эрик.

– Какой-нибудь очень большой снеговик? – предположила Селена.

– Понятия не имею, – пожал плечами Квентин. – Доживем – увидим.

– Осталась малость – дожить, – сказала Вэнди, которая как раз закончила возиться с ранеными. – До заката еще далеко, а снеговики – вон, опять собираются.

– Приготовиться! – в очередной раз крикнул Квентин.

***