Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

– У Бастианы скоро день рождения, я присмотрел ей подарок. Замечательное платиновое колье, лутомская работа, но оно мне не по карману, – ответил сэр Крис. – Причем тут подсвечники? Вы думаете, что я их украл, загнал в ломбард или антиквару, а с вырученными деньгами побежал к ювелиру? За кого вы меня принимаете?

– За человека, который ради любви может пойти на известный риск.

– И поступиться своими принципами? Я рыцарь Нурана, а не воришка из подворотни!

– Не станете же вы отрицать, что ситуация, в которой вы пошли бы на воровство все-таки может случиться?

Сэр Крис задумался.

– Теоретически, – согласился он. – Но это – не тот случай. Денег у меня нет, но я могу, к примеру, взять кредит в банке. Расплачиваться придется долго, а учитывая мою профессию и связанный с нею риск, процент будет грабительским, но это – пустяки. Собственно, я просил брата, чтобы он стал моим поручителем, или вовсе согласился оформить кредит на себя. У него в таких делах более подходящая репутация. Вот и все.

– Он согласился?

– Он пообещал мне помочь, – ответил сэр Крис.

– В обмен на что? – спросил Эрик.

– Ни на что. Он мой брат, неужели вы думаете, что он стал бы что-то выгадывать на моей просьбе?

– Он жрец Малина, – напомнил Эрик.

– У вас, сударь маг, видимо, нет ни брата, ни сестры, – сказал сэр Крис, поморщившись. – Да, он жрец Малина, ну и что? Моя мать тоже была Его жрицей, это никак не мешало ей и отцу любить друг друга без оглядки на репутацию.

Эрик пожал плечами и молча прикурил себе новую сигарету.

– Расскажите, что вы делали после совета, – попросил Квентин.

– Выходя из Храма Плодородия, я получил записку от отца, – ответил сэр Крис. – Он просил меня срочно прибыть в Храм Героев, потому что пришла весть о сильном демоне на юге. Брат открыл мне портал, я прошел в храм, поговорил с отцом, собрал вещи и тронулся в дорогу. Остаток ночи я провел в седле, вот и все.

– И к Храму Плодородия не возвращались? – спросил Квентин.

– Нет, зачем бы? Чтобы подсвечники украсть? Я уже сказал, что не брал их.

– А тот демон, ради которого вы отправились в путь… он правда был такой сильный? – спросила Селена.

– Повелитель Боли, если вам это о чем-нибудь говорит. И не один, а с миньонами.

– Тяжелый был случай? – спросила Селена.

– Очень. Я чуть не погиб, несмотря на то, что знал, с кем мне доведется столкнуться, и сделал некоторые приготовления. Впрочем, об этом неинтересно говорить.

– Будь у вас подсвечники Расты, было бы проще? – спросил Квентин.

– Наверняка, – ответил рыцарь. – Вы намекаете, что я их для этого взял?

– Ну, согласитесь, одно дело с риском для жизни вступить в единоборство с таким врагом, а другое – просто вставить свечи в подсвечники и зажечь их.

– Тем не менее, я обошелся без подсвечников, – сказал сэр Крис холодно.

– А свечи вам зачем понадобились? – поинтересовалась Селена.

Сэр Крис сделал глубокий вдох, затем так же медленно выдохнул.

– Теперь понятно, отчего вы мной так заинтересовались, – сказал он. – Вы правы, свечи мне нужны были для того, чтобы победить демона. Для печати Ирвига.

– Что за печать? – спросил Эрик. – Мне лично название ни о чем не говорит.

– Потому что это – не магия, или, может быть, не совсем магия. На ровной поверхности рисуется особая фигура. В ее вершинах устанавливаются свечи. Несколько капель крови, нужные слова, и вот – готова ловушка. Ее прелесть в том, что демон не видит ее, пока не попадет внутрь фигуры, а после не может выбраться из нее, пока у того, кто ее рисовал, хватит сил оставаться в живых. По сути, для удержания демона используются силы того, кто установил ловушку. Потом чувствуешь себя очень погано, да и для здоровья это крайне вредно, но это лучше, чем дать демону возможность сбежать, когда он поймет, что у него большие проблемы.

– А что за нужные слова? Заклинание? – спросил Эрик.

– Нет. Молитва.

– Молитва?

– Я же говорю, это – не магия. Для того чтобы поставить печать Ирвига, не надо быть магом, надо просто верить. Ну и быть достаточно физически развитым человеком, чтобы не пасть замертво от истощения.

– То есть вы утверждаете, что купили свечи для установки печати Ирвига? – спросил Квентин.

– Именно это я вам и сказал, – ответил сэр Крис. – Слушайте, неужели вы действительно думаете, что я украл подсвечники, купил свечи, зажег их и, вооружившись таким образом, пошел воевать Повелителя Боли? Но ведь это попросту смешно. Еще смешнее было бы предположить, что я украл подсвечники, чтобы использовать их по прямому назначению.

– Такой вариант я тоже рассматривал, – признался Квентин. – Но, хорошенько подумав, я не счел его слишком вероятным.

Холодное лицо сэра Криса растаяло выражением крайнего изумления.

– Вы серьезно??? Однако! Рыцарь Нурана проводит ритуал Зарождения? Вы с ума сошли, сержант? Как вам это в голову пришло? Признавайтесь! Даже если бы я смог провести такой ритуал, для кого бы я так старался?

– Если я отвечу на ваш вопрос, вы обидитесь, – сказал Квентин.

– Я обещаю вам не обижаться! Поведайте мне, для кого я должен был держать свечу?

– Ну, если вы настаиваете… Для себя, разумеется.

Сэр Крис нахмурился.