Хроники юного колдуна: Чёрная рука

– Ау-у-у, – протянул Саша и удивлённо посмотрел на подругу. Эхо снова принесло звуки обратно. – Что не так-то?

– Саш, ты кричишь туда, – она показала пальцем, – значит, эхо должно быть оттуда же, правильно?

– Наверное.

– Так вот, а эхо прилетает вообще справа, вот оттуда, – она показала почти за спину Саше. – Это неправильно, по-моему.

– Я не знаю, Лам, я в эхах не силён совсем, – сказал Саша, с опаской посмотрев туда, куда показывала Ламия.

– Ау! – крикнула Ламия в ту сторону, которую указывала, но эхо принесло ответ совершенно с другой стороны. Тут уже и Саша заметил эту аномалию.

– Ты права, как-то странно всё это, может к дому пойдём? Вдруг это тоже какой-нибудь лес, специальный, как наш Мёртвый, ну, волшебный, поэтому тут такое эхо.

– Да, ты, наверное, прав, пошли. Не будем больше аукать.

Ребята развернулись и пошли обратно. Уже практически подойдя к бане, Саша услышал всхлипы. Тихие, еле слышные, кто-то плакал совсем недалеко. Ламия тоже это заметила и выхватила из-за пояса жезл.

– Сашка, где твой жезл? – она осматривала друга. – Ты что, его дома оставил?

– Да, там, на тумбочке.

– Ты что, с ума сбрендил? Жезл всегда при себе!

Всхлипы повторились, а вместе с ними прозвучал и тонюсенький голосок:

– Она права, жезл надо при себе держать, всегда. И защита, да и никто не украдёт, чтобы дела злобные делать чужим жезлом.

– Кто здесь? – Ламия направляла жезл во все стороны, её рука дрожала от страха, а глаза бегали в поисках того, кто говорил.

– Да тута я, внизу, глазюки-то опустите свои.

Ребята посмотрели под ноги: на камне сидел маленький, такой пузатенький, почти что кругленький, с надутыми щеками-шарами человечек. Волосы зелёные, большие ушки, из одежды только штанишки, сшитые из дубовых да берёзовых листочков. Сашка присел на корточки.

– Ты кто? Почему плачешь?

– Аука я. А плачу, потому что вот вы играть не стали и вообще сказали, что больше аукать не будете.

– А для тебя это важно, да? – тоже присев, спросила Ламия.

– Люди давно уже «Ау!» не кричат по лесам, а я ж Аука, мне без этого скука.

– А зачем тебе эти звуки? – спросил Саша.

– Ну как зачем? Вот человек «Ау!» крикнул, а я ему в ответ с неправильного места. Он туда пошёл, ещё раз крикнул, а ему опять не оттуда, откуда надо, так и заплутает человек, потеряется в лесу, смешно же.

– Смешно? Ах ты злобный напёрсток! Где же это смешно-то? Человек ведь и погибнуть может, волки, медведи его съесть могут, а тебе смешно!

Ламия так грозно это сказала, что Аука съехал с камня и спрятался за ним, даже Саше показалось, что она сейчас запустит какое-нибудь заклятие в маленького лесного духа.

– Лам, ты чего? Ну если он создан для этого, что ж он, виноват, может, он как Леший, только маленький?

– Виноват, мог бы подумать и стать другим, добрым! – не унималась Ламия.

– Во-во, я родственник Лешего, а вы его знаете, что ли? – послышался писклявый голосок из-за камня.

– Нет. Не знаем мы местных Леших! Выходи, чего ты там прячешься, не трону я, – сказала Ламия.

Аука вылез из-за камня, но далеко от него отходить не стал.

– А подумать и стать хорошим – это как? – спросил у девочки человечек.

– Да просто, ну вот, например, не делать так, чтобы люди заблудились, а наоборот, аукать так, чтобы они вышли, куда надо.

– Так это, если слова правильные знать, вслух сказать, я так и делаю. А если слов таких не знает, значит, человек лес не уважает, так и нечего ему тут лазить.

– Какие слова? – Саша приготовился запомнить.

– Да просто всё, как и для Лешего: – Шёл, нашёл, потерял. Три раза сказал, я тебе аукаю в правильную сторону, – гордо задрав нос, сказал маленький лесовичок.

– А почему ты не спишь, как Леший, пора вам вроде, – сказала Ламия, уже смягчив свой тон.

– А мы, Ауки, вообще не спим, никогда. Не знаю я, что такое спать. Видел, конечно, звери, люди, да и Леший спит. Я даже пробовал как-то, улёгся в нору, закрылся, укутался, неделю лежал с закрытыми глазами, так и ничего.

– Понятно, грустно, конечно, осенью и зимой-то тут вообще, наверное, нет никого, тебе и поаукать не с кем, – сказал Сашка.

– Да тут и летом, люди вроде ходят по грибы, но аукать не аукают. Какие-то штуки квадратные к ушам прикладывают и болтают по ним, смотрят в эти штуки, что-то пальцем их глядят и ходят тут, под ноги не смотрят, топчут всё. А вы вот откуда? У вас там ещё аукают? Заберёте меня к себе в лес?

– Мы не из леса, мы из Москвы, там точно никто не аукает, – засмеявшись, сказал Сашка. – Да и лес у нас Мёртвым зовут. Там только Леший да кошка и всё.

– Кошка? Какая кошка? – заинтересовался Аука.

– Та, которая тут у вас в пещере жила, в Смолинской, – ответила Ламия.

– Ой-ой, заберите меня к себе! Раз она у вас живёт, значит, точно лес хороший! Заберите! Заберите! – человечек стал прыгать, плясать, падать на колени и протягивать руки.

Ребята выпрямились и переглянулись.

– Ну что? Заберём? – спросил Саша у подруги.

– Саш, ты вообще! Давай спросим у Всеслава Борисовича для начала хотя бы? Или ты опять хочешь к нему на ковёр с опущенной головой для извинений?