Хроники юного колдуна: Земляная кошка

- Я уже тут был. Я здесь себе жезл искал, – гордо сказал Сашка, пытаясь казаться бесстрашным, хотя у него были именно такие же чувства. В лесу неприятно и жутко было и ему, но он не мог этого показать Ламии, он же мальчик и смелый! Хотя голос у него от страха невольно сделался тихим.

- Ну и куда мы пойдём? – спросила Ламия.

- Пойдём туда, где я видел профессора в последний раз. Это вон там, чуть-чуть вперёд пройти, – они двинулись к месту, которое указывал Саша, оглядываясь на ещё виднеющиеся сквозь деревья домики.

- Вот тут! Вот тут он заходил в прошлый раз. Точно здесь.

- Ну, следов нет, Саш, совсем нет. Хотя, конечно, он кот, но крупный же, следы-то должны быть, – начала рассуждать Ламия.

- Наверное должны, но ведь кошки даже ходят бесшумно, может и следов не оставляют.

- Тогда как же мы найдём место, куда он ходит, если даже следов от него нет? Саша, пошли домой, а?

- Нет, давай посмотрим, поищем, пожалуйста.

- Ладно, — со вздохом произнесла Ламия, — давай поищем.

Они начали осматривать вокруг всё, что только можно, но ничего не находили. И вдруг Сашка радостно закричал:

– Нашёл!

Ламия подбежала к нему, он трёс чем-то зажатым в кулаке.

- Вот, его шерсть, на веточке висела.

- А с чего ты взял, что это его, а не какого-нибудь зверя.

- Ты же сама говорила, что здесь никто не живёт из животных, только нечисть. Значит, это его шерсть!

- Ну так-то да, да и похожа на кошачью, если честно.

- Ну вот, а значит он вон туда ходит, – и Саша указал вглубь леса, – ведь шерсть висела на этой вот веточке, а значит он шёл вот туда, — Сашка снова ткнул пальцем в чащу.

- И что ты предлагаешь? – дрожащим голосом спросила Ламия.

- Как что? Пошли туда!

- Саша, во-первых, я боюсь, во-вторых, как нам не заблудиться-то и вернуться сюда, на это вот место? – в её глазах читался действительно неподдельный страх.

- Ну, Ламия, не знаю, о таком не думал, но, мы же сюда именно за этим и пришли: посмотреть, куда ходит кот. Давай какие-нибудь знаки оставлять на пути.

- Какие?

Он поднял глаза вверх, задумался, почесал затылок и высказал предложение.

- Ну давай ломать веточки на деревьях, так чтобы их было видно, и мы по сломанным веточкам обратно и дойдём. Или можно из них стрелки делать на земле.

- Давай стрелки. По-моему, это надёжнее, – неуверенно произнесла Ламия, – и мы недолго будем идти вглубь. Если ничего такого странного не находим, то возвращаемся! Договорились?

- Да, договорились. Я согласен.

Он нашёл под ногами сухие ветки, расчистил ботинком землю от листвы и иголок и выложил стрелку, которая указывала на выход из леса. Пройдя метров десять вглубь, Сашка сделал ещё одну стрелочку из веточек, которая указывала на предыдущую. Ламия обернулась, чтобы убедиться в том, что видно, как новый, так и старый указатель. Её это успокоило: так они точно не заблудятся.

- Мы как Гензель и Гретель. Только у них в истории были камешки и хлебные крошки, а у нас палочки.

- Мы кто?

- Ну история такая есть у братьев Гримм, не читал? Людины их сказками называют, но моя бабушка говорила, что Гримм были из немецкой магической семьи и записывали настоящие истории, которые происходили в Германии с волшебниками.

- Про братьев Гримм знаю, в школе рассказывали про их сказки, но вот про Грезнель и Гретель я не читал.

- Ха-ха-ха, Гензель, а не Грезнель, – рассмеялась во весь голос Ламия, – ну уморил. Грезнель у него, ну вообще.

Просмеявшись, она пообещала дать почитать Александру эту книгу, и они двинулись дальше в чащу, оставляя знаки из палочек. Так ребята прошли ещё метров пятьдесят в глубину леса из больных кустов и деревьев, оглядываясь на указатели сзади. Сашка очень хорошо придумал: все стрелки были видны, и Ламия поверила, что они точно не заплутают. Это убрало у неё страх, и она даже перестала оглядываться назад. Напрягало её только одно — чем дальше они продвигались, тем темнее становилось. Ветки над их головой всё крепче переплетались друг с другом, заслоняя солнечный свет, а значит и стрелочки нужно было делать чаще. Но Сашка явно халтурил и рвался вперёд, а не думал о том, как не заблудиться. Она хотела сказать, чтобы он не торопился, но заметила, что Александр вообще стоит без движения и всматривается в чащобу.

- Саша, что там?

- Не знаю, но я увидел свет, неяркий конечно, но там точно был свет.

- Свет? – Ламия тоже начала всматриваться в лес, но пока ничего не видела.

- Да! Вон, опять! – Саша показывал пальцем в сторону старого сухого дуба.

Ламия пристально всмотрелась и тоже увидала. Два жёлтых огонька словно маленькие костры маячили за деревьями.

- Как ты думаешь, Саша, что это? Кто их зажёг-то?

- Не знаю, Лам… — он не успел договорить её имя.

Два маленьких костерка превратились в довольные большие треугольные столпы огня. Раздался ужасный рык, как будто большой лев заревел в Африканской саванне, и два огня стремительно начали приближаться к ребятам. Ламия вцепилась в рукав Саши и задёргала его. Он стоял как вкопанный и смотрел на приближающийся огонь, но всё-таки через пару секунд очнулся и бросил взгляд на подругу. Снова раздалось ужасное рычание.