Хроники юного колдуна: Земляная кошка

Агнетка не имела ни малейшего представления об электрическом чайнике, а бабушка от усталости забыла об этом. Газовую плиту домовиха видела раньше, а пользовать не научилась. Но приказ хозяйки для Агнетки – это закон. Нужен чай, значит будет чай. И вот уже стоит самовар на столе, в нём ярким пламенем горят щепки, из трубы валит дым, захватывая постепенно всю квартиру своим едким естеством.

Бабушка проснулась вовремя и остановила домовиху. Та уже тащила на кухню старый сапог, видно, хотела раздуть угли пожарче, для чего пыталась на ходу делать из обуви гармошку, но молния мешала этому.

- Дурёха ты старая, – кричала бабушка на совсем съёжившуюся Агнетку. – А если бы пожар? Где бы мы жили тогда? В лес пошли бы?

- Дык вы же сами, сударыня, сказали: «Чай надобно».

- Ну не из самовара же, дурилка. Вот чайник, кнопочку нажала, и вот тебе кипяток.

Бабушка включила электрический чайник, синяя подсветка которого, привела в ужас Агнетку. Она схватилась за голову и неотрывно смотрела на пузырьки в прозрачном чайнике.

- Ну что замерла? Накрывай на стол, – уже не крича, а скорее шутливо сказала Лидия Ивановна.

Домовиха как можно быстрее расставила чашки, убрала уже потухший самовар в ванную, и установила на стол огромную тарелку с горой приятно пахнущих пирожков. Бабушка заварила чай с кардамоном, и все через несколько минут наслаждались чаепитием.

- Извини, Саша, что запретила тебе приглашать друзей, но есть причины. Во-первых, это твой последний день рождения четырнадцатого августа. Теперь ты будешь отмечать этот праздник по юлианскому календарю, первого августа, потому что…

- Да-да, мне тогда Жихарь рассказал.

- Ну тем более, раз уже знаешь. Ну а во-вторых, после того как поедим, мы с тобой отправимся за голубем. Сам выберешь себе почтовую птицу. А вот это тебе, чтобы скоротать следующие две недели до начала занятий, – бабушка протянула ему бумажный свёрток, бережно обёрнутый ярко-красной лентой с бантом. – Только не открывай сейчас. Когда вернёмся с птичкой, тогда и вскроешь. Хорошо?

- Да, конечно.

Саша отложил свёрток хотя ужасно хотел его открыть прямо сейчас и немедленно, но Лидия Ивановна сказала до вечера. «Подожду», — подумал Саша.

***

- Остановка — Богородский храм!

Несколько бабушек, как только услышали оповещение в трамвае, поспешно встали со своих мест и подошли к выходу, так же, как и Лидия Ивановна. Но в отличии ото всех, бабушка потянула Сашу не в ворота храма, а вокруг него. Обойдя церковь, пройдя через двор стоящей рядом пятиэтажки, они направились по узкой дорожке прямиком к огромному пышному кустарнику сирени. Каково же было удивление Александра, когда он увидел маленькую избу за кустами. Во дворе, рядом с современным девятиэтажным зданием избёнка стоит! Невысокий весь украшенный резьбой домик имел одну странность: в нём вообще не было окон. Крыльцо, труба — всё есть, но нет ни одного окошка. Саша ещё не совсем пришёл в себя, а бабушка уже настойчиво колотила рукой в дверь, одновременно призывая его подойти поближе, что он и сделал. Бабушка прислушалась — в доме явно был какой-то шорох. Вдруг из щели в полу выскочила мышь. Маленькая серая мышка. Встала на задние лапы и явно осматривала гостей, как будто даже оценивала. Через несколько секунд, она быстро исчезла под дверью. Саша удивлённо посмотрел на бабушку. Она улыбнулась в ответ. Заскрипели замки и засовы, дверь открывали.

- Лидия! Добрый день! Сколько лет! Сколько зим! – громко и очень отчётливо выговаривая каждую букву, произнёс человек, открывший дверь.

- И тебе не хворать, Птичник, – Лидия Ивановна прошла во внутрь подталкивая Сашу вперёд.

- А это у нас кто? – хозяин дома нагнулся, чтобы поближе рассмотреть юного гостя и приспустил очки на нос.

- Мой внук. Познакомься, Александр, это Птичник. Птичник, это Александр.

Саша протянул ладонь в знак приветствия, но уже через секунду пожалел об этом. Руки Птичника были в вязанных перчатках, которые были все в свежем птичьем помёте. Мужчина выглядел в целом весьма странновато. На нём был то ли клетчатый плащ, то ли пальто, от старости уже и не понятно. На шее шарф тоже в клеточку. Волосы Птичника были седые и торчали во все стороны, явно давно не встречалась его голова с расчёской. И главное — вся одежда была в помёте. Не прям так, что уж и совсем, но заметно. Следы жизнедеятельности птиц были везде на Птичнике.

- Уж и не думал я, что увижу тебя опять, после того как ты вышла из подполья и стала просто человеком.

- Ну вот видишь. Доволен?

- Не особо, постарела.

- Ой, а сам то, прям молодой орёл, – бабушка засмеялась, и они крепко обнялись с Птичником, хотя поначалу показалось, что он совсем не рад её видеть.

- Наконец-то! Все ждали столько лет. Ты вернулась!

- Никуда я не вернулась, просто внук учиться вздумал, ни с того ни с сего, – улыбаясь, показала на Сашу бабушка.

- Так уже ли и ни с того, – прищурившись, спросил Птичник. - Значит, учиться хотим?

- Да, хочу, – робко ответил Саша и опустил глаза, так как выдержать взгляд Птичника просто не мог.