Хроники Известного космоса

Отдыхать – хорошо. Дышать – хорошо. Греться – хорошо. А стены Госпиталя теплые, даже слишком теплые для экипажной куртки, предназначенной для плохой погоды. Когда станет слишком жарко, Мэтт ее выкинет. Лениво пошарив в карманах, он нашел две пригоршни жареного арахиса.

Капрал Хэлли Фокс завернул за угол и остановился. Он увидел экипажника, отдыхающего у стены, не снявшего куртки в помещении. Ухо в крови, воротник куртки под ним – тоже. Незнакомец чистил и поедал арахис, бросая скорлупу на пол.

Это было странно.

Хэлли Фокс принадлежал к семье, члены которой уже в третьем поколении служили Реализации. Естественно, он тоже поступил в полицию. У него были недостаточно быстрые рефлексы, чтобы стать оперативником, и он оказался хорошим исполнителем, но не лидером. Уже восемь лет он считался компетентным сотрудником и занимал хорошую должность, которая не требовала излишней ответственности.

А прошлой ночью он поймал колониста, вторгшегося в Госпиталь!

Этим утром случился побег из вивария. Капрал Фокс впервые увидел кровь. Человеческую кровь, не слитую в контейнеры банка органов, а бездумно расплесканную по коридорам в смертельном побоище.

Сегодня вечером шеф предупредил о готовящейся атаке на Госпиталь. Более того, он дал понять, что капралу Фоксу придется стрелять в своих товарищей! И все восприняли его слова серьезно!

Несколько минут назад за окнами произошел страшный взрыв… и половина охранников покинула посты, чтобы посмотреть, что случилось.

Капрал Фокс был слегка растерян.

Он не оставил пост. И так все достаточно запуталось. Он уповал на свою подготовку как на нечто незыблемое. И когда увидел экипажника, привалившегося к стене и грызущего арахис, он отдал честь и сказал:

– Сэр?

Мэтт поднял голову и увидел офицера полиции. Тот стоял, будто окаменев, но короткий ствол пистолета с милосердными пулями был направлен Мэтту в голову.

Он тут же исчез. Капрал Фокс пошел своей дорогой, обогнул как можно дальше дверь вивария. В конце коридора он остановился, попытался развернуться и упал.

Мэтт неуверенно поднялся на ноги. При виде падения охранника у него едва не остановилось сердце.

Из-за угла выбежала Лейни. Она заметила Мэтта. Попятилась, вскинула ружье…

– Стой! Это я!

– О, Мэтт. А я думала, что потеряла тебя.

Он подошел к ней:

– Я видел, как за тобой кто-то побежал. Ты с ним разделалась?

– Ага. – Она поглядела вниз, на капрала Фокса. – Они плохо тренированы. Тем лучше для нас.

– Где ты научилась так стрелять?

– Не важно. Идем. – Она двинулась обратно к виварию.

– Погоди. Как мне найти Полли?

– Я правда не знаю. Мы так и не выяснили, где проводится «лечение в гробу».

Она потянулась к дверной ручке. Мэтт перехватил ее запястье.

– Не надо, Мэтт, – сказала Лейни. – Тебя честно предупреждали.

– На двери установлена ловушка.

– Да?

– Я видел, как этот тип ее обходил.

Нахмурившись, она рассматривала дверь. Потом с усилием оторвала полосу от куртки Мэтта. Привязала ее к ручке и отошла подальше, насколько могла.

Мэтт тоже попятился и попросил:

– Прежде чем сделаешь что-то непоправимое, скажи, пожалуйста, где найти Полли.

– Честно, Мэтт, не знаю.

Лейни не пыталась скрыть, что он ей не нужен.

– Хорошо, а где кабинет Кастро?

– Ты сошел с ума.

– Я фанатик. Вроде тебя.

– Ты чокнулся, – усмехнулась она, – ну да ладно. Ступай тем путем, которым пришла я, найди лестницу и поднимись на один марш. Иди по коридору, пока не появятся указатели. Они покажут остальной путь. Кабинет упирается наверху в корпус «Планка». Но если останешься со мной, мы, возможно, найдем путь попроще.

– Тогда тяни.

Лейни потянула.

Ручка опустилась и щелкнула. В потолке грохнуло, множество милосердных пуль конусом прошили воздух перед дверью. В коридоре взвыла сирена – громкий, хриплый и уже знакомый звук.

Лейни отскочила, прижалась к стене. Дверь приоткрылась на пару дюймов.

– Вперед! – крикнула она и нырнула в проем. Мэтт – следом.

Хлопки выстрелов потонули в реве сирены. Но Мэтт увидел в комнате четверых, выстроившихся в ряд против двери. Они еще стреляли милосердными пулями, когда Лейни упала.

– Обречены? В самом деле?

Голос Гарри даже ему самому показался неестественным. Но он не ожидал столь легкой капитуляции.

– Сколько у вас Сынов Земли?

– Я не могу вам этого сказать.

– А я могу, – сказал Миллард Парлетт. – Меньше четырехсот. На всей Горе Погляди-ка не более семисот активных мятежников. Триста лет вы и вам подобные пытались поднять восстание. И не добились никакого успеха.

– Мало, но это отборные люди.