Хроники Кащеева царства. Преступление

– Именно этого я и жду.

«Врет, ой, врет», – подумал Белояр. Спросить бы сейчас у Чаяны про его лицо – похож или нет.

– Ты же не из столицы, верно? – спросил следователь.

– Нет, – покачал головой Родомир. – Я из Тернушек – села, что на севере от города.

Белояр вздрогнул, услышав знакомое название.

– Постой-ка, – произнес он. – А не знакомо ли тебе имя Озара? Она тоже из Тернушек.

Услышав имя, Родомир побледнел еще сильнее.

– Да, слышал, – ответил он, стараясь быть спокойным. – Это ведьма очень богатая, у нее огромное имение рядом с нашим селом.

– Интересно, – протянул Белояр. – А знаком ли ты с ней?

Родомир покачал головой, но как-то очень резко:

– Сам незнаком, видел в селе пару раз. Сестра моя ее лучше знает. Она нянькой у ее детей раньше работала.

– А теперь где твоя сестра?

– Она замуж собирается, своих детей заводить, так что оставила работу.

– Хорошо, – произнес Белояр, чувствуя, что эта история – нечто большее, чем простое совпадение. – Ну а тебе-то как в столице живется?

– Да привык уже, за четыре–то года, – юноша стал чуть расслабленнее, уйдя от неприятной темы, но взгляд все равно был напряженным.

– Хватает ли тебе денег на жизнь? – перешел к делу Белояр.

Юноша пожал плечами:

– А кому здесь из людей хватает? Мы студенты – народ бедный. На крышу над головой и кусок хлеба найдется – мы и рады.

– Говорят, ты болен был эти дни?

– Да, простудился, с постели не вставал.

– И когда же ты заболел?

– Пятого дня мне плохо стало, вечером. Отучился, вернулся домой, да и слег.

– Кто-то за тобой ухаживал?

– Нет, некому. Сестра с матерью в деревне живут. Хозяйке дела до этого нет, лишь бы денег за квартиру приносил.

– Она или кто другой не заходил тебя проведать в неделю?

– Нет… Я с трудом помню, что в тот день происходило. Очень плохо мне было.

– То есть подтвердить, что ты весь день провел дома, никто не сможет?

– Наверно, нет, – в голосе студента послышался испуг.

– Ну, хорошо, – вздохнул Белояр. Очевидно было, что парень ни в чем сознаваться не собирается, как, впрочем, и врать, что кто-то мог бы подтвердить его болезнь. Мучить его смысла не было, не поговорив с Чаяной.

Кивнув ректору, следователь попрощался с Родомиром и, когда тот вышел из комнаты, приоткрыл дверь шкафа.

– Ну что? – спросил Белояр, когда русалка, потягиваясь, выбралась наружу.

– Я почти уверена, – ответила Чаяна, – что именно его я видела в лесу.

Глава 6

Темнело. Вечером в столице лишь центральные улицы полны были людей и нечисти – тех, у кого водились деньги. Семьи, живущие на задворках, старались сидеть по домам. Для богачей же раскрывались маленькие кабачки, сновали извозчики, а по закоулкам призывно стояли юные (и не очень) красавицы разной расы, зазывая к себе прохожих.

По одной из таких улиц неспешно шел хорошо одетый господин. На вид ему было больше тридцати – возраст серьезный и почтенный для отца семейства, но в то же время еще оставляющий возможности жить в свое удовольствие. Мужчина определенно был хорош собой и, несмотря на появившиеся морщины и редкую седину в черных волосах, он притягивал взгляды нищих красоток. С таким и в комнату пойти было приятно, не только ради денег. Однако он упорно шел мимо, не откликаясь на их зазывные речи. Не сегодня. Его красивое лицо было сосредоточено, а в прищуре темных глаз пряталось недовольство.

Доехать на извозчике было бы куда быстрее и проще, но ему не хотелось быть замеченным. Слишком многое стояло на кону. Да и прогулка помогала сосредоточиться и хорошо обдумать произошедшее. Не все шло по его плану, ох, не все.

Потратив немало времени на то, чтобы добраться до нужного места, мужчина, наконец, свернул в узкий проулок, практически лишенный света. Сюда и днем-то солнце едва пробиралось, а фонарей вечером и в помине не было. Не стоило ради местных жителей жечь и без того дорогое масло. В воздухе висел едкий запах мочи – такие темные места привлекали местных забулдыг. И не только их. Случайно зашедший сюда человек с деньгами мог легко лишиться и денег, и жизни.

Вот, наконец, и нужная дверь – простая, деревянная, такую и одним ударом вышибить можно. Он постучал заранее оговоренным стуком – два быстрых – пауза – два быстрых и три длинных. За дверью послышались шаги.

– Кто? – раздался знакомый голос.

– Открывай, Родомир, – громко произнес мужчина. – Надо поговорить.

Дверь отворилась, и в проеме посетитель увидел знакомое лицо студента. Только выглядел он теперь еще более худым и уставшим, чем прежде.

– Проходи, – буркнул Родомир и, пропустив мужчину, выглянул наружу в темноту, озираясь по сторонам.

– Чего испугался? – усмехнулся посетитель.

Родомир запер дверь и жестом показал мужчине на темный коридор. Когда вместе они, наконец, зашли в комнату, студент, задвинув щеколду, быстро заговорил.

– Меня сегодня в Университете допрашивал полицейский…

Он сделал паузу, в отблесках огарка свечи, освещавшего комнату, пытаясь прочитать мысли на лице своего гостя. Мужчина молчал. Он давно уже научился контролировать эмоции. Иначе как бы он мог добиться того, что имел?