Хроники Хорнэльда. Дар силы

Троица привычно обнялась. Инка махнула другу – дескать, не жди нас – и вызвала машину. Легкий аэромобиль донес их

до Вестфильда всего за полчаса. Всю дорогу подруги молчали: Инке

хотелось поделиться новостями, но мысли Джулии явно были заняты чем-то иным, и спутницу это тревожило. Последний раз, когда они виделись, у той был цветущий вид, а сейчас она скорее на-9

Юлия Каштанова

поминала бледную немочь. Но девушка решила подождать: рано

или поздно та сама проболтается.

Изящные кованые ворота распахнулись и бесшумно закрылись

за ними. Инка просила шофера заехать за ней вечером и следом

за Джулией отправилась в дом. На столе быстро, будто только ее

и ждали, возникло Темплинское.

– За успешное окончание экспедиции! – провозгласила тост

Джулия, когда они наполнили бокалы. Ей было немного неуютно, что они не позвали Сашку, но она не хотела сразу посвящать в свои

проблемы всю компанию: лучше начать с самых стойких и понима-ющих.

Тихо звякнуло стекло о стекло. Сперва Инка рассказывала о полете, потом подруги некоторое время молчали, и внезапно хозяйка

дома спросила:

– Инка, тебе не кажется, что что-то странное происходит? Ты

ничего не почувствовала?

– Вроде, ничего… – повела плечом Инка, не сразу насторожив-шись. – А что?

– Сама не знаю, – Джулия встала и принялась расхаживать

по комнате, – мне опять стали сниться те сны… Похожие я видела, когда только получила камень. Помнишь?

– Кошмары?

Подруга смотрела в сторону, закусив губу и нервно наматывая

локон на указательный палец.

– Не совсем…

– А конкретнее? Что ты видела? – забеспокоилась гостья.

– Ну… какие-то картины прошлого, настоящего; мертвецы и…

еще жуткий смех… держу пари, я уже слышала его! – сбивчиво пояснила собеседница.

– Кто же это был, по-твоему?

– Откуда мне знать!? – бросила Джулия раздраженно. Она

остановилась напротив окна и метнула взгляд, полный страха

и ярости, на улицу, как будто обидчик находился там. Инка содрогнулась, но попыталась успокоить хотя бы ее:

– Может быть, это просто пустые сны… ничего страшного…

– Нет, – отрезала девушка, так что собеседница только сильнее

занервничала, – есть еще кое-что, более существенное.

10

Дар Силы

– Что же?

– Колебание Силы.

Инка задумалась. Джулия чувствовала Силу лучше нее, плюс

к тому, обладала даром Прорицателя, и спорить с ней было опрометчиво. Тем более, что за время относительного спокойствия она

лишь усовершенствовала свое мастерство.

– Такое происходит или когда Сила покидает Хранителя в момент его смерти, или когда появляется новый, или… – снова заговорила Джулия, и опять запнулась.

– Или что? – Инка нервно постукивала пальцем по ножке бокала. Она поставила себе цель выяснить всё досконально – и выяснит.

А то еще чего не хватало: стоит ей отлучиться – как тут же кто-то

из друзей влипает в историю! Непорядок…

– Или в нашем мире вновь проявилась Темная сила, и, что гораздо страшнее, ее носитель опытный, а нам неведомо – кто он.

– Что же теперь случилось, как считаешь? – подруга снова

вздрогнула и нахмурилась еще сильнее. Джулия покачала головой.

– Первые два варианта не подходят… Похожие колебания возникали, когда объявлялся Дарк, но это точно не он, – уверенно заявила собеседница и добавила задумчиво, после продолжительной

паузы: – Более того, этот некто будто бы… был здесь всегда, просто… просто мы его почему-то не замечали…

Джулия взяла с подноса бокал шампанского и повернулась

к Алексею.

– Прекрасный прием! Интересно, кто таинственный хозяин

и зачем нас позвал?

– Странно, – ответил тот, – что-то не видать никого, кто сошел

бы за организатора. Кругом только гости.

Вокруг были совершенно незнакомые люди: мужчины

в смокингах, женщины в шикарных вечерних платьях, с дороги-ми украшениями, окруженные облачками тонкого аромата духов.

Они прохаживались по залу, разговаривали, потягивая коктейли; на площадке перед оркестром кружились танцующие пары.

Неожиданно возле друзей, как из под земли, возник незнако-мый молодой человек в элегантном костюме. Светло-каштановые

волосы его были коротко острижены, зеленые глаза смотрели весе-11

Юлия Каштанова

ло и задорно, а на красивом лице уже проступил румянец от коли-чества выпитого вина. Юноша вежливо поклонился Алексею:

– Разрешите, я похищу вашу даму на несколько минут?

Как это не странно, тот не возражал.

– Леди, – произнес молодой человек, беря ее под руку, – устро-итель приема желает с вами поговорить. Наедине. Не возражаете?

– С удовольствием приму его приглашение, – заинтригованная

Джулия повела плечом, перехватив равнодушный взгляд спутника. – Самой не терпится узнать, кто он такой…

Потайной лифт умчал их на самый верх, почти под крышу. Ми-новав галерею, Хранительница и ее проводник вошли в роскошно

обставленную, полусумрачную от освещавших ее свечей гостиную.

Посередине возвышался длинный стол, накрытый на двоих. Джулия в замешательстве остановилась на пороге.

– Проходите, леди Джуллианна, – прозвучал вкрадчивый голос

ниоткуда, – я давно вас ожидаю.

Молодой человек подвел гостью к столу и усадил на высокий

стул с искусной резьбой на спинке, а потом бесшумно исчез.