Хроники Хорнэльда. Дар силы

другу пришлось пожертвовать. По сути, раньше он даже не задумывался, почему они практически ничего не знают о том, что он на самом деле думает. Он был со всеми приветлив, не унывал даже в самых сложных ситуациях, еще реже – сердился, всегда принимал

верные решения и сохранял трезвость рассудка, когда все вокруг

сходили с ума. При этом не был ни снобом, ни излишним педан-том. О его чувствах к Джулии вообще никому и ничего не было известно. Но он никогда не стал бы ссориться с друзьями и уж точно

не стал бы влиять на мнение девушки. А что у него такие метания

между чувствами и долгом – почти никто не догадывался. Яснее ясного всплыла в памяти картинка из дальнего прошлого. Они тогда

собирались улетать с Земли. Алексей хорошо запомнил выражение

глаз друга и его интонацию: «Они посмели напасть на планету. Мою

планету. Разрушить то, что мы создали!» И голос у него тогда был

чужой и страшный. Алексей в тот момент решил, что это от нервов, но причина была в другом.

– Потом появились вы, – продолжал Эрик изменившимся голосом, – это был как лучик надежды… с одной стороны. С другой стороны, мне приходилось каждый раз думать, как судьба повернется

от каждого вашего слова и поступка или того, что я вам открою.

– Да ладно тебе! – попытался подбодрить его Алексей. – Ты

всегда умел находить компромисс. И ты почти ни разу не ошибся – иначе мы не выжили бы! И потом… ты ж нам не врал – просто

не всё говорил. А если бы рассказал всё сразу, мы бы не поняли.

Если до сих пор не всегда понимаем…

«Теперь ясно, почему случилась вся эта шумиха на Белом

холме!» – подумал он, искренне надеясь, что друг его мысль не ус-лышит. Им с Джулией и правда повезло. Эрик, как и они, родился на Земле, но на Толос прибыл совсем маленьким: то ли семь

55

Юлия Каштанова

лет ему было, то ли вообще пять. Ему пришлось ухнуть с головой

не просто в совершенно другой мир, ничем не похожий на его

родной, да еще и без возможности вернуться. Опереться было

не на кого, к тому же, пришлось примерить на себя роль, в которой сам Алексей не рискнул бы себя попробовать даже пару недель. Его и мантия сенатора порой изрядно тяготила, и он даже

в страшном сне представить себе не мог, что чувствует друг.

– Еще по одной? – предложил он. Разговор явно затягивался.

– Давай.

– Теперь я понимаю, – повторил Алексей после продолжительной паузы. – И до сих пор себя по-идиотски чувствую… Хорошо, что до беды не дошло. И спасибо тебе, что не повелся

и вправил мне мозги.

– Не меня благодари, – и Эрик замолчал, устремив взгляд

в пространство; на его губах блуждала странная улыбка. Собеседник рассеянно кивнул. Они прижились в Хорнэльде, считали его

домом и, в сущности, мало чем отличались от местных жителей…

но, оказывается, им так много еще предстояло узнать.

Джулия и Инка сидели в гостиной в доме в Вестфильде; первая увлеченно вышивала пестрыми камушками картину (наверняка, старалась отвлечься), вторая без особого интереса листала книжку.

Разговор возникал и затухал сам собой, обе девушка волновались, хотя главный повод для беспокойства уже миновал: Сашка сразу же

позвонил и не преминул похвастаться. Но идти мириться с молодыми людьми Джулия не спешила: всё еще была слишком сердита, да и слабость от переутомления сказывалась. Кошмары по-прежнему

не давали ей покоя. Подруга упрямо отвечала на все звонки, кроме

двух абонентов, а Инка, в привычной манере, старалась ее разубе-дить – сполна хватило того, что одна обида Джулии уже закончилась

их попаданием в ловушку в Випленде. А сейчас к чему она приведет? Были они маленькие детки – были у них маленькие бедки, а теперь, когда выросли…

– По-моему, ты преувеличиваешь, – махнула рукой Инка. –

А у ребят сдали нервы.

– Думаешь, они у меня крепкие? – невесело отозвалась Джулия.

– Зная тебя, – хитро прищурилась подруга, – сомневаюсь. Но всё

равно ты с ними слишком строга. Дай им шанс исправиться!

56

Дар Силы

– А по-моему, не я строга, а у них поехала крыша! – проворчала

Джулия.

– Ага, – хихикнула собеседница. – Из-за тебя!

– Да ну брось!

– Да ну не брошу, – передразнила Инка. – Неужто не видишь, что они оба по тебе сохнут?

Девушка насупилась и замолчала. Конечно, она видела!

Но что с того?

Едва уловимый шелест шагов вынудил подруг прервать спор.

– Шеррел! – Джулия поднялась навстречу как всегда нежданно-му, но желанному гостю. – Ты опять без стука!

– Зачем стучаться, если все в доме знают, что я приду, – вилон ласково обнял хозяйку дома и поцеловал в макушку. Он ни разу не изменил привычке с тех самых пор, как она впервые, еще девочкой, появилась на Толосе. – Как сегодня дела? Опять тебя кто-то обидел?

Гость бросил быстрый пронзительный взгляд на Инку – та

красноречиво развела руками.

– Вроде бы, никто, – пробормотала Джулия. – Просто достало, что меня все делят, будто я – тетушкино наследство!

– С любой точки зрения, ты гораздо лучше него, – успокаивающе и вкрадчиво заговорил вилон, мягко, но настойчиво усаживая

хозяйку на диван, и сам опустился рядом на краешек. – Давай-ка

поговорим. Расскажи, как всё случилось, по-твоему.