Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

Хранители. Они намного лучше нас разбираются в темных силах…

Если мы впадем в отчаяние и запаникуем, нас возьмут голыми руками. Теперь, думаю, нужно поставить в известность остальных. Заседание окончено.

Он поднялся и покинул зал. Остальные выждали минуту, и тоже

начали расходиться.

– Не слишком ли круто он взялся за дело? – обратилась Инка

к Джулии, когда они вышли во двор.

– В этом деле нет «слишком», сама ведь знаешь! – ответила та. –

Важно не сделать меньше, чем следует.

Юлия Каштанова

Глава 8. Пришествие Крата

Вечером Джулия куда-то исчезла. Инка долго не могла ее найти. Наконец она обнаружила подругу на галерее. Девушка сидела

на каменной скамье, устремив взгляд в темную даль, туда, где за ле-сами и горами на севере лежали земли Сенленда.

– Что ты тут прячешься? – обратилась к ней Инка.

Джулия не ответила. Тогда она остановилась рядом с подругой, не желая сдаваться без боя.

– Скучаешь по дому? По Земле или Сенленду?

– По дому – немного. Что же до Сенленда… скорее нет. Ты ведь

тоже не осталась, а поехала со мной – из любви к приключениям?

– Ну, давай, признавайся! – Инка опустилась на ступеньку выше

и смерила подругу проникновенным взглядом. – Я ж тебя насквозь

вижу. С Келинти поссорилась?

– С чего ты взяла? – вскинулась Джулия. Бывшая одноклассница довольно усмехнулась: уже по одной реакции собеседницы было

ясно, что она права.

– А с того, что обычно ты бросаешься очертя голову невесть

куда, когда у тебя с ним размолвка, – глаза подруги превратились

в щелки. – Тебя ведь сюда не посылал никто – ты сама вызвалась.

А на других ты иначе реагируешь, я запомнила. Ты можешь кому

угодно казаться непредсказуемой, но только не тем, кто с тобой

за одной партой сидел.

Джулия нервно дернула плечом. В отличие от обычного пожатия, означавшего «не знаю», этот жест значил «Отвяжись».

– Допустим, – произнесла она уклончиво, выдержав паузу. И тут

же перешла в наступление: – Теперь ты давай признавайся, откуда

такая уверенность. Точно не только из наблюдений за мной!

Инка покачала головой.

– Могла бы я тебе соврать, что да, но здесь ты права. Я говорила

с Келинти: он перехватил меня перед самым отъездом из Столицы.

– И что сказал? – нарочито равнодушным тоном осведомилась

подруга, глядя в сторону, так что собеседница не могла точно определить, сердится она или волнуется.

– Немного, как обычно, – развела руками Инка. – Просил приглядеть за тобой… Гораздо важнее, что он не сказал, – добавила она, вновь хитро прищурившись.

90

Мир за Пределом

– И что же? – Джулия старательно изображала безразличие.

На эту игру мог купиться любой посторонний, но только не старин-ная подруга, видевшая ее насквозь.

– Он в панике, – Инка приняла правила игры. Тон ее стал беспечно-небрежным. Сейчас она тоже созерцала облака, ощипывая

подобранную соломинку. – И в смятении. Все мысли о том, как вы-молить у тебя прощение.

– Он умный. Придумает, – отмахнулась собеседница. Вот это

было уже серьезно: подруга была сильно рассержена, а значит –

волноваться есть о чем. Упрямство могло растянуть обиду на очень

долгий срок, но и причина должна быть веской. Любопытно, чем

всегда сдержанный и обходительный Эрик так провинился?

– Так в чем все-таки дело? Может, расскажешь? – осторожно поинтересовалась Инка. Шансы узнать правду были пятьдесят на пятьдесят, но она склонялась в сторону положительных пятидесяти.

Джулия молчала целую минуту, после чего невесело усмехнулась.

– Ладно уж! Разве от тебя отвяжешься? – она вздохнула и тряхнула растрепанной русой гривой. – С глупости началось, как всегда.

Мы обсуждали предстоящее празднование дня победы в Великой

войне. Сперва хотели устроить что-то простое, строгое, но запоми-нающееся… вроде небольшой реконструкции событий тех дней…

или концерта военных оркестров. Но оказалось, что будет большая

трансляция, куча народу съедется со всего Альянса и Сенленда. Шум, журналисты, патетичные чествования. Я отказалась участвовать.

Мне надоело, что из меня делают памятник героизму. Одно дело –

прочесть с трибуны речь, совсем другое – позволять приукрашивать

события ради непонятно чего. Я люблю писать книги про героев, а не красоваться на постаменте и отвечать за то, чего не делала.

– Ну и…?

– Ну и покатилось. Он сказал, что не желает делать ни из кого

икону – просто я не понимаю или нарочно не поддерживаю ни одну

его идею. Что я почти не бываю в Метрополисе, не знаю, чем тот

живет, пренебрегаю своими обязанностями в сенате и так далее.

Инка понимающе хмыкнула.

– А ты в своей манере заявила, что разбираешься в делах Альянса

лучше, чем некоторые, сидящие в высоких кабинетах, потому что мо-таешься Высшие знают где? – предположила она.

Джулия снова выдержала паузу и выдохнула: 91

Юлия Каштанова

– В точку. В общем, скандал вышел такой – удивительно, как Белый холм устоял. В конце концов я сказала, что ухожу и пусть он по-ступает, как хочет, только без меня. И даже имя мое не упоминает.

– А он?

– Прозрачно намекнул, что у меня за связь с Шеррелом.

– Глупости какие! – снова фыркнула Инка.