Хроники хвостатых: Ну мы же биджу... (СИ)

Напряжение звенело и росло, так как никто не спешил атаковать первым.

Хачи с рыком рванулась вперёд; что ж, ожидаемо. Хрупкая на вид, спрятанная в ткань перчатки, девичья рука с лёту пробила песчаный щит, однако, песок смог её затормозить. Гаара прыгнул вверх, уходя дальше.

Сжать защиту, чтобы перемолоть её запястье в месиво костей, крови и плоти, он не успел – Сейрам вовремя одёрнула руку. Не успев опомниться, Собаку оказался под обстрелом огненных шаров; так же, как Гаара песком, Шио могла управлять пламенем без печатей. Ёко отправила в него штук пять или шесть до того, как парень оказался на земле, где пришлось вновь уходить от опаснейших атак Хачи. Ей не хватало скорости, чтобы обойти песчаный щит, зато грубой силы, чтоб начисто сметать её или же, промахиваясь, оставлять трещины в земле, у неё было хоть отбавляй. Шио тоже не отставала – носилась вокруг, атакуя его огненными шарами разного размера и игнорируя то, что может зацепить свою же сокомандницу.

Такой напор с двух сторон вызывал проблемы. Гаара старался не подпускать к себе Сейрам и не открываться для Ёко, но ему были слишком непривычны быстрые передвижения во время боя, чтобы хорошо справляться с задачей. Джинчурики старался уворачиваться от огня, а когда не выходило – закрывал песок, но тогда открывалась обратная сторона защиты: Собаку отвлекался, и Хачи подбиралась достаточно близко, чтобы нанести удар.

С одной стороны – огонь, с другой – земля. Так долго продолжаться не могло, тем более, что противникам его будто нравилось происходящее.

Или же нравилось на самом деле?

Шио покрывала красная обжигающая чакра, Сейрам – фиолетовая, почти чёрная, всеразрушающая; одна – жгла, другая – крушила всё вокруг, едва ли не хохоча. Глаза обеих – зеркала друг друга, они жгли безумием и кричали о том, что их хозяева и не думают продумывать тактику боя.

Такой взгляд Гаара знал.

В зеркале видел.

«Они такие же как я? – мелькнула в голове Собаку странная и абсурдная мысль. – Но это же не...»

Додумать помешал огненный залп: он был менее точен, чем шар, но смертоносней.

Внезапно Шио оборвала атаку и, в два прыжка – они были похожи на звериные – оказавшись на дереве, с силой оттолкнулась от широкой ветви вверх и вперёд.

А Собаку слишком поздно заметил, что Сейрам метнулась в сторону.

- Катон: Огненная купель!

Единственное преимущество избытка энергии в её теле – эта техника. Сила не в скорости, таланте, опыте или умении...

Сила в количестве чакры. В том, что есть техники, которые могли бы выпить её подчистую.

Ёко уж и не помнила, когда Огненная Купель стала её коронной техникой; печати простые, пальцы сами собой скалывали нужный их порядок.

Столп пламени обрушился на небольшую низину-поляну, наполнив её до краёв. Воздух «поплыл» от жара, как бывает в жаркий полдень в пустыне, травяной ворс примятого дёрна мгновенно полыхнул и обратился пеплом. Стволы гигантских деревьев, которых коснулись и поглотили у корней лепестки огненного цветка, загудели низко и тихо, пугаясь своего врага.

Но Гаара ничего не видел и не слышал. Песок укрыл и спрятал, оберегая, и теперь парень, скрючившись под крохотным песчаным куполом, старался сжаться, чтобы занимать как можно меньше места, и сделать слой песка максимально толстым, не пропускающим жар. В крохотном пространстве было невозможно нормально вздохнуть; по лицу джинчурики стекал пот.

Вдруг Собаку ощутил на руке странный зуд, спустя пару секунд ставший каким-то более неприятным чувством... ноющим... каким-то таким... Гаара не мог его описать, но это было очень и очень неприятно, настолько, что он невольно стиснул зубы – иначе б застонал от этого ощущения.

Несмотря на то, что парень потерял счёт времени, жар давил на виски меньше минуты. Как только он исчез, Собаку поспешил убрать свой купол-убежище и переместиться, так как, учитывая способности Сейрам, оставаться долго на одном месте было слишком опасно.

Хачи напала из слепой зоны сбоку, заранее подкравшись близко, и снова его спас песок, в последний момент существенно замедлив её кулак. Гаара даже на долю секунды ощутил на предплечье шероховатую поверхность кожаной перчатки, но в последний момент смог отскочить и увернуться.

Раненая – раненая ли? – рука, точнее, пространство от локтя за запястья напомнило о себе уже знакомым зудом. Джинчурики бросил взгляд на руку и с удивлением заметил, что кожа от запястья до локтя покраснела и слегка опухла, вдобавок от этого места распространялось какое-то пренеприятное чувство.

Всё тот же зуд, жар и...

«Ожог первой степени, – отстранённо подумал Собаку, который до этого момента никогда не обжигался, хоть и знал по книге, как это выглядит. – Признаки – покраснение, небольшой отёк и болевые ощущения в поражённом месте».

Боль?

Так это она и есть? Та самая, которую он так жаждал почувствовать?

Неприятно.

Значит, он ранен всё же? Хотя это и лёгкое... но первое в жизни. Забавно, но Гаара представлял себе боль иначе, но она, кажется, бывает разной.

От ожога, от ножа, от удара...