Хроники ключников. Бунт теней (СИ)

- Нужно позвать Пусть.

- Не зови. Разберемся с этим утром.

- Но они могут напасть на Изумрудное гнездо, - настаивала я. - Двое мальчишек помогли нам. Надо хотя бы их предупредить.

- Предупредить? А вой на весь лес - не лучшее ли предупреждение? - Макс нахмурился. - Ляг и успокойся. Это. Нас. Не касается.

До рассвета я так и не смогла заснуть, прислушиваясь к малейшему подозрительному звуку, выбивающемуся из общей какофонии.

Мне казалось, что произошло нечто ужасное.

Утром Макс вышел на берег первым, меня же оставил сидеть в норе.

- Можно выходить? - подала я голос через некоторое время. Ветер задувал в укрытие, и у меня уже заледенели ноги и руки.

- Нет, - коротко ответил страж.

Наконец, окончательно замерзнув, я решила выбраться наружу без разрешения.

Босые ноги вязли в мокром песке. Местное светило ещё только поднималось над горизонтом и бросало на озеро перламутровые отблески. С холмов в низину полз туман. Макс ушел далеко вперед, но я сразу заметила то, что привлекло его внимание.

Шкура рубинового, чье тело лежало на берегу, мерцала в сиянии солнца, переливаясь от багрового до бледно-коричневого. Голова покоилась на одном из корней, нисходивших к озеру, передняя лапа когтями завязла в песке. Розоватый гребень, идущий от коротких рогов по хребту и, видимо, до хвоста, колыхался над водной гладью, сокрывшей нижнюю часть туловища. Тело дракона было изуродовано - от правого крыла остались лишь желтые, с ошметками плоти, кости, торчавшие из туши, как штандарт со знаменем победившего крылатого врага рыцаря. Ветер приносил мерзкий, тошнотворный запах. Я зажала рот рукой - ещё мгновение, и меня бы вывернуло наизнанку.

- Он мертв? - промямлила я.

- Да, - страж обернулся. - Я сказал тебе сидеть в норе.

- Там холодно, - я звучно чихнула. И тот же миг дракон, который по виду был трупом с самой ночи, тяжело вздохнул, выпустив из ноздрей серый дым.

- Идем, - Макс резко развернулся и, схватив меня за локоть, потащил в сторону леса. - Быстрее.

Я не могла говорить, только кусала руку, стараясь унять вновь накатившую тошноту, но на миг обернулась, словно за моей спиной рушились Содом и Гоморра, и мне обязательно следовало это увидеть. Я застыла, как соляной столб, пораженная происходящим. Шкура дракона стремительно темнела, становясь почти черной. От тела повалил тяжелый, плотный, серый дым или пар, окружив труп ореолом, сквозь который были видны только смутные очертания. Среди этого марева внезапно полыхнул огнем один глаз, затем второй, и в ту же секунду оба исчезли, потонув в сером вихре.

- Макс, - прошептала я. - Это...

- Его поднимает тень, - бросил страж, увлекая меня вперед. - Быстрее, укроемся в лесу.

Я и не заметила, что бежала во всю прыть, перепрыгивая через маленькие корни. Через большие пришлось перелазить - Макс подсаживал меня, а потом забирался наверх сам.

- Сюда, - он потянул меня в яму под одним из корней. - Он нас...

- Тууууум, - протрубил дракон. - Тууууум.

- У него крыла нет, ему не взлететь, - заплетающимся языком произнесла я, сползая под корень.

- Тень восстанавливает тело, иначе как бы они могли использовать мертвых, - Макс прижал меня к земле. - Тише.

Сверху посыпался песок и куски почвы.

- Чтоб тебя...

Земля вздрогнула. Над нашими головами раздался оглушительный треск.

- Беги! - завопил Максим, выталкивая меня из ямы. - В лес, живо!!!

Я вцепилась пальцами в жирную почву, подтянулась и выкатилась на свет из-под отрываемого от земли корня. Оборачиваться не было времени - сверху летели камни, песок и труха. Но и убежать далеко мне не удалось - корень, пролетев над головой, рухнул в паре метров впереди, преградив пусть, как огромная, сухая ветвь. Я упала на бок, проехалась по земле и, ногой упершись в ствол, перевернулась на живот и глянула назад.

Макс стоял в яме под переливающимся защитным куполом, а над ним нависал дракон, пожранный тенью. Контуры тела крылатого расплывались в исходившем от шкуры сером мареве, а от глаз при движении головы оставался дымчатый след, как от пламени чадящей свечи. Я сглотнула, припадая к земле, но было поздно. Дракон, двумя передними лапам встав на купол, замер, заметив меня - куда более легкую добычу, нежели своенравный маг.

Оскалившись, он перешагнул через купол и в два скачка оказался передо мной. Сдаваться так просто я не собиралась. Жар прошел по телу, огнем разгоревшись в груди, и я, взмахнув крыльями, подпрыгнула вверх и со всей силой приложила противника булавой под челюсть. Башка серого дернулась в сторону, он едва не свалился на бок, но вовремя отвел переднюю лапу в сторону и, удержав равновесие, обернулся. Я замерла, прижав к телу крылья и яростно шипя, в щепки разбивая хвостом ствол близлежащего ко мне дерева. Дракон попятился, вытянул шею и затрубил.

- Туууум, - вторил ему лес. - Тууу...