Хроники ключников. Бунт теней (СИ)

- Ничего я тебе не должен. У тебя есть свой проводник, вот с ним и беседуй. И стража спроси - он наблюдал, как прибили его ключника.

Мать шумно выдохнула и неожиданно со всей силой ударила по рулю.

- Тааааак, - зарычала она. - Сейчас ты, мелкая тварь, сделаешь ключницей меня, иначе я сотворю с тобой нечто ужасное.

- И это "ужасное" отразится на твоей дочери.

- Ах ты, гнусный шантажист!

- Мама! - я вскинула свободную руку, пресекая дальнейший поток угроз и оскорблений. - Хватит. Давайте успокоимся.

- Вот. Правильно, - пропищал дух, ерзая под ладонью. Я осторожно пошевелила пальцами, гладя жесткую шкурку на спинке существа. Оно казалось таким хрупким и тщедушным, что я, как ни старалась, не могла поверить, что у меня на коленях сидит некий древний дух, мудрый и жутко сведущий в делах шести миров.

Боже мой, шесть миров! Я в собственном доме могу заблудиться, а тут шесть... вселенных? Или планет? Что значит "миры"?

- Детка, ты не представляешь, как все нехорошо, - выдавила, наконец, мать, прикладывая руку ко лбу и откидываясь на спинку сидения.

- Конечно, не представляю, - неожиданно зло произнесла я. - Ты постаралась, чтобы я ничего не представляла. Голова идет кругом от твоих тайн.

- Поговорим об этом позже, - холодно отозвалась мама. - Так ты сделаешь меня ключницей?

- Ключник - звание пожизненное, забыла?

- Фуууух, нет, не забыла. Но, может, есть другой способ?

- Нет. Ключник умирает, дух-проводник выбирает нового. Каждый претендент касается укрытия проводника, и тот принимает решение, кто до конца своих дней будет открывать и закрывать двери.

- А что с проводниками тех магов, кого выбирает дух-проводник, открывающий двери? - спросила я. - Ведь у каждого мага, гуляющего по мирам, есть свой проводник, верно?

Мышь высунула мордочку и, оскалившись, уставилась на меня.

- Верно, умница. Они не исчезают, а становятся частью вашего покорного слуги. Я - это опыт и знания всех ключников, живших до тебя.

Последняя фраза была сказана ну очень горделиво, и я не смогла не улыбнуться.

- Как мило, - фыркнула мама, трогаясь.

До ворот мы добрались молча, без приключений въехали под навес, но когда я с проводником в руке стала выходить из автомобиля, мать, бросив взгляд на крыльцо, замерла и тихо, но требовательно произнесла.

- Вернись в машину.

- Кто тут? - насторожилась я, озираясь по сторонам.

- В машину.

Мама вышла из-под навеса, позвякивая ключами, поднялась на крыльцо, оглядела двор. Над дверью мигал, реагируя на движение, маленький уличный фонарь. Мамина тень протянулась по ступеням до середины дорожки и внезапно в самой верхней точке стала подниматься над землей и менять форму.

- Мама! - вскричала я, выскакивая из машины. - Осторожно!

Но мать вскинула руку, приказывая замолчать. Этот властный жест буквально приковал меня к месту - я даже пальцами пошевелить не могла, а тень все росла и уплотнялась, пока не превратилась в высокого мужчину, одетого в черную тройку, с бутылкой вина в одной руке и кожаной барсеткой в другой.

- Извини, что опоздал, - незнакомец, поведя плечами, шагнул вперед. Он говорил с едва заметным акцентом, да и выглядел чужим в маленьком, зеленом дворике нашего поселка в три улицы. - Спасибо, что позволила воспользоваться тенью.

Мать сдержанно кивнула и поманила меня к себе. Проводник за время моего ступора успел взобраться по руке на плечо и теперь шипел в ухо.

- Маг шестого мира, Эдгард Шэдоу. Один из сильнейших чародеев современности. Принимал участие в охоте на Демонического Ассасина. Был...

- В охоте на кого? - не поняла я.

- Саша, иди сюда, - позвала мать. - Живее, что ты там топчешься? Теперь-то я могу вас познакомить.

Мужчина вежливо поклонился. Я сощурилась. Лицо чародея скрыла тень, я никак не могла его разглядеть.

- Не люблю этого типа, - пробубнил проводник, жуя мои волосы. - Играет с тенями ореола, много умничает. Подумаешь, сотрудник следственного отдела ЦРУ! Возомнил себя дрессировщиком теней. Но без меня всё равно двери не откроет.

"Какой кошмар", - подумала я, пытаясь сделать шаг.

- Саша, да иди же ты сюда!

- Не могу! - жалобно отозвалась я. - Ноги не двигаются!

- Ой, прости. Твое знание так расслабляет, - мать щелкнула пальцами, и я, наконец, смогла шагнуть вперед и рассмотреть лицо незнакомца.

- Эд, - он снова галантно поклонился.

- Саша, - тихо произнесла я, кивая. Лицо мистера Шедоу показалось смутно знакомым. - Мы встречались раньше?

- Да, - маг выпрямился, встряхнулся и... широкий подбородок стал узким и острым, полные губы - тонкими, кончик носа округлился, в уголках глаз появились морщины, среди темных волос засеребрилась седина, а на щеках пробилась щетина. Только глаза остались искристо-голубыми.

- Оооо, - протянула я. Сей франт не далее, как неделю назад, основательно начистил физиономию нашему соседу, который вздумал приударить за матерью. Причем драка имела место прямо перед воротами под лай местных собак и причитания старушки из домика напротив.

- Ты посмотри, как выпендривается, - зашептал проводник. - Конечно, с собственной рожей по чужой стране не погуляешь!

Мать позвенела ключами, привлекая наше внимание.