Хроники Книжника. Изгой (СИ)

Чёрт возьми, как же начало этой зимы напоминало мне тот, самый первый год, когда я оказался в Балросе… Только вот в памяти всплывала не заснеженная Ринора, прекрасная фигуристая Риена (готовившаяся получить гордое звание мага), посиделки с Сандро и его друзьями в тавернах, запах корицы и имбиря рядом с булочными, беседы с Таскаром и разработка вечных перьев с Самарусом Сингхом… Нет, похожесть этих зим заключалась совсем в другом.

В морозе, который пробирал до костей. В обстоятельствах, которые преследовали меня тогда и сейчас. И в некоторых людях, которые оказались рядом. Не успел я об том подумать, как дверь нашей лачуги распахнулась, и вместе с потоком ледяного воздуха в проём ввалились два мужика в заснеженных тулупах.

— Закрывайте скорее, — проворчал Анкх, удобно устроившийся под несколькими шерстяными одеялами рядом с камином.

Я усмехнулся. Мироходец оказался весьма теплолюбивым и перемену климата воспринимал едва ли не как катастрофу вселенского масштаба. На улицу Анкх выбирался весьма неохотно, и если бы не определённые сложности с нашим нахождением там — давно бы извёл всю нашу компанию своими причитаниями.

Не обратив на замечание иномирца никакого внимания, Сейвал и Финвал сняли с себя тяжеленную одежду и повесив её рядом с печью, уселись за стол. Я молча налил им в стаканы горячего отвара из стоявшего рядом чайник. Отсалютовав мне кружками, братья приложились к ним, не дожидаясь, пока напиток остынет.

— Фух, — выдохнул Финвал, — Хорошо.

— Холод на улице просто собачий, — поддержал его Сейвал.

Братья изменились за то время, пока я их не видел. После нашей последней встречи в Алеморе, когда Лайен отпустил их на все четыре стороны, они постарели ещё сильнее. Теперь они выглядели больше, чем на пятьдесят лет каждый, однако я прекрасно помнил, что в их телах всё ещё теплятся души, которым нет и тридцати.

Сейвал и Финвал были очень удивлены встречей с Анкхом, когда тот нашёл их в одном из прибрежных городов южной части Конклава. Они узнали того паренька, которого мы освободили из дома перекупщика краденого в Алеморе, и выслушав его невероятный рассказ — без колебаний согласились помочь. Я тоже, кстати, был удивлён — вечно подозрительные скептики, выслушав невероятную историю, не побоялись шагнуть в портал (помня об их прошлом, это и вовсе выглядело чудом) и оказаться в округе эль-Фарес.

Я был рад встрече с теми, кто не раз защищал меня ценой своей жизни, что уж тут скрывать. Да и братья, при всей своей чёрствости, весьма тепло приветствовали меня. Некоторое время пришлось потратить на объяснение причин, по которым они оказались у меня в гостях, а также на представление всех присутствующих друг другу и составление хотя бы примерного плана действий.

Последнее сообщение Элы подстегнуло нас, и через несколько дней после прибытия Сейвала и Финвала Анкх вместе с ними отправился в Аластонское королевство. Мироходец открыл портал в городок неподалёку от того места, где находилась целительница, и троица лазутчиков залегла на дно. К сожалению, действовать открыто Анкх практически не мог, поэтому большую часть времени, пока они находились там, ему пришлось торчать взаперти в какой-то грязной лачуге.

А вот братья времени зря не теряли. Весь последний год они вели тихую и размеренную жизнь, выкупив небольшой трактир (Лайен не скупился на награду своим людям, и после того, как головорезы доставили меня в Алемор, отсыпал им достаточное количество золотых). Всё бы ничего, но как признался Сейвал — иногда им становилось очень уж скучно от ничегонеделания. А тут такое задание! Но конечно, главной причиной, как позже выяснилось, был я. Да-да, чёрствые преступники с одной жизнью на двоих в душе оказались сентиментальными, и решили помочь мне без лишних вопросов. А вот судьба материка, к которой апеллировал Анкх, была им, по большому счёту, безразлична. Мне было приятно, что парни прониклись ко мне такими дружескими чувствами.

Но я опять отвлёкся. Не представляю, каким образом, но им удалось навести справки и о резиденции посла, в которой жила Эла, о её защите, слугах, гостях и, самое главное — предстоящем балу. Причём это случилось ещё до того, как целительница смогла передать нам те же самые сведения. К несчастью — большей частью они оказались для нас совершенно бесполезны.

Оказалось, что на «осеннее прощание» Гиссель приезжать не собирается — его личного присутствия требовали неотложные дела в столице, поэтому нам, соответственно, ловить рядом с Элой было совершенно нечего. Вернувшись обратно в башню, мы с Анкхом ещё раз обсудили всё происходящее и приняли решение всё-таки подобраться к графу поближе, хоть это и было рискованно — ведь оказалось, что наша шпионка, как это ни прискорбно, сейчас была абсолютно бесполезной. Сейвал и Финвал отправились в столицу (сами, на лошадях) и потратили ещё какое-то время на внедрение в теневой мир города. И только после этого наше дело и сдвинулось с мёртвой точки.