Хроники Лайка (СИ)

- Недавно разразившийся шторм ознаменовал приход в наш мир некого человека, гибели которого я не могу допустить. По крайней мере до момента Пробуждения его Силы. Его захватили в плен поборники небезызвестной тебе идеи, наивно полагающие, что все зло происходит от магов. Методы этих фанатиков не отличаются особой гуманностью, так что вскоре этого человека ждет весьма печальный итог. Но мы, разумеется, не позволим этому случиться.

- Объект нашего интереса подвергнут пыткам? - предположил убийца.

- Конечно, только эти ухищрения не принесут ни малейшего результата, кроме удовлетворения жажды крови. Чего можно ожидать от человека, не являющегося носителем нашего языка, кроме гневных выкриков, сулящих проклятья на головы мучителей и услаждающих их уши воплей?

- То есть, мы позволим орденцам истязать его, но не допустим казни?

- Именно, познав на своей шкуре, что значит боль, он задумается в будущем над тем, чтобы причинять ее другим людям.

- Жестокий урок, - присвистнул Аллен.

- Но весьма действенный, - подтвердил Вирдис.

- Так что ты прикажешь мне сделать?

- Скачи вперед. Проникни в стан неприятеля и проследи, чтобы пленник выжил. Выбор методов оставляю на твое усмотрение, ты знаешь все, что я мог тебе передать.

- Да, наставник! Скажи, а этот человек - ты видел его будущее? Он настолько важен, что удостоился внимания самого главы Совета Храма?

- Будущее таится во мраке неведения. Меня учили прозревать, но нельзя слепо верить всему, что тебе открылось. Ведь видения каждый толкует по-своему. А значит способы решения той или иной увиденной проблемы остаются за нами и зависят лишь от наших личных качеств. Я счел необходимым вмешательство в судьбу этого человека. Будет ли он благодарен за спасение или же проявит себя как-то иначе - покажет лишь время. Что же до тебя, то в его лице ты сможешь обрести сподвижника, если не друга, который встанет с тобой спина к спине, и не пожалеет ради тебя собственной жизни. Я считаю, это дорогого стоит.

Венимер не ответил, дал шпоры коню и погнал его галопом к своей цели. Он успеет и выполнит пожелание учителя. Что же до туманных предсказаний архимага, время в самом деле расставит все на места.

Старик неторопливо продолжил ехать следом. Вскоре господам из самопровозглашенного Ордена Света, извратившего концепцию старой империи, чьим последним владыкой являлся он сам, предстояло лицезреть легендарного с их точки зрения отступника. Пусть конклав кардиналов и совершил символическое сожжение портрета лорда Равана, за неимением тела, с мнением кучки изуверов первый Паладин считаться не собирался.

***

Кардинал Сильвард шел по пятам за семенящим перед ним интендантом дальнего степного форта, полуразрушенного памятника Эпохи Войны между древними государствами. Сиар и Неар. Империя Света и королевство Мрака. Две идеально подогнанных шестерни единого механизма, не могущих одержать решительной победы в своем противостоянии. Два смертельных врага, вцепившихся друг в друга так, что клочья летели. И лилась кровь, реки невинной крови. Бурлящий котел ненависти к врагу, кипящий на страстях обывателей, умело помешиваемый темными жрецами, поколение за поколением исходящий стальным паром легионов, пробующих на зуб крепость обороны неприятеля. Разбивающийся раз за разом о грудь защитников, встречающих лицом к лицу вызов, прилив. Их героизм и отвагу. Но, как известно, обороной войну не выиграть. А ресурсные жилы Неара, занимающего половину континента Риатара, не считая внешних колоний, столетиями иссушались нападками. Близился конец Кристаллической Эпохи. Маги, извечно дергающие из тени за нити своих марионеток, сидящих на тронах, совершили последнюю мерзость, призвав в мир Источники. Черный и белый. Могущественные артефакты, наделяющие своих владельцев практически безграничной мощью. И война на уничтожение началась всерьез. Вряд ли Вэйсар, сотрясаемый землетрясениями и прочими катаклизмами, уцелел бы, не приди в мир следом за Алтарями их истинные хозяева. Подлинные чудовища в человеческом обличии, схватка между которыми остановила затянувшуюся многовековую вражду двух народов.