Хроники Ледяного Королевства

— Сейсинтэки сидзукэса! — прошипел, точно змея, Эш и троица монстров моментально, не зная страха и упрека бросилась в атаку. Теневой Шар клона проскакал мимо Снизела без всякого вреда, Голем чудесно заблокировал удар Лиравеля, свернувшись в шар, Квилава прищурившись выстрелила огнеметом из-под потолка, оставаясь в тени до последнего момента.

От Мьюту выплеснулась волна обжигающего света, — он отшатнулся назад, но в спины ему уперлись покемоны Кичума. Они атаковали так, словно ещё помнили, что такое ярость и неистовство. Немногие атаки от клона были разорваны в клочья за считанные мгновения, всё вокруг покрылось вспышками, дымом и пеплом. Эш почувствовал, как пленение вражеской силой отлегло. Он смог подняться, поднял с земли нож и бросился в бушующее впереди пожарище. Но, вдруг… прямо ему на встречу вылетел Он! Размахивая громадным двуручным мечом, он рёвом, достойным настоящего дракона, собрал всю силу воедино, и все монстры Эша пали разом, поверженные неизвестно чем. Эш потянулся было за покеболом, но внезапно его руку оставила лапа Мьюту, тот мгновенно оказался рядом и как нельзя более сурово осматривал юношу сверху вниз, Лиравеля в руках не было. Глаза его вновь стали прежними, перестав светится.

— Это бесполезно. Хватит! — тяжело отдавался голос в сознании тренера.

На лице ментала отразилось отчаяние. Покемоны дисциплинированно лежали на другом берегу реки, неподвижные, словно изваяния, так что невольно закрадывалась мысль: а живы ли они вообще? В горле клокотало, глаза сделались совершенно безумными. Он попятился, словно пытаясь осторожно отодвинуться от Мьюту, скрыться, но… тот держал руку не отпуская.

— Аспен, и мой отец, в некотором роде, — прозвучал голос вновь. — Он никогда бы ко мне так и не относился, но это ведь он меня породил? А разве у тебя, иначе?

Эш Кичум замер, словно замороженный. Зрачки глаз прекратили беспорядочное мельтешение. Его опутала ярко блистающая изумрудная сеть самых различных эмоций и чувств, которые были забыты, и он замер. Бесчисленные их острия вонзались в его тело, отзываясь болью. Он молча умирал, сумев лишь немного увидеть себя со стороны.

Приходил он в себя медленно и мучительно, сознание не хотело возвращаться от гибельно-притягивающей бездны, открывшейся ему в последние мгновения. Мьюту все еще стоял рядом и держал за руку; Снизел и Квилава стоял возле ног, Голем недоверчиво оглядывал противника чуть правее. Кичум приходил в себя, и величественным жестом отстранил клона в сторону, вскинул подбородок, закрыл глаза… Губы дрогнули, изящные длинные пальцы сжались в кулаки. Внутренним взором он смотрел сейчас на тёмное пламя, бушевавшее в незримых для других кострах возле подножия Ледяных Гор на севере Ашерона.

Уже было легче…Покалывание снега под щекой и ужасно болевшее горло. Он приподнялся на локтях, чувствуя, как голова кружится от недосыпа, и огляделся. Эш заснул прямо возле остывшего костра, от которого остались одни угольки, рядом сновали покемоны. Каждый из них считал своим долгом покоситься на своего учителя, наставника и, наверное, друга, а то и вовсе прищелкнуть языком, но ни один не остановился и не заговорил — боялись… боялись проявить даже самые обыкновенные эмоции, выразить хоть какие-то чувства… как это тяжело. Тяжело бы лишь сначала, — когда это приходилось сдерживать, когда охваченный восторгом и ликованием успеха, победы прятал глубоко все чувства внутри собственного сознания… прятал, укрывал до тех пор, покуда от былого не осталось и отблеска. Снизел и Квилава, каменный страж Голем, — одни из лучших учеников слуги храма Дигнатеру… каждый из них прошел долгий путь от терзаемого предрассудками ребенка до хладнокровного, закованного в доспехи закона и кодекса ордена, ученика ментального тренера. Лучшие из лучших… но они совершенное ничто пред Ним…