Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Так же знаем, что Ищейки не переходят границу Леса Тёмных Душ, но легко могут напасть на нас за его пределами. Каков вывод?

– После того, как мы выйдем из леса, нужно будет соблюдать осторожность. – Оливер опять что-то записывал в блокноте, но всё равно ответил Иве.

– Ты не прошёл испытание, Оли. – Вдруг сказала Сабрина.

– Не понял? – Возмутился парень.

– Это был риторический вопрос. – Дополнила Саби Коралина. Обе захихикали. Ванесса закатила глаза и цокнула языком. Оливер отмахнулся от девушек.

– Не смотря на то, что девчонки правы насчёт риторического вопроса, ты всё рано молодец. Хотя бы понял, что от нас требуется. – Ива улыбнулась.

Джек громко зевнул. По пещере разнёсся запах мяты. Парень неповреждённой рукой по-собачьи почесал затылок.

– Наверное, нам стоит лечь спать сейчас. – Предположил Алекс. – Мы должны хорошенько выспаться.

Джек снова зевнул. На этот раз громче. Ребята стали готовиться ко сну. Ива топнула ногой и костёр потух. Джинжер легла посередине, между Алексом и Сабриной. Она слышала негромкие голоса – это переговаривались Ива и Филин. Девочка закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать, но мысли, как специально, лезли в голову. Джинжер очень волновалась по поводу того, что ей придётся вновь пройти через Врата ада. Зато перед этим, она встретится с Пьером. Он остался нянчить очаровательных гиппогрифят Бреда. Джинжер вздрогнула. Она совсем забыла о Бредли! Надо срочно спросить у Ивы, не знает ли она что-нибудь о нём. Джинжер взглянула на выход из пещеры. Ива превратилась в волка и смотрела на растущую луну. Волчица опустила одну лапу на маленький камень и пригнулась, приготовившись к прыжку. Когда Джинжер приподнялась на локтях, Ива уже бесшумно исчезла. Девочка потёрла глаза и встала на ноги, чуть не потеряв равновесия.

– Ива, подожди. – Тихо позвала Джинжер, стараясь не разбудить остальных.

Девочка выглянула из пещеры. Внизу простилался лес, освещённый бледным месяцем. Джинжер прищурившись, разглядела Иву, мелькающую между вековыми деревьями. Девочка, из любопытства, помчалась следом за ней. Как только девочка вбежала в лес, сразу стало темнее и холоднее из-за раскидистых крон гигантских дубов. Через пять минут, Джинжер заметила поляну. Совершенно без травы и другой растительности. Ничего, кроме одного, до боли знакомого роскошного вишневого дерева. На этом самом месте, от жутких хищных оленей её спас Филин. Значит, она уже пересекла границу Леса Тёмных Душ. Джинжер внезапно стало страшно. Она задыхалась от быстрого бега и остановилась на краю поляны. Оленей не было. Зато были следы волчицы. Ива действительно шла напролом, как танк и казалось, ничто, и никто не сможет остановить её. Джинжер ступила на сыроватую землю и осторожными шагами стала перебираться через поляну. Когда девочка дошла до вишни, то увидела под ней красные пятна. Джинжер подошла поближе. Всего лишь раздавленные ягоды. Ещё ближе… нет, кровь. Девочка нагнулась. Алая, совсем свежая кровь. Значит, тут кого-то ранили. Но кого? Капли крови вели прочь с поляны. Джинжер задумалась, не повернуть ли ей обратно. Она распрямилась. И вдруг. Хруст. Опять хруст. Ворчание. Слишком поздно! Кроме неё, здесь есть ещё кто-то. Рядом с девочкой дрогнул куст. Джинжер готова была закричать, но в горле пересохло, и она только стояла с открытым ртом. Между деревьями возвышалась тёмная фигура. На поляну вышел волк. Перед глазами у Джинжер поплыло. Волк завыл, и в ответ раздалось кроткое завывание. Волк обернулся человеком. Джинжер моргнула.

– Алекс???

Парень поднёс палец к губам.

– Тс-с-с, успокойся. Не кричи ты так.

– Успокойся??? Ты напугал меня до полусмерти!!! Я чуть не поседела!!! И теперь советуешь мне успокоиться??? – Голос девочки срывался на крик. Алекс жестом попросил прервать поток слов. Девочка послушалась.

– Зачем ты вышла из леса? – Спросил парень, ежесекундно оглядываясь.

– Я пошла за Ивой?

– Но зачем?

Девочка пожала плечами.

– Мне просто было интересно.

Алекс покачал головой.

– Твоё любопытство не стоило того, что творилась в пещере. Когда ты внезапно пропала, ребята подняли такой шум! А Филин места себе не находил. Метался из угла в угол и истерил. Конечно, забавно было посмотреть, хлопнется он в обморок или нет, но тогда пришлось бы приводить его в чувство. Тем более, нужно было сперва узнать, а вдруг тебя Ищейки заграбастали?

Джинжер стало стыдно за то, что не предупредила Фила о том, куда она направляется. Ведь он совершенно искренне переживал за Джинжер.

– Ну да ладно, на первый раз прощаю. Говорю сразу за всех. – Алекс нервно посмотрел вглубь леса. – Надо поскорее выбираться отсюда. Пора возвращаться в ЛТД.

– А что это за место? Если это не Лес Тёмных Душ, то почему здесь живут олени с клыками? – Девочка подошла поближе к Алексу.

– Это – Переходный лес. Что-то вроде междумирья. Это ещё не ЛТД, но и не обычный лес. В Переходном лесу молодых волков не могут защитить взрослые, поэтому на них могут напасть Ищейки.

– Кстати, насчет нападений. – Джинжер потёрла подбородок. – Я тут шла и… вобщем там кровь.

– Где?