Хроники Ликтора. Том первый

Пройдя по коридору без окон и остановившись у двойных дверей, я замер, намереваясь постучать, но не успел этого сделать. Двери отъехали в сторону раньше, чем я поднес к ним руку. Собственно, это было обычным делом. Сложно что-то утаить от Геры, особенно свой к ней визит. Войдя в полумрачную за́лу, кадет с еле скрываемым интересом принялась разглядывать устройство технологичной берлоги. И я мог её понять. Чтобы анализировать экзабайты информации, нужен огромный ресурс, поэтому представленное здесь убранство внушало технический трепет. А оркестр из электронных звуков и огней ожидаемо рассеивал внимание немногочисленных гостей. Но я знал, что самый мощный процессор в этой комнате был мозгом девушки, которая с ехидной улыбкой смотрела на нас из глубины огромного кресла. А я смотрел на неё.

Кадет же до сих пор вертела головой, ожидая появление хозяйки, что не так уж и удивительно. Если не знать, как выглядят во тьме ратионные глаза Геры, то их никогда не найдешь в этой россыпи огней. Два тусклых диода синего оттенка перевели свой взгляд на Эбберт. Минуло мгновение, и зал медленно начал наполняться теплым светом, крадя синеву глаз, и теперь лишь механический блеск выдавал их природу. Сейчас кадет смотрела в нужную сторону, но не было понятно, что сильнее привлекло её внимание. А удивляться было чему.

Во-первых, массивное кресло, напоминавшее больше аппарат из кабинетов Дотационной Службы, но более мобильное, хоть и увешанное огромным количеством Экситейторов различного назначения, связанных в одно целое тянущимися трубками к изголовью.

Во-вторых, сама Гера, которая больше не пряталась во мраке и наконец-то предстала в полном свете. Напротив нас сидела худощавая, но приятно складная девушка с островатыми скулами на бледном лице. Она была облачена в черный прорезиненый комбинезон странного вида, открывающий бедра и облегающий всё тело. Возможно, это и выглядело вызывающе, но я знал, что такая одежда легко объясняется одним лишь соображением безопасности. Комбинезон успешно отводил статическое электричество и защищал организм от возможных последствий соединения нервной системы с креслом. Помимо всего этого, огромный пучок ка́белей шел от Сатуса на затылке к серверам, словно заменяя часть волос Геры, а вместо привычных рук были ратионные кисти, от которых вились по плечам тонкие нити, скрываясь в еще одном Сатусе за ключицами. Всякий раз, видя это, я ощущал смешанные чувства. Отторжение, но в то же время притягательно чарующее наслаждение.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, Ликторы, – хитро улыбнулась Гера, обводя рукой своё жилище. – Прошу, располагайтесь, я как раз заканчиваю анализ вашего дела.

Я взглядом указал Эбберт на диван у стены и сел с краю у подлокотника. «Добро пожаловать, Ликторы». Вон как скалится, явно сказала намеренно, чтобы меня позлить.

– Спасибо за ваше гостеприимство, но позвольте поправить – я еще не Ликтор, – отчеканила кадет, садясь рядом со мной.

– Ох, да, простите меня, кадет Эбберт. Но к чему нам эти формальности, Лина? Можно просто Лина?

– Как вам удобно, – кадет учтиво кивнула.

– Расслабься, подруга, – хохотнула Гера. – Мне кланяться не нужно, я в этом участке ничего не решаю. Может, поэтому он и выглядит как помойка.

– А чем вы занимаетесь? – Эбберт даже не пыталась скрыть своё любопытство.

– В данный момент делаю за вас вашу работу, – снова посмеялась Гера. – Ну а в другое время подрабатываю ангелом-хранителем того тюфяка слева от тебя.

Меня так и подмывало ответить этой техно-хикки20, но, как ни крути, она права. А раз я еще жив – со своей работой Гера справлялась превосходно. Поэтому проще было просто ответить кадету.

– Гера – Аналитик Эфеса. Я не совсем в курсе как распределяются обязанности, но собранные Операторами данные направляются вот таким Аналитикам. Они, в свою очередь, изучают места преступления, улики, и многое другое, а затем направляют инструкции. Сколько Операторов у тебя в подчинении? Сто? Сто пятьдесят?

– Сто тридцать четыре и один упертый Ликтор, – улыбнулась Гера.

– Я думал, это ты у меня в подчинении.

– В следующий раз не мучай себя и не думай. Оставь это профессионалам. – Смеясь, Гера постучала указательным пальцем по проводам на голове.

Я невольно улыбнулся. Хоть здесь ничего не изменилось. Всё как раньше.

– Ну, давай, подруга, спрашивай, я же вижу, что хочешь. – Гера подмигнула Лине.

– Столько трубок и проводов! – вырвалось у кадета.

– Радуйся, что ты видишь только те, что вставляются в голову, – в очередной раз подмигнув, ответила сквозь плотно сжатые губы Гера.

– А как вы всё вот это… – Лина обвела взглядом сервера за спиной Геры.

– Милая, если в двух словах, то благодаря Экситейторам.

Я слишком хорошо знал этот тон. Экситейторы. Теперь Геру не заткнуть.

Не знаю, почему она так повернута на них, но про Экситейторы Гера знала наверно даже больше, чем Дотационная Служба. Мне кажется, если бы я был глухим, то всё равно мог повторить слово в слово всё, что она сейчас говорит. Я закрыл глаза и слушал в сотый раз урок мисс Геры.