Хроники Ликтора. Том первый

– Кадет Лина Эбберт. Количество дней на службе – один. Положено: две голо-таблетки, две пары электростяжек, дрон-сканер, пара ботинок, улучшенная портупея и любое не летальное оружие на выбор или летальное, но под ответственность Ликтора.

Следя за тем, как Эбберт приценивается к легким ботинкам караванщика и портупее из какого-то эластичного материала, я невольно тёр под плащом потрескавшуюся грузную экипировку и бросал взгляд на свою массивную обувь, когда-то давно выданную всё тем же Маки.

– Советую эту крошку, – оружейник достал из-под полы новехонькую коробку и открыл. – NRBG2000. Те же характеристики и габариты, что и у NRBG93, только это гражданская модель. Капсюльные патроны при деформации высвобождают энергию, которая, подобно невидимой сетке, обволакивает объект и с помощью проводимых импульсов оглушает противника мгновенно, выводя его из строя на несколько часов. Хоть в тяжелый шлем седьмого класса защиты попади, хоть в пятку в тонком носочке, эффект один – принцесса упадет в обморок.

– Никогда не слышала о таком… можно? – ответа кадет дожидаться явно не планировала, и, бережно выудив орудие из коробки, принялась его восхищенно разглядывать.

– Мало кто слышал. Экономисты забраковали его, и запуск в массовое производство отменился. Оказалось, что жизнь человека, тем более преступника, сто́ит в несколько раз меньше, чем изготовление даже одного такого патрона. А количество энергии, запертой внутри этого крошечного «дьяволёнка», хватит, чтобы питать двигатель автомобиля в течение восьми Илонов.

– Круто! – радостно присвистнула Эбберт.

– Да, черт возьми! Круто! – присвистнул в ответ Маки.

Они оба сияли словно дети, открывшие заветный подарок на день Илона. Нужно было прерывать эту идиллию, а то еще пару минут, и они с радостным визгом начнут тестировать оную пукалку на мне.

– Всё это, конечно, очень занимательно, но кто подобную самодеятельность разрешил? – вмешался я.

– Без понятия, – Маки картинно почесал затылок. – Только у Ликтора есть допуск.

– И я самолично его тебе дал пару минут назад через панель допуска, – распутывал я несложную загадку. – Хитро́.

– Да, тут так и написано, – оружейник картинно выстукивал пальцами на информационной панели. – Эдвард «хитро́ обставивший Ликтора» Маки.

Оружейник был доволен собой. Эбберт силилась скрыть улыбку, но у неё с трудом выходило. Их дуэт раздражал всё больше, но если не сменить тон, то они лишь задушат меня своим сарказмом. Чтобы победить, нужно было уступить. Поэтому я улыбнулся в ответ.

– В мастерской слово оружейника – закон. И раз кадету Эбберт положено новое оружие, то кто я такой, чтобы этому препятствовать. – Развел руками я.

– Вот именно, Роман, здесь я устанавливаю правила, а ты подчиняешься, так ведь оно? Правильно я говорю, Лина? – немного неуверенно добавил Маки.

Вот момент. Нужно было бить, пока он сомневался.

– Ты абсолютно прав. Нужно выполнять установленные правила, даже если они глупые и неуместные, верно говорю?

– Верно, всё так, Ликтор. – Маки расслабился и развалился в кресле, думая, что хитрее его нет на свете человека.

Но теперь была моя очередь. Я, активировав ПАДС, покопался в АЙБОЛИД и отрыл устав, подписанный Маки, где было указано, при каких условиях следовало выдавать оружие новому сотруднику, и, пролистнув до половины, принялся зачитывать:

– «Статья третья, Пункт второй. Выдача сотруднику оружия для личного ношения и пользования происходит лишь после проверки боеготовности сотрудника, а именно – успешной сдачи стрелкового теста…», – теперь уже я получал удовольствие от вида его физиономии. – Ну что, кадет Лина Эбберт? Если хотите пользоваться этим чудом инженерной мысли, что держите в руках, то вы должны всего лишь выбить восемнадцать статичных мишеней из двадцати. Уверен, для человека, уже являющегося третьим среди лучших стрелков Эфеса, это не составит труда.

Пару минут, что до них доходило, я смотрел в глаза Маки и жадно ловил каждый момент осознания им происходящего.

– Мать твою, ты знаешь сколько стоит хотя бы один выстрел?! – нервно вскочил оружейник.

– Мне нужен напарник, который будет прикрывать, а не «экономист», каждый раз прикидывающий ценность моей жизни и решающий стоит ли её спасать ценой гребаного патрона, способного питать двигатель автомобиля в течение семи Илонов.

– Вообще-то восьми…

– Да мне похер! Восемнадцать из двадцати, Эбберт, я жду.

Что бы дальше ни говорил Маки, я в любом случае выиграл. В целом мне было плевать, какое не летальное оружие будет использовать Лина, пусть хоть с двух рук стреляет солнечными зайчиками из зеркалец пудреницы, но подобную дерзость нельзя спускать с рук никогда. Особенно потому, что всё это происходило в присутствии моего кадета. Я не мог позволить подорвать свой авторитет. Тем более я и без Маки отлично с этим справлялся.

– Хорошо, хорошо! – стоило Эбберт начать заряжать пистолет, как Маки вскинул руки, останавливая её. – Куда мне вас Ликторов понять, я же просто сижу и пыль со штанов сдуваю. Нюансам полевой работы не обучен. Хотел, как лучше.