Хроники Ликтора. Том первый

Снаружи был всё тот же унылый серый тон с покачивающейся кружкой на неоновой вывеске, правда, эти колыхания обуславливались хлипкостью конструкции, а вовсе не креативным рекламным решением. Внутри же были не менее серые лица, принадлежавшие таким же вечно качающимся телам. Но в этом и была прелесть бара – алкоголиком ты был лишь снаружи, а внутри ты лихой пират, морской волк, плывущий по волнам безумия на шхуне отчаяния. И сегодня я намеревался взять это судно на абордаж.

– О, Ликтор! – я еще даже не успел сесть за стойку, как бармен уже приметил меня. – Вспоминал тебя вчера и придумал анекдот. Рассказать?

– Конечно! – нарочито радостно воскликнул я. – Ведь именно за этим я и здесь – слушать твои анекдоты.

– Внимание, анекдот: «Заходит как-то Ликтор в бар, а бармен ему и говорит: «Мы в кредит больше не наливаем, так что иди-ка ты на хер отсюдова». Конец, – он слегка поклонился, словно стоял на сцене, а не за барной стойкой. – Ну как, смешно?

– Отсутствие таланта налицо, – декларировал я. – На твоём месте я бы и дальше стаканы протирал.

– Когда долг закроешь? – немного устало, но достаточно сурово потребовал ответа бармен.

– Давай так, – начал я, примирительно подняв руки. – Часть долга закрою прямо сейчас, а за это ты мне нальёшь положенные три стакана. Как я помню, именно столько осталось по кредиту?

– Если закроешь часть, то в лучшем случае получишь два стакана. И пока не погасишь долги – никаких тебе кредитов!

– Черт возьми, Глен, я столько лет здесь напиваюсь, а ты сомневаешься в моей платёжеспособности? – наигранно возмутился я.

– Вот как раз тот факт, что ты постоянно здесь напиваешься и заставляет сомневаться. – Справедливо парировал бармен.

– Хорошо! – я высвободил свой ПАДС из-под рукава. – Гони сюда свою ту́бу!

– С такой штукой и с тубами маяться не придется, – Глен почтительно кивнул на девайс, подсоединенный к моему Сатусу. – Странно, что ты еще его не пропил.

Бармен растянул из-под полы шнур с допотопным приспособлением на конце и протянул мне. Стоило подсоединить кабель своего ПАДС к электронному устройству, как на маленьком табло тут же загорелась цифра, раз в десять превышавшая мои скромные накопления. Счета за отопление, Экситейтор от похмелья и поход в ресторан съели большую их часть. А зачем, собственно, мне сейчас отопление? Я ведь намерен оставаться здесь до утра, в крайнем случае в ZAU есть казённый обогреватель. Вот и решено! Отменив оплату счетов через ПАДС, я перевёл возвратные средства на погашение кредита.

– Ого! Всё сразу оплатил? – удивился Глен, получив уведомление о полном закрытии долга.

Я показал ему три пальца вместо двух, намекая, что кредитные обязательства должны исполнять обе стороны.

– И сваргань мне что-нибудь съестное!

– Обычно ты плюёшься от местной кухни, – проворчал себе под нос бармен.

Игнорируя замечания, я направился к излюбленному уголку барной стойки ожидать свой заказ. Водрузив свою верхнюю одежду на подобие спинки барного стула, я только и успел что сесть и с помощью ПАДС удалённо подкрутить термостат салона ZAU на комфортные двадцать градусов Цельсия, а Глен уже ставил мне тарелку с едой и прозрачный стакан с жидкостью карамельного цвета. И если спиртосодержащий продукт нареканий не вызывал, то принесённое моим шеф–поваром на сегодня блюдо оставляло желать лучшего. Про него даже и сказать особо было нечего. Обычная плоская тарелка со светло серым брикетом на ней.

– Мясо, рыба, овощи? – Поведал шеф–повар, друг за другом выкладывая передо мной три капсулы.

На мой взгляд, это был худший вид суррогата. Да, я понимаю, большинству граждан вместо того, чтобы жрать паршивый безвкусный спред, намного приятнее перед трапезой раскусить одну из таких капсул, взаимодействующих с твоими рецепторами. Съел эту дрянь и в течение двадцати-тридцати минут, что бы ты ни жевал, будет этого вкуса. Здо́рово? Здо́рово! А если не хватает парткойна на добавки, то не спеши отчаиваться, Гражданин! Питательная и полезная порция дерьма всегда будет ждать тебя на завтрак, обед и ужин!

– Ви́ски, – остановил свой выбор на том, что было ближе всего мне по вкусу. – Его можно и в капсуле. – Указал я на целую бутылку, благоразумно оставленную барменом на стойке.

– Обойдешься тремя стаканами, – Глен сгрёб обратно вкусовые добавки и поспешил удалиться.

Немного плеснув янтарной жидкости на серую массу на тарелке и дождавшись пока впитается, я принялся жевать свой корм. Было не так отвратно, как мне представлялось поначалу, но назвать этот приём пищи словом «ужин» язык уже никогда не повернётся. Быстро как мог я наполнил свой желудок липкой вязкой массой, а затем разом опрокинул в себя всё, что плескалось в стакане. Горло приятно обожгло, а чувство голода брезгливо отступило. Мягкая дымка настойчиво обволакивала сознание, скрывая тревожные мысли, чему я не мог не радоваться.

– Глен! – пощелкал я пальцами над пустым стаканом.