Хроники Людоедского отряда

Они взглянули на дверь Нэда. А затем, размышляя, как бы друг друга убить, обменялись улыбками и пошли своей дорогой.

Глава 12

Нэд не мог вечно оставаться в своей комнате, но выйти он не осмеливался. С одной стороны, у него просто не было мотивации. Он был не прочь лежать в кровати под одеялом, есть еду, которую ему приносили, и не делать ничего, кроме как иногда переворачиваться на другой бок, чтобы не заработать пролежней. Однако он понимал, что это несбыточная мечта. Когда-нибудь ему пришлось бы встать, чтобы облегчиться, а принимать ванну время от времени было скорей необходимостью, чем роскошью. Но если он и собирался жить вечно, то мог сделать это здесь с таким же успехом, как и в любом другом месте.

Жаль, что все это было лишь мечтой, причем нереальной. Даже Нэд не был настолько ленивым. Прошли бы век или два – при условии, что он не умер бы от старости, в чем он не был уверен, – и ему бы все надоело. Поэтому Нэд поставил перед собой более разумную задачу: провести пару часов в покое и тишине, прежде чем снова вступить в схватку с жизнью.

На самом же деле под одеялом его удерживал страх. Однако это был не страх перед смертью, который он потерял давным-давно. И не страх перед воскрешением, с которым он неохотно смирился. Нэд боялся неизвестного. Он не мог вспомнить, как умер в последний раз. Все, что он помнил, это как собрал свои вещи и вышел из комнаты, чтобы бежать.

А потом…

Он проснулся. Все подробности того, как он умер или кто его убил, выпали у него из головы. А может, это просто был очередной несчастный случай? Нэд понятия не имел, из-за чего погиб. Не знал он и что надо делать, чтобы не допустить этого снова. До этого момента он ни разу не умирал одной и той же смертью дважды и не собирался теперь начинать.

Вдруг Нэд увидел слабый, едва заметный ожог у себя на груди. Он явно появился не просто так. В кои-то веки Нэду захотелось, чтобы Красная женщина, воскресив его, не исчезла сразу. Он мог бы спросить ее, особо не стесняясь. Других он спрашивать не хотел. Это просто было бы слишком неловко и нелепо. В таких случаях он предпочитал быть в неведении.

Но тогда вопрос о том, какой ужасный рок ожидал его по другую сторону двери, оставался открытым. Эта загадка терзала Нэда несколько часов, однако ему никогда не хватало решимости, чтобы долго держать в голове какую-нибудь навязчивую идею. Со временем у него закончилось вино, а расслабляющий зов выпивки был одной из немногих вещей, которые могли заставить Нэда действовать. Он вылез из кровати и остановился у двери. А потом открыл ее, забыв о ждавшей его безымянной смерти.

Но Нэд не умер, и это его не удивило. Это было бы слишком просто. Суть дела была в том, что каждый раз он умирал неожиданно. Было бы разумно предположить, что после стольких смертей он должен был бы научиться предчувствовать беду. Но пока что это ему не удавалось. Поэтому Нэд не понимал, зачем вообще беспокоиться. В этом не было никакого смысла. Ведь он не мог предвидеть смерть, а убивали его как опасные, так и безобидные вещи.

Тем не менее смерть волновала его так же, как и другие вещи, – то есть не очень сильно. Волнение подразумевало контроль над собой, или по крайней мере его иллюзию, а от этого Нэд давным-давно отказался. Он нередко полностью пропускал стадию беспокойства и сразу переходил к смирению, лишь ненадолго останавливаясь на раздражении. А если остановка получалась продолжительной (что иногда случалось), то он использовал выпивку, чтобы подхлестнуть себя.

Нэд шагнул в коридор. Дверь захлопнулась за ним, и через мгновение он осознал, что не так уж и нуждается в питье – по крайней мере не настолько, чтобы выходить на люди или иметь дело с другими пьяницами. Он развернулся, но нечто, какой-то непреодолимый страх, не дал ему дотронуться до дверной ручки. Не зная о заклятии Мириам, Нэд понимал, что не осмеливается вернуться в комнату.

Вдруг коридор наполнился смехом и мерзкими криками. Приближались солдаты. Нэд не собирался стоять на месте, чтобы встретиться с ними. В надежде скрыться он поднялся по находившейся рядом лестнице. Он прошел всю спираль ступенек, открыл люк и вышел на площадку смотровой башни, окунувшись в холодный ночной воздух. Предполагалось, что на башне должны стоять караульные, но никого не было видно. С облегчением Нэд уселся на пол, чтобы его не заметили снизу (хотя никто его не искал), и задумался ни о чем.