Хроники Людоедского отряда

В Медной цитадели не было подобающего кладбища. Ее населяли в основном людоеды, орки и гоблины, которые могли в худшем случае просто споткнуться о бездыханное тело, а в лучшем использовать его для развеселой игры «Запули трупака», в которую любили играть орки, изрядно подвыпив. Но в цитадели служили еще и люди, а в Безжалостном Легионе было официальное правило уважать любой уклад, даже такой абсурдный, как человеческий. Поэтому на никому не нужном клочке земли было устроено примитивное кладбище.

Могильщиками служили два людоеда – Уорд и Ральф. Эта работа прибавляла пару монет к их жалованию. Они спокойно могли сачковать, и никто, кроме мертвых, не заметил бы этого. Но Уорд относился к своему делу с почтением, которое немного передавалось и Ральфу. Они были типичными людоедами: высокими, широкоплечими, волосатыми существами с красноватым цветом кожи, большими ртами и крохотными, близко посаженными глазами. Ральф был немного волосатей Уорда, А Уорд был немного выше. В этом заключалось их главное отличие.

Ральф выгреб еще одну лопату земли и покосился на заходящее солнце.

– Темнеет. Яма уже достаточно глубокая.

Уорд пожал плечами.

– Не знаю. У предыдущего командира яма была поглубже.

– Это потому, что он мне нравился.

– Может, тебе и этот понравился бы, Ральф.

Они внимательно посмотрели на тело Нэда, на его выпученные глаза и лиловый язык, торчащий из сизого рта.

Ральф нахмурился.

– По-моему, похож на засранца.

– Все похожи на засранцев, когда умирают.

Ральф ухватил Нэда за ногу, поднял в воздух и потряс.

– Это, конечно, да, но какой идиот будет звать себя Вечно Живым Нэдом, а потом вдруг возьмет и умрет?

– Засранец, – сказали они в один голос.

Ральф швырнул тело обратно в яму. Крупным могильщикам не понадобилось много времени, чтобы завершить похороны. Небо затянуло темными тучами. Несколько тяжелых капель дождя упали на землю. Уорд водрузил незатейливый могильный камень.

– Милый камушек, – похвалил Ральф. – Когда ты его сделал?

– Сразу, как только услышал, что едет новый командир. Не думал, что придется так скоро им воспользоваться.

Помимо Нэда на простом кладбище покоились еще десять людей. На каждой могильной плите было начертано имя мертвого человека, который командовал Людоедским отрядом. Случались и другие жертвы, но хоронить нужно было только людей. Орков скармливали Рухам. Одного эльфа сожгли на погребальном костре. Был еще и гном, но того разорвало на такое количество кусочков, что никто не захотел собирать их все. Так что Ральфу и Уорду так и не пришлось узнать, как у гномов положено обращаться с мертвыми.

– Мне кажется или мы стали тратить на этих ребят меньше времени, чем раньше? – спросил Ральф.

– Тебе кажется. Хотя этот тянет на рекорд. Подожди секундочку. Тут надо кое-что исправить. – Уорд вынул из-за пояса зубило и молоток и выбил «не» перед «живой».

– Мы должны сказать пару слов? – спросил Уорд.

– А это обязательно? – спросил Ральф.

– Людям, по-моему, такие вещи нравятся.

Раздался гром. Приближалась буря.

– Ладно. Только давай побыстрее. – Ноздри Ральфа раздулись, он втянул носом воздух. – Пахнет дождем. И магией. Черной магией.

Немногие людоеды рождались способными учуять магию. Существование такого дара ни разу не было доказано другим расам, но людоеды принимали его, как само собой разумеющееся.

– А как пахнет черная магия? – спросил Уорд.

Ральф понюхал еще раз.

– Как клубника со сливками. – Он вытер капли дождя, попавшие ему на глаза. – Давай начинай свою речь.

Уорд начал что-то говорить, но остановился. Начал еще раз и снова остановился.

– В чем дело? – спросил Ральф.

– Я не был знаком с ним.

– Ладно, я скажу, – вздохнул Ральф. – Здесь покоится еще один человек. Я не знал его, но он не сделал мне ничего плохого, поэтому я думаю, что он был неплохим парнем. Хотя не стоит забывать, что он был человеком. А все люди – засранцы. Кроме того парня, имя которого я не могу вспомнить.

– Да, – сказал Уорд. – Того жирного.

– Да нет, не того. Я имею в виду того коротышку.

– Все люди – коротышки.

– Это да, но тот был особенно низким.

– Ах, ты про этого? Правильный был парень, – согласился Уорд. – Только хреново с ним вышло.

– В любом случае, – продолжил Ральф, – вряд ли этот малый был таким же приятным, как тот, хотя, может, и был. Скорее всего нет. Скорее всего он был засранцем. А может, и не был.

Раскат грома завершил церемонию.

– Это была прекрасная речь, Ральф.

Два людоеда быстрым шагом отправились в цитадель, чтобы укрыться от надвигающегося дождя. Грохочущие облака кружились в потемневшем небе. Завывал ветер, но ливень не начинался, на землю упало лишь несколько капель.